Алиса уже открыла глаза, ее взгляд был слегка отсутствующим.
Водитель ничего не знал и, услышав новость, радостно воскликнул: «Мисс, молодой господин тоже обручается? Какая замечательная новость…»
Ему следовало знать, что она была человеком с упрямым характером, и если она приняла решение, то уже не сдавалась.
Если он думал, что объявление о помолвке с Шарлоттой Юл отпугнет ее, то это лишь доказывало, что он недостаточно хорошо ее понимал, ведь она оказалась сильнее, чем он себе представлял.
Занимаясь делами на винодельне весь день, она в основном завершила подготовку к запуску нового вина, что позволило ей немного отдохнуть в течение следующих нескольких дней.
Как только она вошла в дом, Рейчел радостно побежала к ней навстречу.
"Мама..."
Она передала сумку служанке и наклонилась, чтобы поднять Рейчел: «Милая…»
Рейчел поцеловала Алису в щеку: «Мамочка, ты устала?»
"Немного."
«Я сделаю тебе массаж спины».
"Хорошо!"
Элис отнесла Рейчел к дивану и села.
Рейчел стояла позади Алисы, нежно поглаживая ее плечи своим маленьким кулачком: «Мамочка, тебе удобно?»
"Мм."
«Мама, когда ты устанешь, я помогу тебе помассировать спину».
Нежные слова дочери согрели сердце Алисы, и она невольно обернулась, посадила Рейчел себе на колени и ласково поцеловала её: «Какая хорошая девочка».
"Мисс Элис..."
В этот момент перед Алисой появился Кит Энтони.
Элис подняла глаза и увидела не только Кейта Энтони, но и тетю ПА с обеспокоенным выражением лица.
Алиса спросила: «Что случилось?»
Кит Энтони взглянул на Рейчел на руках у Элис, колеблясь, прежде чем что-либо сказать.
Алиса тут же сказала Рейчел, которая была у нее на руках: «Милая, маме нужно кое-что обсудить с дядей Энтони. Можешь пойти поиграть с тетей ПА?»
Рейчел послушно кивнула.
Затем тётя ПА увела Рейчел.
Только тогда Кит Энтони заговорил: «Мисс Элис, полагаю, вы видели сегодняшние новости…»
Алиса спокойно встала и кивнула: «Он публично объявил о своей помолвке с мисс Юл».
Кит Энтони нахмурил брови: «Что ты планируешь делать? Босс уже объявил, что помолвка состоится на следующей неделе, а времени осталось совсем мало».
«Я совсем не волнуюсь».
"Почему нет?"
Алиса небрежно ответила: «У меня есть способ это остановить».
Кит Энтони был не так оптимистичен, как Элис; он нахмурился: «Если бы вы знали, где босс и мисс Юл собираются обручиться, возможно, вы могли бы вмешаться. Но сейчас мы даже не знаем, где находится босс; как вы можете это остановить?»
Элис сказала: «Мне не нужно знать, где он собирается обручиться, мне нужно знать только, когда».
«У вас есть план?» — спросил Кит Энтони.
Алиса тихонько усмехнулась: «Пока это секрет».
Она не хотела рассказывать об этом Киту Энтони, потому что, если бы он узнал о её плане, он бы наверняка попытался её остановить.
Кит Энтони кивнул: «Что ж... если вам понадобится моя помощь, просто дайте мне знать».
"Мм."
Уложив Рейчел спать и приняв ванну, Алиса села на диван в комнате и начала сушить волосы.
По неосторожности кольцо на безымянном пальце правой руки зацепило волосы, причинив ей боль и заставив нахмуриться.
Именно тогда она заметила, что на правой руке у нее все еще красуется обручальное кольцо, подаренное ей Клодом Лоуренсом.
Отложив полотенце, она, погруженная в размышления, посмотрела на кольцо.
Впервые в жизни, думая о ком-то, она испытывала чувство вины.
Тем не менее, это решение было наилучшим для него.
Он был таким исключительным; он заслуживал найти чистую и прекрасную женщину, с которой мог бы провести свою жизнь, а не кого-то с таким проблемным прошлым, как у нее.
Тихо вздохнув, она лишь от всего сердца пожелала ему счастья.
В то же время, в номере пятизвездочного отеля в Париже.
Мисс Юл вышла из своей комнаты и нечаянно увидела Честера Робинсона, сидящего в одиночестве на диване и пьющего.
Честер сидел в затененном углу, рядом с панорамными окнами от пола до потолка, и перед ним открывался вид на весь ночной Париж. Однако обширная обстановка создавала впечатление, что Честер особенно одинок и отчужден.
"Честер..."
Мисс Юл села напротив Честера, положив ноги на диван, и выглядела при этом необычайно расслабленной.
Честер взглянул на мисс Юл: «Почему вы не спите?»
"Ты тоже не спишь!"
Честер не ответил.
Мисс Юл удрученно сказала: «Я не могу уснуть».
Честер продолжал пить вино.
Мисс Юл прислонилась к дивану и тихо сказала: «Я думаю, было ли наше решение действительно правильным».
Честер взглянул на мисс Юл: «Вы сожалеете?»
Мисс Юл покачала головой: «С того момента, как я решила родить этого ребенка, у меня был только один путь, и у меня нет выхода... по правде говоря, я спрашиваю вас о том, почему я ставлю под сомнение это решение».
Честер слегка прищурился: «Что ты имеешь в виду?»
В этот момент мисс Юл пристально посмотрела на Честера: «Неудивительно, что я никогда не могла догадаться; кто бы мог подумать, что брат притворился так, чтобы сестра это увидела».
Рука Честера, державшая бокал с вином, слегка замерла.
Мисс Юл тихонько усмехнулась: «Возможно, меня сочтут недальновидной, раз я несколько раз сомневалась. И все же ситуация всегда казалась безнадежной, но реальность часто нас удивляет».
Честер сохранял спокойствие, взял свой бокал с вином и подошел к окну.
Перед окном стояла высокая фигура, необычайно прямая и красивая.
Мисс Юл встала с дивана и подошла к нему, глядя на его мрачный профиль, и тихо сказала: «Я давно слышала, что тебя нашел твой отец и вернул в семью Робинсонов в восемнадцать лет. Но теперь, похоже, твой отец так и не нашел своего настоящего сына…»
Честер продолжал потягивать вино, не говоря ни слова.
Мисс Юл отвела взгляд в сторону и медленно пробормотала: «Честер, знаешь, как я догадалась о связи между тобой и Алисой?» С улыбкой мисс Юл ответила себе: «Ты когда-нибудь замечал, что Рейчел очень на тебя похожа…»
Честер равнодушно ответил: «Она похожа на свою мать».