Когда Алиса укладывала Рейчел в колыбель, она вдруг вспомнила, что Рейчел сказала ей ранее в тот день.
Рейчел видела Честера всего дважды с момента своего рождения, но чувствовала с ним сильную связь. Неужели это действительно кровная связь между отцом и дочерью?
Что ей следует сделать?
Она еще может обмануть ребенка, но как ей ответить, когда Рейчел вырастет и спросит об отце?
Алиса вздохнула и села рядом с колыбелью.
Она невольно снова вспомнила о Честере.
Вспоминаю сцены под дождем, которые произошли несколько дней назад...
В конце концов, он не оставил ее одну под дождем; он не только отнес ее домой, но и лично измерил ей температуру...
Он по-прежнему заботился о ней, как и прежде.
При мысли об этом по ее сердцу пробежал теплый гребень, и на губах появилась легкая улыбка.
Внезапно ей в голову пришла мысль...
Он ведь всё ещё неравнодушен к ней, не так ли?
Если ему действительно было все равно, почему он не позволил ей остаться под дождем?
По сей день он не отказал ни в одной из её просьб, что, по-видимому, также свидетельствует о его заботе...
Может быть, как сказала тётя П.А., он просто не видит своё собственное сердце ясно?
Подумав об этом, Алиса энергично покачала головой.
Почему она думала всё дальше и дальше?
На следующий день.
Алиса еще не проснулась, когда услышала шум внизу.
Она приподнялась в постели, смутно слыша голоса внизу, принадлежавшие ее дяде Робинсону и тете Миранде Робинсон.
Раздраженная, она защипнула нос, прежде чем слуга постучал в дверь...
Одевшись и освежившись, Алиса спустилась на первый этаж.
Ее дядя и тетя уже сидели на диване в гостиной, демонстрируя властный вид.
Алиса вежливо поприветствовала их, как и прежде: «Дядя, тётя».
Робинсон усмехнулся: «Ты всё ещё помнишь, что нужно называть меня дядей, да?»
Миранда нетерпеливо сказала: «Брат, перестань тратить на нее время, просто скажи это...»
Алиса спокойно посмотрела на своих бывших родственников, увидев в их глазах лишь хищников.
«Алиса, ты вполне способна. Нанятый тобой адвокат легко опроверг имеющиеся у нас доказательства, перевернув дело с проигравшей стороны на сторону победителя... Похоже, ты хорошо подготовилась к финальному судебному процессу, не так ли?»
Элис легкомысленно ответила: «Дядя, я уже обсуждала это с вами раньше... Если бы вы согласились принять тридцать процентов активов семьи Робинсонов, нам не пришлось бы решать этот вопрос в суде».
«Тридцать процентов?» — фыркнула Миранда недовольно. — «Элис, учитывая, сколько людей в семье Робинсонов, ты собираешься уволить нас, получив всего лишь тридцать процентов акций? Какая же ты щедрая!!»
«Тетя, вы должны хорошо знать, что доход семьи Робинсонов поступает от нескольких виноделен, которыми мы управляем во Франции, а винодельня Paris Jones — наша старейшая и самая прибыльная, составляющая семьдесят процентов активов нашей семьи... Папа однажды сказал, что эту винодельню следует унаследовать и сохранить, чтобы право собственности перешло к нашему поколению, а остальные тридцать процентов активов, которые я вам предлагаю, — это справедливо и разумно; даже если бы отец был жив, он бы поступил так же».
«Не используй своего папу, чтобы давить на меня…» — рассердился Робинсон, — «Твой папа даже не был членом семьи Робинсонов!!»
Алиса холодно рассмеялась: «Дядя, вы действительно верите, что выдуманная вами ложь может стать реальностью?»
«Вы…» Робинсон мгновенно потерял дар речи.
Элис холодно рассмеялась: «Дядя, тётя, вы сговорились выдумывать ложь о том, что папа не является членом семьи, чтобы завладеть всем имуществом Робинсонов. Считаете ли вы, что имеете право так поступать со своей собственной кровью?»
Миранда усмехнулась: «Элис, даже если мы сфабриковали ложь, похоже, семейное имущество и тебе не достанется!»
Алиса была ошеломлена.
Робинсон тут же вмешался: «Верно, даже если это наследство, наследником имущества Робинсонов, похоже, является твой брат, Честер, не так ли?»
«Я прекрасно понимаю... Мой брат возьмет на себя управление семейным бизнесом».
Робинсон и Миранда обменялись взглядами, и наконец Миранда заговорила: «Элис, если мое расследование верно, то, похоже, Честер возвращался домой только один раз за последние два года, не так ли?»
«Мой брат был занят делами больницы».
Робинсон скептически прищурился: «Правда? Почему мне кажется, что Честер полностью отдалился от семьи Робинсонов?»
«Ты несёшь чушь».
«Если я несу чушь, то как вы объясните безразличие Честера к вам за последние два года, и почему Честер недавно послал людей, чтобы тайно помочь нам получить права наследования на имущество Робинсонов?»
Элис изо всех сил старалась подавить смятение в сердце, объясняя с абсолютным спокойствием: «Мой брат не был ко мне равнодушен; я всего несколько дней назад ездила в Т-Сити, чтобы обсудить с ним судебный процесс. Что касается тайной помощи в получении активов, это чистая выдумка…»
«Тебе не стыдно произносить эти слова?» Робинсон злобно посмотрел на Алису. «Алиса, есть кое-что, чего я не хотел говорить, но раз уж мы уже сорвали маски, мне придётся это сказать… Всегда ходили слухи, что Честер не был биологическим сыном моего брата, и я всегда подозревал это, но пока мой брат был жив, все его боялись, поэтому никто не смел об этом говорить. Но после его смерти я заметил некоторые следы…»
Алиса почувствовала, как её тело дрожит, и нерешительно спросила: «Что... что ты заметила?»
Робинсон сказал: «Элис, ваши отношения с Честером далеки от отношений просто брата и сестры!»
Элис тут же пришла в ярость: «Робинсон, не говори глупостей!!»
— Чепуха? — Робинсон усмехнулся. — Элис, когда вы с Честером жили совсем рядом, все думали, что это просто братско-сестринская привязанность. Но после смерти моего брата ваша близость стала более очевидной... Если я правильно помню, в то время, когда умер мой брат, вы постоянно были в Т-Сити с Честером; вы везде ходили вместе, ели и спали вместе, скорее как влюбленные, чем как брат и сестра...
Элис знала, о каком времени говорил Робинсон: это было время, когда Честер имел дело с Говардом Джеффри и Скайлером Джонсом, и в тот период она действительно была рядом с Честером.