Тётя П.А. сказала: «Когда генерал Лоуренс впервые прибыл, его окружили все репортёры, расспрашивая о ваших отношениях с мистером Робинсоном… Генерал Лоуренс ничего не сказал, просто велел Робину обратить внимание на СМИ. Робин сказал, что позже предъявит им обвинение в незаконном проникновении и злонамеренном нарушении неприкосновенности частной жизни. Возможно, репортёры испугались, и все они быстро разошлись…»
Элис Робинсон в очередной раз погрузилась в продолжительное молчание.
Тетя П.А. добавила: «Мисс, честно говоря, генерал Лоуренс — действительно хороший человек… Из-за того, что эта новость вызвала такой ажиотаж, люди во всем мире, помимо вас и мистера Робинсона, также воспринимают генерала Лоуренса как объект насмешек. И все же, столкнувшись с таким количеством репортеров, генерал Лоуренс не растерялся. Он продолжал защищать вас, не оставляя СМИ ничего, о чем можно было бы написать».
Элис Робинсон, не моргая, смотрела на белый потолок и медленно произнесла: «Тетя П.А., пожалуйста, уйдите… Я хочу побыть одна некоторое время».
«Хорошо, мисс… Если вы устали, поспите, не зацикливайтесь на мелочах».
"Хорошо."
Элис Робинсон устало откинулась на диван, веки ее были тяжелыми и закрытыми.
В комнате было так тихо, что можно было услышать, как падает булавка, но внезапно тишину нарушил вибрирующий телефон.
Элис Робинсон с закрытыми глазами потянулась к телефону, медленно открывая его и видя знакомый номер, мелькающий на экране.
Она позволила телефону долго звонить, прежде чем нажать кнопку ответа и поднести телефон к уху.
«Алиса».
Отвечая на его звонок, она испытывала сильное чувство вины перед Клодом Лоуренсом, но не могла заставить себя снова отказать ему.
Однако она ему ничего не ответила.
«Я видел новости. Знаю, что это доставляет вам немало хлопот. Я уже послал человека, чтобы он занялся этим делом… Если вас это сейчас беспокоит, успокойтесь. Поверьте, я решу эту проблему для вас».
Элис Робинсон с трудом выдавила из себя: «Мне не нужна твоя помощь. Разве я не говорила тебе больше мне не звонить?»
На другом конце провода он долгое время молчал.
Хотя она холодно ответила ему, она не стала сразу заканчивать разговор.
В телефонной трубке было слышно их слабое дыхание.
После долгого молчания он наконец заговорил: «Между нами такое большое расстояние, что я могу сделать… Я просто хочу заботиться о тебе».
Его низкий голос был почти болезненным, мягким, без малейшего колебания.
Ее сердце словно разрывалось на части.
Он долго размышлял, прежде чем снова заговорить: «То, что мы не вместе, не значит, что мы должны быть чужими. Конечно, если ты считаешь, что мои звонки влияют на твои отношения с Клодом Лоуренсом, я могу перестать тебе звонить, но я не перестану о тебе заботиться».
«Что случилось? Почему у тебя такой хриплый голос?» — наконец заметила Элис Робинсон странность в его мрачном тоне.
Обычно он говорил тихим голосом, но сейчас он звучал иначе, как хриплый голос после обильного употребления алкоголя или курения.
«Ничего страшного… Я больше тебя не беспокою, до свидания».
Она хотела сказать больше, но его дыхания на другом конце провода уже не было.
Она помедлила, положила телефон и долго смотрела на знакомый номер на экране.
На следующий день Элис Робинсон встала рано и лично отправила Рейчел в детский сад.
Больше не было репортеров, перекрывающих ворота виллы, и они не поджидали возле детского сада; Элис Робинсон наконец-то смогла вздохнуть с облегчением.
Энди позвонила и сообщила, что у здания компании тоже нет репортеров, после чего разрешила ей вернуться на работу.
Казалось, вопрос временно урегулирован, но тема продолжала обсуждаться людьми в свободное время.
Элис Робинсон по-прежнему боялась идти в компанию, опасаясь, что репортеры могут внезапно появиться откуда-нибудь в самый неожиданный момент, поскольку она не сможет ответить на их вопросы.
Она велела Энди пока оставить дела на усмотрение руководителей компании, решив остаться дома и уединиться еще на два дня.
Опытный водитель, заметив, что цвет лица Элис Робинсон все еще не в порядке, успокоил ее: «Мисс, наконец-то все закончилось, не стоит слишком много об этом думать, проведите эти дни, хорошо отдохнув дома!»
Элис Робинсон слегка кивнула, закрыв глаза.
Водитель направил машину к вилле Робинсонов, остановившись у фонтана в саду.
Элис Робинсон выдохнула и вышла из машины.
"Скучать."
Тётя ПА выбежала из виллы, вся в радости.
Элис Робинсон замерла, непривычная видеть такое жизнерадостное выражение лица у тети П.А.
Тётя П.А. радостно воскликнула: «В дом прибыли два уважаемых гостя?»
«Уважаемые гости?»
Увидев Кристин Куинн и миссис Джеффри, сидящих на диване, лицо Элис Робинсон озарилось радостью: «Миссис Джеффри, Кристин».
Кристин Куинн поспешила к Элис Робинсон, обняла её и сказала: «Давно не виделись».
Элис Робинсон не могла сдержать своей радости и энергично кивала головой.
«Элис, подходи и садись…» — миссис Джеффри помахала рукой Элис Робинсон.
Элис Робинсон и Кристин Куинн подошли к миссис Джеффри и сели на диван.
Взволнованная Элис Робинсон спросила: «Миссис Джеффри, как вы с Кристин оказались в Париже?»
Миссис Джеффри поддразнила: «Алиса разве не рада приветствовать миссис Джеффри?»
Элис Робинсон быстро пожала ей руку: «Нет, нет…» Она села рядом с миссис Джеффри, тепло взявшись за руки: «Я вас приветствую, я так рада вас видеть».
Миссис Джеффри с любовью рассмеялась: «Просто шучу, посмотри, какой ты напряженный».
В ответ Элис Робинсон мило улыбнулась.
Кристин Куинн сказала: «Знаете, у моей мамы были постоянные проблемы с позвоночником, и в США ничем это не лечилось, поэтому я привезла ее обратно в Т-Сити, чтобы проконсультироваться со старыми китайскими врачами…»
«Миссис Джеффри, вам стало лучше?»
Миссис Джеффри похлопала Элис Робинсон по руке: «Не волнуйтесь, со мной все в порядке… Старая китайская медицина по-прежнему эффективна, сеансы иглоукалывания значительно уменьшили боль в позвоночнике».
"Приятно это слышать…"
Кристин Куинн рассмеялась: «Оверски и Говард Джеффри заняты проектами в Германии, Бекка дома присматривает за четырьмя детьми, поэтому я была единственной, кто мог отвезти маму в Т-Сити… Пока мы там были, мы увидели новости о вас и Честере Робинсоне, и мама сказала приехать во Францию, чтобы вас увидеть, поскольку Франция и Германия находятся недалеко, мы можем попросить Оверски прилететь в Германию и забрать нас позже».
Элис Робинсон пошутила: «Даже вы видели новости».
Кристин Куинн в шутку заметила: «С такими важными новостями, я сомневаюсь, что кто-то еще об этом не знает».
Элис Робинсон с досадой вздохнула: «Не знаю, как это стало новостью… До вчерашнего дня мой дом, компания и детский сад, где учится Рейчел, были окружены репортерами, они разошлись только сегодня».