Дону слышал, как несколько минут назад два руководителя повысили друг на друга голос, поэтому теперь круглыми глазами смотрел на побледневшего менеджера Нама.
— Менеджер Нам, наш руководитель и руководитель фармацевтов… поссорились?
— Ха-ха. Не совсем. Просто немного разошлись во мнениях. Как бы то ни было, промоутершу вместо Сонён поставить разрешили.
Чхон Манбэ мгновенно включил привычную для продавца арифметику и уже загорелся победой.
— Отлично! Сонён набрала 64. Если руководитель Чан выбьет хотя бы 120, это плюс 56 очков. Фармацевты в первой партии были впереди нас на 55. Если они сыграют так же, значит, остальным троим надо суммарно добавить ещё 55 — и победим.
Менеджер Нам тоже не скрывал надежды.
— А если фармацевты сыграют хуже первой партии, шанс будет ещё выше!
Пёнман предпочитал не надеяться на удачу, а повышать вероятность победы собственными руками.
— Чан Чиён наверняка сыграет лучше Сонён. Но как насчёт Ким Тэхи? По-моему, силы у неё ещё больше.
В прошлой жизни на замену тогда вышла именно Чан Чиён и набрала 88 очков. Лучше Сонён, но недостаточно, чтобы вытащить команду к победе.
А Ким Тэхи, насколько помнил Пёнман, раньше занималась толканием ядра.
Катать шар и толкать ядро — совсем не одно и то же. Но спортивный опыт всё-таки давал ей больше шансов, чем обычному человеку.
Манбэ посмотрел на Тэхи и, видимо, пришёл к тому же выводу.
— Точно. Сила у Тэхи зверская! Тэхи, ну что? Справишься?
Крупная, как борчиха ссирым, Ким Тэхи служила живым доказательством того, что внешность при найме промоутерш в CheilJedang была далеко не главным критерием.
Она отвела глаза от собравшихся на ней взглядов и неловко пожала плечами.
— Я вообще ни разу в боулинг не играла.
Пак Мингу ободряюще похлопал её по плечу.
— Зато ты сильнее Сонён.
Ку Ильсон тоже подключился:
— Тэхи, если катить не получится — не катай. Просто швырни со всей силы! Видишь кегли? Вот прямо туда и кидай!
Когда вся команда вдруг возложила на неё надежды, Тэхи расплылась в счастливой улыбке.
Когда ещё столько людей одновременно чего-то от неё ждали?
— Ладно! Вот бросать я как раз умею. Хо-хо-хо!
Она взяла обувь напрокат и отправилась выбирать шар. В толкании ядра женский снаряд весил четыре килограмма, поэтому Тэхи выбрала близкий по массе девятифунтовый шар.
Тем временем Пёнман вспомнил ещё одну деталь этого турнира из прошлой жизни и сидел на стуле, весь напряжённый, с холодным потом на спине.
Сейчас результаты были лучше, но тогда вторая группа спецпродаж тоже закончила первую партию третьей.
А во второй рухнула на шестое место.
И причиной стал сам Пёнман.
Во второй партии у него внезапно развалился бросок. Он старался катить ещё аккуратнее, чем в первой, но шар раз за разом чуть уходил вправо, и Пёнман постоянно промахивался мимо головной кегли.
Сколько же тогда Манбэ на него вылил!
Если бы вокруг не было людей, казалось, ещё немного — и полез бы с кулаками.
«Только не повторить это снова».
Пока Пёнман приводил голову в порядок, десятиминутный перерыв закончился и началась вторая партия.
Менеджер Нам открыл её спэром, Манбэ — страйком. Начало было неплохим.
Наконец на апроуч вышла огромная Ким Тэхи.
Розовый шар в её руке казался заметно меньше тех, что держали остальные.
Она свесила правую руку с шаром, тяжело дошла до линии фола и остановилась.
Несколько раз качнула рукой назад-вперёд, кивнула сама себе, снова отвела её далеко назад — и выпустила шар.
Фью-у-у!
Розовый снаряд со свистом полетел по дорожке по прямой.
Проблема была только в одном.
Он действительно шёл по прямой — но не вдоль дорожки, а по диагонали справа налево.
