Клод Лоуренс не произнес ни слова, но черты его лица слегка напряглись.
«Я не отказываю тебе, потому что хочу поужинать с ним. Просто…» — Элис Робинсон покачала головой, выглядя изможденной, и прислонила лоб к спинке стула, — «я просто не хочу намеренно поддерживать такую дистанцию, из-за которой мне кажется… что я действительно отпустила ситуацию».
Клод Лоуренс протянул руку и коснулся затылка Алисы Робинсон: «Дурак, тебе не нужно мне ничего объяснять».
«Я не хочу, чтобы вы меня неправильно поняли».
Клод Лоуренс тихонько усмехнулся: «Действительно, если бы я был твоим парнем, я бы точно не позволил тебе пойти к нему».
Элис рассмеялась, но все же не забыла объяснить: «На самом деле ничего особенного нет… С того момента, как я решила сдаться, я даже не думала о возвращении, к тому же, у него сейчас все очень хорошо».
Клод Лоуренс держал Алису за руку: «Алиса…»
Алиса вздрогнула, когда его теплая ладонь обхватила ее слегка холодную руку.
«Не могли бы вы дать мне шанс?» — он посмотрел прямо перед собой, его красивое лицо выражало искренность, он глубоко вздохнул.
Алиса инстинктивно хотела отдернуть руку, но Клод Лоуренс крепко держал ее.
Она была ошеломлена, глядя на него.
Казалось, он долго готовился в душе, и хрипло произнес: «Я ничем не уступаю Честеру Робинсону, единственное, что я уступил ему, это то, что он встретил вас первым… Я все еще говорю, что если вы готовы дать мне шанс, я обязательно принесу вам несравненное счастье».
В тусклом свете Алиса опустила голову, ее нежное лицо выражало печаль: «Я понимаю твои чувства… Но такой человек, как я, не заслуживает кого-то столь же совершенного и выдающегося, как ты».
«В моём сердце совершенный и выдающийся человек — это ты». Клод Лоуренс остановил машину на обочине, пристально глядя на Алису.
Элис покачала головой, встречая ласковые темные глаза Клода Лоуренса: «Клод, с того момента, как я тебя встретила, ты всегда был так добр ко мне. Я знаю, что ты искренен со мной… Но с того момента, как я решила впустить тебя обратно в мир Честера, я уже не заслуживала твоей доброты, я причинила тебе боль, и я всегда сожалела об этом и чувствовала себя виноватой».
Клод Лоуренс крепко держал Алису за руку, его лицо было необычайно серьезным: «Я не чувствую боли. Наоборот, я чувствую, что дни, проведенные тобой рядом с Честером, были шансом, данным мне судьбой… Только вернувшись к нему, ты смогла по-настоящему понять его чувства к тебе. В те дни, проведенные вместе, ты досконально поняла его чувства, твое разочарование и боль заставили тебя сдаться… Если бы не эти последние дни вместе, даже если бы я без проблем вошел в зал брака с тобой раньше, я думаю, я никогда не смог бы по-настоящему вычеркнуть его из твоего сердца в этой жизни. Тогда, после нашей свадьбы, в наших сердцах определенно образовался бы узел, но сейчас, когда ты полностью отпустила его, и он остался лишь воспоминанием в твоей памяти, это лучшее время для меня войти в твое сердце».
Алиса несколько растерянно посмотрела на Клода Лоуренса.
Клод Лоуренс пристально посмотрел на Алису, его голос становился все тише и хриплее: «Ты можешь просто попробовать. Я не буду делать ничего, что противоречит твоим желаниям. На этот раз я жду, когда ты по-настоящему меня полюбишь».
Алиса безучастно смотрела на Клода Лоуренса, все еще немного ошеломленная.
Клод Лоуренс обнял Алису, и его хриплый голос произнёс: «Сегодня вечером я уезжаю в Объединённые Арабские Эмираты… Надеюсь, ты сможешь дать мне ответ до моего отъезда».
