Третий фрейм.
Выйдя на апроуч, Пёнман буквально переполнялся силой.
Других после выпивки начинает шатать. Его же тело, наоборот, стало ещё устойчивее.
┌─ СИСТЕМА│ Активирована «Сила вырывает горы, дух затмевает мир».│ Расход эфира: 10 молтов/мин.│ Остаток эфира: 304 молта.└─
Пёнман повторил в точности тот же бросок, что раньше, но скорость шара была несравнима.
Шестнадцатифунтовый шар пулей пошёл по прямой и с такой силой вошёл между первой и второй кеглями, словно собирался разнести их вдребезги.
Даже звук был другим.
Будто одновременно рванули снаряды целой танковой батареи.
БА-БА-БА-БА-БАХ!
— У-у-у! Страйк! Страйк!
— Отлично, Хан Пёнман!
Пёнман широко улыбнулся и показал пальцами победную V.
Чхон Манбэ, будто это он только что выбил страйк, дёрнул кулак вверх в победном апперкоте.
Когда тот подошёл дать пять, Пёнман снова подкинул ему наживку.
— Младший менеджер Чхон, похоже, форма вернулась. Может, ещё раз поспорим? Теперь по две тысячи вон за очко. Вам же надо отыграться.
Простодушный Манбэ до сих пор не разгадал его замысел и нахмурился.
Когда на кону деньги, человек поневоле начинает играть внимательнее.
Особенно такой азартный человек, как Манбэ.
Пёнман был готов даже на это, лишь бы выжать из команды ещё несколько очков и привести её к победе.
В первой партии Манбэ проиграл двенадцать тысяч. Мысль о потерянных деньгах и желание отомстить мгновенно вернули ему боевой дух.
— Ха-ха-ха! Хорошо! В прошлый раз я двенадцать тысяч оставил. Теперь давай по две тысячи за очко!
— Договорились.
Тем временем менеджер Ли Сокчун кипел от ярости.
Первая группа спецпродаж закончила вторую партию с 585 очками — на двадцать меньше первой.
О победе можно было забыть.
Сокчун не выдержал.
— Женщины не участвуют! Сон Хёнчхоль! Ан Киман! Оба — башкой в пол!
На этот раз «бомбардировка Вонсана» была уже настоящей.
Сон Хёнчхоль упёрся головой в пол и завёл руки за спину. В UDT он принимал эту позу столько раз, что когда-то на голове корка образовалась; годы прошли, а тело всё ещё помнило.
Раз Хёнчхоль подчинился, Киману тоже пришлось вставать рядом.
Боль была не главной проблемой.
Главное — позорище. Хотелось провалиться сквозь землю.
Директор Ким Сэун как раз подошёл к пятой дорожке, увидел происходящее и взорвался.
— Эй, встать! Ли Сокчун, ты чё творишь? До сих пор подчинённых «Вонсаном» гоняешь?!
Сокчун, весь красный, ткнул Хёнчхоля ногой.
— Эй, быстро вставайте!
После чего согнулся перед директором Кимом почти под прямым углом.
— Простите, что не смогли выиграть! Мы просто в шутку позу приняли, и всё.
В ответ Сэун неожиданно сказал:
— Погоди. Вторая спецгруппа ещё играет! Если Пёнман сейчас хорошо бросит, мы ещё можем победить!
Сокчун поднял голову и несколько раз быстро моргнул.
Вторая группа?
Та самая, что после первой партии шла третьей?
Он даже представить не мог, что победить способна не первая, а именно вторая спецгруппа.
Сокчун повернулся к пятой дорожке.
Там уже шёл последний, десятый фрейм. Трое игроков завершили свои броски; оставался только Пёнман.
В этот момент к пятой дорожке подбежал Чхве Сокчхоль с срочной новостью.
— Фармацевты только что закончили! 626 очков!
Первая медицинская группа, лидировавшая после первой партии, во второй набрала на тринадцать меньше.
Все вокруг одновременно уставились на табло второй спецгруппы.
Менеджер Нам — 151, на семь меньше первой партии.
Чхон Манбэ — 185, на десять больше.