Шар влетел в жёлоб.
Грохот!
Удар был настолько мощным, что шар отскочил из жёлоба и всё-таки свалил крайнюю левую, седьмую кеглю.
— М-да…
Из Тэхи будто разом выпустили воздух.
Когда она вернулась, Чхон Манбэ снова выдал нечто, что с большой натяжкой можно было назвать тренерским советом.
— Бросай строго по центру! Поняла?
— Я и бросала по центру. Только он почему-то туда не пошёл.
— Тогда встань прямо посередине, возьми двумя руками и покати точно вперёд!
Манбэ широко расставил ноги и нагнулся, словно собирался умываться в ручье.
— Так можно?
Он ткнул пальцем в линию фола.
— Можно всё, пока эту линию не переступаешь. Правой рукой, левой, двумя — без разницы. Главное, чтобы кегли все попадали!
Тэхи отправилась на второй бросок.
Она взяла розовый шар обеими руками, остановилась у линии, широко поставила ноги и нагнулась.
— Она там что делает?
— Ха-ха-ха! Похоже, двумя руками просто покатит!
Зрители расхохотались.
Ким Тэхи толкнула шар обеими руками.
Силы у неё действительно было хоть отбавляй — шар понёсся как пуля.
На этот раз он вроде бы шёл точно к головной кегле, но почти у самого конца внезапно получил вращение.
Видимо, одна ладонь отпустила его чуть позже другой.
— Эй-эй-эй!
Второй шар снова ушёл в левый жёлоб.
Первый фрейм Ким Тэхи закончила с одним-единственным очком.
Пока она сидела, откровенно разочарованная собой, Пёнман подошёл к ней.
— Тэхи, выпейте.
Он протянул бумажный стаканчик с прозрачной жидкостью и едва заметно подмигнул.
Тэхи поднесла стакан к носу.
В ноздри сразу ударил спиртовой запах.
В бутылках из-под воды, которые принесла Чан Чиён, была вовсе не вода, а соджу. В боулинг-клуб алкоголь проносить запрещалось, поэтому его замаскировали.
Тэхи благодарно кивнула и одним глотком осушила полный стакан.
Пёнман подцепил палочками кусочек сундэ и протянул ей. Тэхи мгновенно съела закуску и заметно подобрела.
Пёнман улыбнулся и тихо сказал:
— Бросайте как ядро. Видите самую переднюю кеглю? Представьте, что хотите попасть ей точно в голову. Только не на дальность — главное, попасть.
Глаза Тэхи загорелись. Она энергично кивнула.
В командных соревнованиях настроение решает очень многое. Боулинг не исключение.
Пёнман, выступавший четвёртым, старался держать команду на подъёме. Первый фрейм он, к счастью, закрыл страйком.
Но во втором и менеджер Нам, и Чхон Манбэ не сумели добить спэры.
И вот снова очередь Ким Тэхи.
Во втором фрейме она приняла совершенно другую стойку.
Встала по центру апроуча спиной к кеглям, лицом к зрителям. Розовый шар лежал на правой ладони, прижатый к плечу и подбородку, корпус собран.
Классическая техника О’Брайена из толкания ядра.
В имени Ким Тэхи иероглиф 太 означал «великий, большой», а 姬 — «женщина». Родилась она настоящим крупным младенцем — отсюда и имя.
Силой Тэхи отличалась с детства. В средней школе учитель физкультуры заметил её и поставил на толкание ядра, а в старших классах она даже выступала на Национальных спортивных играх.
Только толкание ядра — спорт непопулярный. Будущего она там не видела.
После школы Тэхи стала искать работу и по рекомендации знакомой старшей девушки устроилась в CheilJedang.
Она гордилась тем, что даже такая простая силачка, как она, работает в известной на всю страну крупной компании.
Сегодня она впервые взяла шар для боулинга и уже успела разочаровать коллег.
Теперь пришло время показать, что она умеет на самом деле.
Тэхи мощно оттолкнулась задней ногой, развернулась, распрямила корпус и толкнула правую руку от плеча вперёд.
Шар оторвался от ладони.
Он не покатился по дорожке.