"Клод…"
«Не отвергай меня, Алиса…»
«Нет… Дело не в этом…» — дыхание Алисы было прерывистым. — «Я… я согласна, но ты… ты так крепко меня обнимаешь, что я едва могу дышать…»
Клод Лоуренс быстро отпустил Алису, с недоверием глядя на нее и вне себя от радости: «Что ты сказала? Ты сказала, что согласна со мной?»
Элис наконец отдышалась, жалобно посмотрела на Клода Лоуренса и сказала: «Ты чуть меня не задушил».
Клод Лоуренс с волнением крепко обхватил плечи Алисы: «Алиса… слова, которые ты только что сказала, повтори их еще раз…»
Элис встретилась взглядом с блестящими темными глазами Клода Лоуренса и слегка улыбнулась: «Я не думаю, что мое счастье в этой жизни может быть даровано только Честером. Я все еще жажду прекрасной любви, я все еще полна прекрасных надежд на будущее… Поэтому я надеюсь, что ты сможешь войти в мое сердце, позволив моей жизни начаться заново».
"Алиса…"
"Хм…"
Поклонись ей, он глубоко поцеловал ее в губы.
Тётя П.А. видела, как Клод Лоуренс привёз её обратно.
Как только она вошла, подошла тетя ПА и сказала: «Мисс…»
Алиса была в довольно хорошем настроении: «Тетя П.А., вы еще не спите?»
Тетя П.А. хитро взглянула на улыбку Алисы: «Мисс, ваше настроение сегодня, кажется, очень хорошее…»
Алиса элегантно уселась на диван в прихожей, похлопав по месту рядом с собой.
Тётя П.А. хихикнула и подошла, сев рядом с Алисой: «Я видела, что тебя вернул генерал Лоуренс. Наверное, именно генерал Лоуренс сегодня тебя осчастливил, верно?»
Алиса, взявшись за руки с тетей ПА, спокойно сказала: «Тетя ПА, я сегодня вечером приняла решение».
«Вы согласились пойти на свидание с генералом Лоуренсом?»
Алиса кивнула.
Тётя П.А. взволнованно спросила: «Мисс, вы наконец-то согласились с генералом Лоуренсом?»
Элис закатила глаза, глядя на тетю П.А.: «Почему ты так удивлена? Я что, похожа на человека, который с ним не согласится?»
«С тех пор, как ты вернулся из Т-Сити, ты так усердно работаешь над своей карьерой, мало говоришь, часто остаешься один, я думал, ты все еще застрял в прошлом…»
Алиса покачала головой: «Я мало говорю и люблю побыть одна, потому что каждый день занята делами Тенча, а не из-за грусти». Сказав это, Алиса взяла виноградину с фруктовой тарелки на кофейном столике и положила её в рот.
Тётя П.А. сказала: «Тогда почему за этот год, более чем, ты не осмелился дать генералу Лоуренсу шанс, несмотря на его преследование?»
Алиса, держа виноградину во рту, пробормотала: «Он мне не признался, как же я могу дать ему шанс?»
Тётя П.А. была ошеломлена.
Алиса, улыбаясь, выплюнула виноградную косточку и сказала: «Тетя П.А., на самом деле, теперь я наконец-то имею право согласиться с Клодом… Когда я еще была влюблена в того человека, но обманывала себя, выбирая Клода, думая, что он заставит меня забыть его, но на самом деле это лишь косвенно причинило бы Клоду боль. Теперь я наконец-то полностью отпустила прошлое и вычеркнула этого человека из своей жизни. Перед лицом ухаживаний Клода, теперь у меня наконец-то есть право согласиться с ним».
Услышав это, тетя П.А. почувствовала волну облегчения, и слезы навернулись ей на глаза: «Мисс, вы знаете, как я рада, услышав это? Вы знаете, как я боялась после вашего возвращения из Т-Сити, что вы будете жить в тени этого человека до конца своей жизни…»
«`