Как бы то ни было, председатель Ку согласился.
— Спасибо. Считайте, что помогаете молодому торговому представителю, которого загнали в угол. Просто объясните председателю Сону, что здесь происходит.
Пёнман и правда чувствовал себя несправедливо прижатым, но сейчас намеренно просил почти жалобным тоном.
Ку Янмо был человеком гордым. Зачем тому, кто уже заработал себе на несколько жизней, склонять голову перед кем-то и просить об одолжении? Разве что Cheonggu окажется на грани краха.
Совсем другое дело — позвонить ради бедного продавца, который лично пришёл за помощью. Так достоинство председателя не пострадает.
Чай был прекрасен, и Пёнман с удовольствием выпил бы ещё, но держать занятого человека дольше было невежливо.
— Председатель Ку, спасибо за чукрочха. Было очень вкусно.
— О! Вы знаете этот чай?
— Ха-ха. Пару-тройку раз пил раньше. Вкус понравился, вот название и запомнил.
Ку Янмо недоумённо склонил голову.
В обычной компании такой дорогой чай явно не подавали. Неужели этот молодой человек из богатой семьи?
— Понятно. Кстати, нашей Мисук уже не двадцать. Понимаете, о чём я?
— Э… А… Ну…
Что на это вообще отвечать?
«И какое отношение возраст нуны Мисук имеет ко мне?»
Пёнман неловко почесал голову, и Ку Янмо рассмеялся.
— Ха-ха-ха! Только что так складно говорили, а в таких делах, оказывается, стесняетесь?
Ладно. Просто улыбаемся.
Улыбка — лучшая речь.
— Ха-ха-ха! Тогда я пойду. До свидания!
Пёнман быстро поклонился и выбрался из кабинета.
Нельзя было уйти, не поблагодарив Ку Мисук, которая устроила эту встречу.
Он позвонил и вызвал её наружу.
— Нуна, вы племянница председателя Ку?
Мисук приложила указательный палец к губам и оглянулась.
— Тс-с! Пёнман, это секрет. Секрет!
— В любом случае спасибо. Благодаря вам я поговорил с председателем, и всё прошло хорошо.
— Хорошо, что получилось. Он человек гордый, другим о таком просить почти не умеет.
— А как вы вообще меня ему представили? Он спрашивал так, будто мы с вами встречаемся.
В глазах Ку Мисук вспыхнуло озорство, и она захихикала.
— Хи-хи. Правда? Я сказала, что ты мужчина, с которым я последнее время встречаюсь.
— Что-о?!
У Пёнмана округлились глаза.
— А что? Мы ведь видимся три-четыре раза в неделю.
Глядя на его лицо, Мисук расхохоталась.
— Если бы я не сказала так, дядя мог бы вообще не найти для тебя времени.
Теперь Пёнман наконец понял, почему председатель так легко согласился помочь.
Слова Пёнмана сами по себе были разумны, но вдобавок перед ним сидел человек, который потенциально мог стать мужем любимой племянницы.
Пёнман хитро улыбнулся.
— А председатель сказал, что нуна уже в возрасте и пора поскорее вас забирать.
— Что-о? Эй! Что с моим возрастом? Мне всего тридцать!
Лицо Мисук вспыхнуло красным.
— Ха-ха-ха! Я тоже так считаю. А вот председатель, кажется, не очень.
— Ты сейчас издеваешься над нуной? Умереть захотел?
— Умирать ужасно больно! Пощадите!
Пёнман ещё раз поблагодарил её и пообещал в следующий раз угостить обедом.
Он не сомневался: председатель Ку сдержит слово и позвонит.
Теперь всё зависело от решения Сон Хитхэ.
⁂
Наступило 15 марта — день выборов председателя Торгово-промышленной палаты Тэгу.
В CheilJedang, кроме Пёнмана, почти никто об этих выборах уже не думал.
Вроде бы всё было решено заранее, никаких новых распоряжений не поступало, и торговые представители как обычно разъехались по клиентам.
После обеда, в час дня, руководитель группы поддержки Ким Сонсу взял десять бюллетеней и отправился в Палату.
Голосование закрывалось в два.
Около трёх часов дня Ли Сокчуну, который находился на выезде, позвонили.
Едва он ответил, из трубки раздался рёв:
— Менеджер Ли! Это вообще нормально?! Ты меня обманул?! Ах ты сукин сын!
Сокчун от неожиданности отдёрнул телефон от уха.
По возрасту и положению он был руководителем крупной корпорации. Много ли людей могли вот так поливать его матом?
Он даже решил, что номером ошиблись, но на экране стояло имя директора по закупкам Asia Department Store Сон Чхиёля.
— Директор Сон, о чём вы? Что случилось?
— Эй, Ли Сокчун! Ты меня подставил, а теперь ещё дурака включаешь? Думаешь, я это проглочу?
Сон Чхиёль был обычно совсем другим человеком. Сейчас голос буквально дрожал от ярости.
— Директор, успокойтесь и нормально объясните, пожалуйста. Я правда не понимаю, о чём речь.
— Ты знаешь, какой сегодня день? Вы обещали все десять голосов нам! Я из-за этого в этом месяце заказов тебе навалил до потолка!
— Да. И что?
— Что-о-о? «И что»?! У тебя язык поворачивается такое говорить? От CheilJedang нам досталось только пять голосов!
Какая ещё чушь?
Все десять были обещаны председателю Ану. Пять? Такого быть не могло.
— Ха-ха… Директор, что-то вы путаете. Наш руководитель группы поддержки уехал в Палату со всеми десятью бюллетенями.
— Будешь дальше отпираться?