Ким Тэхи — 128, целых на 64 больше результата Сонён.
После перехода на технику толкания ядра Тэхи выбила пять страйков. Правда, они не шли сериями, а со спэрами она обращалась плохо. И всё же по сравнению с Сонён результат был почти вдвое выше.
У Пёнмана на табло пока стояло 170.
Общая сумма второй спецгруппы — 634 очка.
На восемь больше фармацевтов во второй партии, но по сумме двух игр они всё ещё уступали 47.
И была ещё одна любопытная деталь.
В седьмом, восьмом и девятом фреймах Пёнмана стояли три X подряд.
В боулинге три последовательных страйка называют «индейкой» — turkey.
Очки девятого фрейма окончательно определялись только после бросков десятого, поэтому его результат пока не появился.
Текущие 170 очков Пёнмана — сумма только по восьмой фрейм включительно.
Шанс у второй спецгруппы ещё оставался.
Люди за пятой дорожкой лихорадочно считали.
Пак Мингу не хотелось самому возиться с формулами, поэтому он спросил Ку Ильсона:
— Эй, а что Пёнман должен выбить, чтобы мы победили?
— Хорошо сыграть.
— Чего?
От настолько содержательного ответа у Мингу дёрнулась щека. Он отвесил Ильсону подзатыльник.
Шлёп!
— Ай!
— Придурок! Это я и без тебя знаю! Мы сейчас на сорок семь очков отстаём!
Менеджер Нам, до этого молча сжимавший губы, глубоко выдохнул и объяснил то, что интересовало всех.
— Сначала Пёнман обязан выбить страйк первым броском десятого фрейма. А потом закрыть оставшееся спэром. Только тогда победим.
— То есть если первым шаром не будет страйка — всё, проиграли?
Нам кивнул и выдавил смешок.
— Ха-ха… Да. Но второе место всё равно, скорее всего, наше.
— Значит, фармацевтов опять не обойдём?
— Пёнман уже выбил три страйка подряд. Кто знает, вдруг и сейчас даст ещё три? Давайте лучше болеть. Может, наш Пёнман сотворит чудо.
Команды, уже завершившие игру, постепенно собрались за пятой дорожкой.
— Ого! Сто семьдесят после восьмого? Да он за двести уйдёт!
— А тот фармацевт, который хорошо играет, сколько выбил? Двести пятнадцать?
— Этот гад, похоже, третий год подряд лучшего боулера заберёт!
Перед последним фреймом Пёнман сидел, бессильно опустив руки, и смотрел на ладони.
Перед глазами висела надпись, которая объясняла, куда делась сила.
┌─ СИСТЕМА│ Текущий запас эфира: 4 молта.└─
Эта строка появлялась, если произнести «статус».
Несколько дней назад Пёнман ради шутки попробовал — и увидел именно её. Никаких уровней, характеристик или списка навыков. Только количество эфира.
«Силу гор» он поддерживал с третьего фрейма, и к последнему эфир почти закончился.
Соджу в бутылках из-под воды тоже кто-то допил.
Сейчас Пёнману даже шестнадцатифунтовый шар казался слишком тяжёлым. Похоже, придётся снова брать десятифунтовый.
И тут к нему подошёл Ан Киман.
Подмигнул и протянул бутылку воды.
— Пёнман, нервничаешь? Выпей.
Пёнман мгновенно понял подмигивание, искренне обрадовался помощи, сорвал крышку и жадно припал к горлышку.
Ан Киман с мерзкой улыбкой отступил и растворился среди людей.
«Кха-а! Что это?! Не обычный соджу — крепость бешеная!»
Пёнман ожидал привычный соджу, но напиток оказался куда серьёзнее. Что именно это было, он пока не понял, но градусов сорок там имелось как минимум.
Он осушил всю полулитровую бутылку, поморщился и высыпал в рот оставшиеся крошки сундэ.
— Вот же гад. Притащил такую крепость — хоть бы закуску купил. Никакого чутья!
Ругался Пёнман вслух, но сам уже задумался: с чего бы Киману вообще приносить ему настолько крепкий алкоголь?
О странной способности Пёнмана никто не знал.
