Ребекка Квентин улыбнулась Мари, экономке. «Все в порядке, можешь идти отдохнуть. Он скоро вернется».
"Но…"
Не успела экономка договорить, как с улицы вошла высокая и внушительная фигура Говарда Джеффри.
Тихо произнеся «Сэр», экономка незаметно удалилась в угол.
Ребекка Квентин встала и уже собиралась что-то сказать, когда услышала, как Говард Джеффри произнес: «Давайте поговорим наверху». После этого он сразу же поднялся наверх.
Ребекка Квентин тоже не колебалась и последовала за ним наверх.
На самом деле, она настояла на том, чтобы ждать его в гостиной. Не потому, что боялась неловкости разговора в их старой комнате, а потому, что опасалась, что если он приведёт домой кого-нибудь ещё, её присутствие там будет действительно неловким.
Когда Ребекка Квентин вошла в комнату, Говард Джеффри уже ослабил галстук и расстегивал рубашку, очевидно, направляясь в ванную.
Ребекка Квентин не стала его беспокоить и просто тихо стояла в комнате, ожидая его.
Он был очень щепетилен в вопросах чистоты и обычно любил немного понежиться в ванне перед тем, как принять душ. Обычно это не занимало много времени, поэтому она терпеливо ждала.
Когда Говард Джеффри вышел из ванной, он увидел Ребекку Квентин, сидящую у панорамного окна и завороженно смотрящую на окружающий пейзаж.
«Скажи это, пожалуйста».
Говард Джеффри внезапно заговорил, испугав Ребекку Квентин. Инстинктивно она повернула голову и увидела неожиданное зрелище: Говард Джеффри был одет лишь в небрежно накинутый халат.
Он не пытался прикрыться перед ней, поэтому она не чувствовала необходимости стесняться. Они были женаты два года; нельзя сказать, что она раньше не видела его тела. Отвести взгляд сейчас было бы излишним.
Тогда она смело посмотрела на него и прямо сказала: «Я хотела бы попросить вашей помощи».
«Хм», — равнодушно ответил Говард Джеффри, затем подошёл к окну от пола до потолка, наклонил голову и закурил сигарету.
Ребекка Квентин подошла вслед за Говардом Джеффри и спокойно рассказала о ситуации. Конечно, она не сказала ему, что ее остановила полиция в аэропорту.
Выслушав выступление Ребекки Квентин, Говард Джеффри докурил сигарету. Потушив её в пепельнице, он посмотрел на неё и сказал: «Похоже, вы уже во второй раз просите меня о помощи».
Глаза Ребекки Квентин расширились от удивления. Ты же знаешь, что я уже обращалась к тебе за помощью?
Говард Джеффри посмотрел ей в потрясенные глаза и ответил: «В прошлый раз я был в Нью-Йорке. Я мог бы решить вашу проблему всего одним телефонным звонком».
«Ты знал о моей ситуации… почему я тогда даже не ответила на твой звонок?» — слабо спросила она. Она считала себя хорошо подготовленной к встрече с ним, но так и не смогла набраться смелости, чтобы произнести эти три решающих слова: «Ты мне был нужен».
Он прищурился и взглянул на неё. "Ты не знаешь причину?"
Ребекка Квентин недоуменно покачала головой.
Говард Джеффри усмехнулся: «Мой тесть умер, а жена даже не подумала сообщить мне. Похоже, я ей был не нужен».
Ребекка Квентин медленно опустила глаза. «Мы уже выложили все карты на стол», — сказала она приглушенным голосом. «Ты был со мной, потому что я была похожа на женщину, которую ты любишь, а я была с тобой из-за тех преимуществ, которые, по расчетам моего отца, он мог от тебя получить. Между нами не было настоящей привязанности. После смерти моего отца, как я могла просить тебя оплакивать его в качестве зятя семьи Квентин?»
Глаза Говарда Джеффри сузились еще больше, голос его стал хриплым. «Бекка, ты действительно думала, что последние два года я относился к тебе лишь как к замене?»
Ребекка Квентин молча согласилась.
Говард Джеффри по-прежнему насмехался, но его смех стал холодным. «Ты та ещё жена, Бекка… Если бы я действительно видел в тебе лишь замену, зачем бы мне было проверять, заботишься ли ты о нашем ребёнке, отвозя тебя в больницу? Зачем бы мне было искать причины для откладывания развода? И зачем бы я просил тебя вернуться сегодня вечером?»
"Я…"
Ребекка Квентин была потрясена.
Однако Говард Джеффри притянул её к себе в объятия, прижавшись головой к её лбу. «Ты даже не представляешь, как я на тебя зол», — пробормотал он тихим, хриплым голосом.
Его мягкий, долгий голос излучал едва уловимое тепло, которое проникало ей в ухо…
У нее слегка зазвенело в ухе, и она инстинктивно хотела оттолкнуть его, но он крепко обнимал ее, словно не допуская никакого отказа.
Это дыхание, это тепло, это превосходство… всё это принадлежало исключительно ему.
В этот момент некогда заветное чувство разлилось по ее сердцу. Она не хотела так легко поддаваться, поэтому посмотрела на него, намереваясь все прояснить. Но ее взгляд неожиданно встретился с его темными глазами.
Казалось, его глаза обладали завораживающей силой, притягивая её и не позволяя ей отвести взгляд от его красивого лица…
В следующую секунду он наклонился, крепко обнял ее за талию и прижал свои теплые, тонкие губы к ее губам.