«Я просто похвалила тебя… Ты действительно добилась больших успехов. Ты совсем не похожа на прежнюю Алису».
Она надула губы. «Я знаю, что в твоем представлении я когда-то была той избалованной, властной, бесполезной богатой девчонкой, которую все ненавидели».
«Но именно эта твоя сторона заперла мое сердце».
Она думала, что он скажет ей кучу приятных слов, чтобы её успокоить, но одна-единственная фраза мгновенно развеяла её гнев.
Он притянул её к себе на колени.
Она обняла его за шею, почувствовав при этом легкое волнение.
Он пристально посмотрел ей в глаза. «Когда я говорю, что ты добилась прогресса, я не имею в виду твой прежний капризный характер. Я имею в виду, что ты стала намного зрелее, чем раньше».
Алиса пробормотала: «Так ты 嫌我年龄大了吗?»
Честер поднял бровь. «Как тебе всегда удаётся так всё перевернуть?»
«Тогда расскажи мне». Она пристально посмотрела на него, требуя, чтобы он говорил как следует.
Он говорил медленно, мягким голосом: «Тогда ты всегда была в моих глазах просто ребёнком. Но теперь ты в моих глазах уже женщина».
«Если бы я тогда был ещё ребёнком, то за изнасилование несовершеннолетней тебя могли бы посадить на сотни лет».
Он расхохотался и наклонил голову, чтобы крепко её поцеловать.
Она давно уже преодолела свою застенчивость и подняла голову навстречу его поцелую.
Он поднял её на руки.
Она прижалась к нему, как осьминог, и продолжала страстно целовать его.
Он отнёс её к большой кровати в спальне, и они вдвоем рухнули на неё.
Сидя в машине, Элис продолжала думать о том, как ей следует объяснить Рейчел, что "дядя" стал "папой".
Алиса ужасно волновалась, а мужчина рядом с ней спокойно просматривал свои документы.
"Честер…"
"Мм?" Мужчина даже не поднял головы.
Алиса взяла его под руку и раздраженно посетовала: «Как ты вообще можешь продолжать работать в такое время?»
Честер отложил папку в сторону и посмотрел на Алису. "Что случилось?"
Элис дала волю своей тревоге. «Как же нам теперь объяснить Рейчел наши… наши отношения?»
Честер взял в свою беспокойную, слегка дрожащую руку. «Я же тебе говорил… все, что тебе нужно сделать, это послушно оставаться рядом со мной, а я позабочусь обо всех твоих заботах».
«Тогда как ты собираешься это объяснить Рейчел?»
«Рэйчел уже три года. Мы просто скажем ей прямо, и она поймет».
«Но она всегда называла тебя дядей. А вдруг переключиться на папочку — разве это не будет слишком сложно для Рейчел?»
Честер ущипнул Алису за щеку. «Малышка, даже ты теперь готова меня принять — как же твоя дочь может не захотеть меня принять?»
Элис бросила на него косой взгляд и пнула его, когда он лежал на земле. «Это не точно. Знаешь, Рейчел постоянно спрашивает меня, кто её папа!»
«И что ты ей сказала?»
«В прошлый раз, когда она спросила, я сказал ей, что мы с её отцом развелись мирно».
Брови Честера нахмурились. «Как ты мог такое сказать? Это выставляет меня бессердечным мерзавцем, к тому же ты обвиняешь его в том, что он бросил собственного ребенка».
Алиса самодовольно ухмыльнулась. "Бессердечный мерзавец — это ведь не так уж и плохо, правда?"
Лицо Честера потемнело.
Элис всегда боялась по-настоящему обидеть Честера, поэтому тут же натянула на лицо кокетливую, льстивую улыбку. «Ладно, ладно, когда я сказала это Рейчел, это была просто временная мера. Я же не могла сказать ей, что дядя на самом деле папа, верно? В лучшем случае, когда ты объяснишь это Рейчел позже, я буду стоять рядом и говорить о тебе что-нибудь хорошее».
Честер слабо улыбнулся, крепко сжимая ладонь Алисы, и его голос был тихим и проникновенным. «Я знаю, что эти годы, воспитывая Рейчел в одиночку, были для тебя очень тяжелыми».
Элис прислонилась к плечу Честера и покачала головой. «В принципе, у меня все хорошо. По крайней мере, мне никогда не приходилось беспокоиться о деньгах. Единственное, что меня беспокоило, это моя репутация… Весь этот эпизод с интригами, чтобы выйти замуж за Говарда Джеффри, и так был достаточно плох, а я никогда не думала, что после этого у меня появится еще одна внебрачная дочь… Люди со стороны всегда говорили, что я веду распущенный образ жизни. К счастью, последние пару лет я держалась в тени, сосредоточилась на ребенке и усердно работала над тем, чтобы переключить свое внимание на карьеру, поэтому эти мерзкие слухи не распространялись без остановки».
«Прости меня. Всё, через что ты прошла, произошло из-за меня». Честер с мучительной нежностью поцеловал Алису в лоб.
Элис смотрела на Честера с глубоким чувством, голос ее был немного хриплым. «Теперь, когда все доказано, все, через что я прошла в прошлом, стоило того».
Честер снова склонил голову к ней и страстно поцеловал ее.
Она ответила ему с не меньшей глубиной.
После поцелуя они посмотрели друг на друга и обменялись лёгкой улыбкой.
Он обнял её, позволив ей укрыться в своих объятиях, и тихо пообещал: «Я не позволю тебе больше страдать».
"Я верю тебе."
«Пообещай мне, что отрастишь волосы».
Она запрокинула голову назад. «Можно мне не носить короткую стрижку? Я думаю, короткие волосы — это здорово. Они не требуют сложной укладки и придают человеку элегантный и солидный вид».
"Хм?"
Выражение его лица помрачнело.
Она тут же натянула на лицо улыбку и послушно сказала: «Но мне все еще нравятся длинные волосы… Мм, я отращу их».
«Хорошая девочка».
Перед главными воротами виллы Алиса глубоко вздохнула.
Честер взял ее за руку и направился прямо в виллу.
Были выходные, поэтому Рейчел не ходила в детский сад и сейчас играла на диване в окружении всех вокруг.
Кристин Куинн и миссис Джеффри уже заметили, как они держатся за руки, и на их губах расплылись улыбки.
Алиса была обидчивой и немного смущенной, поэтому она покорно прижалась к Честеру.
Тётя П.А. увидела их и тихо напомнила: «Рэйчел, посмотри, кто вернулся?»
Рейчел подняла голову от кучи игрушек, увидев их, озарилась сияющей улыбкой и поспешила с дивана.
После двух дней разлуки с дочерью Алиса ужасно по ней скучала. Она наклонилась, готовая приветствовать свою маленькую девочку.
Её дочь радостно подбежала к ним, казалось, вот-вот бросится в объятия Алисы, но в последнюю секунду пухленькие ручки Рейчел обхватили ноги Честера, и она взволнованно закричала: «Дядя!»
Алиса на секунду замерла, затем выпрямилась, чувствуя себя немного неловко.
Дочь даже не посмотрела на неё, просто крепко прижалась к Честеру и прижалась лицом к его бедру. «Я так по тебе скучала».
Алиса молча смотрела на свою дочь, которая бесстыдно вела себя избалованно с Честером, и задавалась вопросом, не были ли все эти годы воспитания ребенка потрачены впустую.