— Да я правда не понимаю. Председатель Ан ведь победил, верно?
Сокчун спросил это, будучи уверен, что иначе и быть не может.
Ответ ударил по нему молнией.
— Нет! Наш председатель проиграл. Из-за тебя!
— Что-о?! Председатель Ан действительно проиграл?!
Глаза Сокчуна едва не выскочили из орбит.
— Да! Победил председатель Cheongbaek Ку Янмо. Потому что CheilJedang отдала ему пять голосов!
Это звучало ещё невероятнее.
Сокчун скорее поверил бы, что Северная Корея начала наступление.
— Что? Вы сейчас сказали, что пять наших голосов ушли председателю Ку? Этого не может быть!
— Почему не может?! У нас секретариат вверх дном. Уже выяснили: пять голосов CheilJedang, которые должны были пойти нам, ушли Ку Янмо. Думал, если будешь отпираться, никто не узнает?
— Но… Я ничего не слышал. Мы точно решили отдать Asia все десять…
У Сокчуна словно душа вылетела из тела. Он так и не закончил фразу.
— Я один за это не сдохну. Меня сейчас самого вызывают к председателю. С этого момента товары CheilJedang я принимать не буду. Так и знай!
Лицо Сокчуна перекосилось.
Он ещё стоял, тупо глядя перед собой, когда телефон снова зазвонил.
Тиририри, тиририри…
Только через несколько секунд он понял, что происходит, и ответил.
— Менеджер Ли, что за хрень? Говорят, пять наших голосов ушли Cheongbaek. Это вообще возможно?
Ан Киман.
Он пока не матерился, но тон был почти точь-в-точь как у Сон Чхиёля.
В обычный день Сокчун никогда не позволил бы подчинённому разговаривать с собой настолько нагло. Сейчас он был слишком потрясён.
— Менеджер Ли, вы хоть что-нибудь знаете? В Asia сейчас полный хаос!
Сокчун наконец заговорил слабым голосом:
— Ничего не знаю. Только что директор Сон позвонил и всё рассказал. Возвращаюсь в офис, будем разбираться.
— Если вы ничего не знаете, тогда кто знает?! Это случайно не Хан Пёнман устроил?
— Пёнман? Нет. Рядовой сотрудник такое сделать не способен. Ты тоже возвращайся, обсудим, что делать.
— Что теперь обсуждать? Голосование уже закончилось! А-а, блядь, что за гром среди ясного неба… Ауууууу!
Киман не выдержал, выругался и, оставив длинный волчий вой, отключился.
⁂
В то же время Пёнман получил сообщение.
╭─ СООБЩЕНИЕ│ Искренне благодарю вашу компанию за помощь.│ Ку Янмо, избранный 15-м председателем Торгово-промышленной палаты Тэгу.╰─
Грудь распирало от гордости, будто председателем избрали самого Пёнмана.
Говорят, радость становится вдвое больше, если ею поделиться.
Он сразу набрал Чха Чэу.
— Директор Чха, поздравляю! Слышал, председатель Ку победил! У-ха-ха-ха!
— Да, спасибо! Не думал, что CheilJedang отдаст нам столько голосов. Борьба была почти вровень, а благодаря вам мы всё-таки выиграли. Выиграли!
— Ха-ха-ха! Тогда не забудьте про моё желание. Сделайте заказ побольше. В этом месяце продажи идут слишком медленно.
— Хорошо! Сейчас у меня тут суматоха, но завтра оформлю заказ так, чтобы не забыть эту услугу до конца жизни. Ха-ха-ха!
— Спасибо. Ещё раз поздравляю.
⁂
Около четырёх часов Ли Сокчун и Ан Киман почти одновременно вернулись в офис.
Глаза обоих были красными, брови взлетели вверх.
Пак Сэджик и остальные сотрудники, не знавшие, что происходит, притихли и старались лишний раз не поднимать головы.
Сокчун бросил документы на стол, закатал рукава и тяжело зашагал к месту руководителя группы поддержки.
За ним с лицом на грани взрыва шёл Киман.
Вскоре оттуда раздался крик.
— Руководитель Ким! Какого чёрта?! Почему вы по своему усмотрению отдали Cheongbaek пять голосов? Они вам денег заплатили или что?!
Сокчун закатал рукава до локтей и фыркал, словно разъярённый бык.
Ким Сонсу ответил спокойно:
— Руководитель Ли, вы переходите границы. Я сделал только то, что приказал директор дивизиона.
— Да что вы говорите? Ещё утром директор дивизиона ничего такого не говорил!
— Верно. Но когда я ехал в Палату, он позвонил.
— Что? Директор дивизиона? И что он сказал?
Голос Сокчуна гремел на весь Кёнбукский филиал.
— Пять голосов отдать председателю Cheonggu Ку Янмо.
— Он что, с ума сошёл?!
— Да, вот он, тот самый сумасшедший.
За спиной внезапно раздался голос Ким Сэуна.
Он возник почти как призрак. И настроение у директора дивизиона тоже явно было не лучшим.
— Простите. Я сейчас сам не свой…
— Тогда, выходит, с ума сошёл не я, а ты?
Ким Сэун ткнул пальцем Сокчуна в грудь.
— Директор, что вообще произошло? Почему вы ничего мне не сказали и устроили такое?!
Сокчун снова сорвался на крик.
— Думаешь, я сам захотел это устроить? Сверху сказали — выполняй. У меня был выбор?
— Да кто вообще мог вам такое приказать?!
Сокчун тяжело дышал.
— Председатель Сон Хитхэ. Хочешь — иди и спроси с него сам.
— Что?.. Председатель Сон? Но почему он…