Розовый шар взлетел так высоко, будто собирался задеть белый потолок.
— Эй, что?! Шар летит!
— Да куда он вообще долетит?!
БУМ! ГРОХОТ!
Шар рухнул точно на первую кеглю. Пиндек содрогнулся, десять кеглей разлетелись во все стороны словно после взрыва.
Не выжила ни одна.
— У-у-у-у!
— Это вообще не нарушение?!
— Ким Тэхи! Ким Тэхи! Сильнейшая воительница Ким Тэхи!
А бросок действительно был невероятным.
Мировой рекорд среди женщин в толкании ядра составлял около 22,6 метра. Авторская арифметика давала боулинг-дорожке общую длину 23,7 метра, а после вычета апроуча и пиндека — примерно 19,2 метра до кеглей.
Тэхи только что отправила девятифунтовый шар — почти как четырёхкилограммовое ядро — прямо к кеглям. До мирового рекорда не дотягивало, но на корейский рекорд, как рассуждал Пёнман, вполне потянуло бы.
Вместе с Тэхи ожила и вся вторая группа.
Правда, выступавший четвёртым Пёнман во втором фрейме вдруг не закрыл спэр.
— Эй, Хан Пёнман! Ты чего?! Бросай как раньше!
Манбэ раздражённо отчитывал его на обратном пути.
Пёнман сел, опустил голову и несколько раз резко мотнул ею.
«Нет. Я не для того вернулся на тридцать лет назад, чтобы снова пережить тот же кошмар!»
Перед глазами внезапно всплыло, как он одной рукой поднял тяжёлый помост и размахивал им словно игрушкой.
Пёнман поднял взгляд на прозрачные бутылки рядом с Чан Чиён.
Одна почти пустая. Вторая полная.
«А если выпить? И включить “Силу гор”…»
Стоило ли использовать сверхъестественную способность ради такого пустяка?
Пёнман сомневался.
Но Нам и Манбэ уже закончили третий фрейм, и его очередь приближалась.
Он поднялся и подошёл к Чан Чиён. Взял полную бутылку.
Все в этот момент смотрели на Ким Тэхи, снова готовившуюся метнуть шар техникой ядра.
Убедившись, что никто не замечает, Пёнман быстро открутил крышку и припал к горлышку.
Глоток. Ещё. Ещё.
Он поставил пустую бутылку, вернулся к месту команды и сжал кулак.
Эфир из нижней части живота растёкся по всему телу.
Вместе с ним пришла чудовищная сила.
Оказалось, одного эфира для «Силы гор» недостаточно. Пёнман уже несколько раз проверял способность и выяснил: чтобы она запустилась, сначала нужен алкоголь — словно порция воды для запуска насоса.
Он уверенно подошёл к стойке, положил десятифунтовый шар и без труда поднял самый тяжёлый — шестнадцатифунтовый.
Когда Пёнман положил его на возврат, Манбэ тут же завёлся:
— Эй, Пёнман! Ты чего шар поменял? Этот слишком тяжёлый! Ты уже устал — наоборот, бери полегче!
Вообще-то Манбэ говорил совершенно разумную вещь.
Пёнман лишь улыбнулся.
Объяснять не стал.
Сейчас он ответит результатом.
Примечания переводчика
1. В оригинале при подсчёте шансов команды есть арифметическое противоречие: замена результата 64 на 120 уже даёт +56 при исходном отставании в 55, однако Чхон Манбэ сразу после этого говорит, что остальным троим всё равно нужно прибавить ещё 55 очков. Ошибка принадлежит исходному тексту и в переводе не исправлена молча.
2. Автор округляет мировой рекорд женщин в толкании ядра до 22,6 м. Официальный результат Натальи Лисовской — 22,63 м (1987). При этом стандартная дистанция от линии фола до центра головной кегли в боулинге составляет 60 футов, то есть 18,288 м; приведённые в романе 23,7/19,2 м — авторская расчётная схема, которую перевод сохраняет как часть исходного текста.
3. Имя 태희 автор здесь специально раскрывает через ханча: 太 («великий, большой») + 姬 («женщина»). Это часть шутки о том, что Ким Тэхи с рождения была необычно крупной.