Значит, единственный смысл подарка — напоить его перед решающим броском.
Сила благодаря Киману возвращалась, но на губах Пёнмана появилась неприятная улыбка.
«Сейчас ты мне даже поможешь. А потом я тобой займусь, подлый ублюдок».
Когда вторая группа начала десятый фрейм, уже закончивший свою игру Ан Киман посмотрел на табло Пёнмана и помрачнел.
Сначала ему казалось, что новичок действительно хорошо играет.
Но чем дольше он смотрел, тем яснее становилось: никакого мастерства там нет. Просто везение.
Все, кто умеет играть, закручивают шар. А Пёнман, словно никогда нормально не учился боулингу, бросает только прямой.
И всё равно один страйк за другим.
Смотреть невозможно.
«Да он даже не за счёт мастерства!»
Средний результат Кимана составлял около 180. Первую партию сегодня он закончил с великолепными 186.
Он не провалился — наоборот, сыграл отлично.
А Пёнман набрал 187.
На одно очко больше.
Именно это и бесило сильнее всего.
С самого начала второй партии Киман всё чаще косился на соседнюю дорожку.
А когда Пёнман в седьмом, восьмом и девятом фреймах подряд выбил страйки, Киман потерял концентрацию, сам не добил страйк, а потом ещё и ошибся на спэре.
«Блядский ублюдок. Из-за него у меня игра развалилась!»
Собственную плохую игру Ан Киман без колебаний свалил на Пёнмана.
Он привык всюду быть главным героем.
А сегодня в этом боулинг-клубе вдруг превратился в массовку.
Когда Ли Сокчун заставил его делать «Вонсан», Киман думал только об одном человеке.
Что будет, если Пёнман сейчас идеально проведёт десятый фрейм и вторая спецгруппа действительно выиграет?
Тогда героем всего кёнбукского продуктового направления станет не Ан Киман.
Хан Пёнман.
Такого он допустить не мог.
Едва наказание закончилось, Киман выбежал наружу, пересёк дорогу и в супермаркете купил бутылку Andong Soju и воду.
Поскольку Пёнман слыл человеком, способным пить как бочка без дна, Киман специально не пожалел денег на дорогой андонский соджу.
Воду вылил, а полулитровую бутылку наполнил сорокапятиградусным Andong Soju.
После чего со всех ног помчался назад — успеть перед последним броском.
— От одного глотка такого свалится! Давай, Пёнман, паши жёлобы сколько влезет!
Пёнман поднялся на последний, десятый фрейм.
— Пёнман, спокойно! Сегодня вы и так отлично сыграли!
— Пёнман! Да плевать мне на все проигранные деньги — выбей ещё три страйка!
— Хан Пёнман! Вперёд!
Пока он шёл к апроучу, вокруг зазвучала напряжённая барабанная дробь.
— Ду-гу-ду-гу-ду-гу-ду-гу-ду-гу!
Люди сами изображали её ртом.
Пёнман ещё раз посмотрел на табло.
После восьмого фрейма — 170.
В девятом — X.
В пустом пока десятом ему страшно захотелось нарисовать ещё три X.
«Сегодня идём на личный рекорд!»
Если в последнем фрейме Пёнман выбьет три страйка, закончит игру с 230 очками — лучшим результатом в своей жизни.
Он вышел на апроуч и глубоко вдохнул.
Тёплый эфир поднялся из нижней части живота и разошёлся по всему телу. Вместе с ним вернулась бурлящая сила.
┌─ СИСТЕМА│ Активирована «Сила вырывает горы, дух затмевает мир».│ Расход эфира: 10 молтов/мин.│ Остаток эфира: 185 молтов.└─
Примечания переводчика
1. 라베 — сокращение от английского life best, корейский спортивный жаргон для личного рекорда. В тексте Пёнман говорит буквально: «Сегодня идём на life best».
2. 안동소주 (Andong Soju) — традиционный дистиллированный алкоголь из Андона. Классический вариант имеет крепость 45%; официальная история Андона указывает, что традиционное производство было восстановлено в начале 1990-х, поэтому напиток исторически уместен в сцене 1993 года.