«Мама, иди сядь на диван».
С этими словами Говард Джеффри направился прямо к дивану в прихожей. Усевшись, он закурил сигарету.
Миссис Джеффри, сидевшая напротив Говарда, с тревогой спросила: «Сынок, между тобой и Ребеккой Квентин…» Видимо, испугавшись этой правды, миссис Джеффри не осмелилась продолжить.
Говард медленно выдохнул клубок дыма, бросил сигарету в пепельницу и затем прямо заявил: «Все обстоит именно так, как вы это видели».
Миссис Джеффри была ошеломлена: «Вы, вы двое…»
Не выдержав, миссис Джеффри не смогла закончить свою речь.
Понимая чувства матери, холодный тон Говарда невольно смягчился, и он медленно произнес: «Мама, все эти годы она была единственной, кого я когда-либо хотел».
Миссис Джеффри решительно покачала головой: «Нет… Сынок, ты никогда не говорил мне, что она тебе нравится, она дочь Александра Квентина, я знаю, у тебя хороший вкус, ты меня никогда раньше не подводил…»
Говард молчал, лишь наблюдал за напряженной реакцией миссис Джеффри, терпеливо ожидая, пока она успокоится.
«Нет, нет… это, должно быть, Ребекка Квентин намеренно вас соблазняет!!» Миссис Джеффри никак не могла успокоиться, сердито встала и сказала: «Мне следовало остерегаться этого давным-давно, следовало… Она дочь Вивиан Линдси, она такая же бесстыжая, как и ее мать. Я думала, она чистая и добрая девушка, но у нее такой глубокий ум, такая двуличная!»
«Мама, что ты говоришь? Как она может быть такой же, как её мать?» — Говард потушил окурок, слегка нахмурив брови от недовольства.
Миссис Джеффри раздраженно воскликнула: «Ты теперь говоришь от ее имени? Сынок… ты забыл, как ее мать причинила вред нашей семье? И теперь ты говоришь от ее имени…»
«Я говорю не от её имени, просто надеюсь, что вы будете более рациональны».
«Разумно?» — холодно рассмеялась миссис Джеффри. — «Как я могу быть разумной, когда вы замешаны в делах дочери Вивиан Линдси?»
«Она — это она, Вивиан Линдси — это Вивиан Линдси, как можно их путать из-за предрассудков?»
Как только Говард закончил говорить, миссис Джеффри была уже крайне потрясена и резко отшатнулась назад.
"Мама-"
Говард, обеспокоенный судьбой матери, тут же встал, чтобы осторожно поддержать её.
Миссис Джеффри тут же оттолкнула Говарда, ее слова были полны печали и глубокого разочарования: «Я сказала всего одну фразу, а ты так со мной разговариваешь… Сынок, ты изменился. Раньше ты соглашался со всем, что я говорила, но ради Ребекки Квентин ты говоришь не только за нее, ты мне перебиваешь. Раньше ты никогда не был таким…»
Говард мягко поддержал дрожащее тело миссис Джеффри, сдерживая в себе гнев: «Мое изменение мнения никак не связано с Ребеккой Квентин. Общение с ней заставило меня многое обдумать».
Миссис Джеффри изо всех сил оттолкнула Говарда, убитая горем: «Ты всё ещё говоришь от её имени?»
«Похоже, сейчас у нас не получится нормально обсудить этот вопрос!»
Миссис Джеффри не ответила.
Говард беспомощно вздохнул и сказал: «Мама, я попрошу Джейсона Вуда забрать тебя и отвезти домой… Мне нужно лететь во Францию сегодня вечером; через два-три дня я привезу домой Ребекку Квентин, чтобы она всё тебе объяснила».
Глаза миссис Джеффри мгновенно расширились, гнев достиг апогея: «Мне не нужны никакие объяснения, потому что я категорически не позволю вам быть с Ребеккой Квентин. Если вы вернете ее, больше не называйте меня матерью!»
Говард не осмелился еще больше провоцировать мать и тихо сказал: «Давай поговорим, когда ты успокоишься».
Миссис Джеффри рухнула на диван, глаза ее покраснели, и слезы тут же навернулись на глаза: «Я действительно недооценила дочь Вивиан Линдси… Я всегда считала Ребекку Квентин чистой и доброй, поэтому, даже несмотря на мои предрассудки против Вивиан Линдси, я не хотела причинять ей боль. Даже когда она решила не связываться с вами, я чувствовала себя виноватой, думая, что ребенок в ее животе – из семьи Джеффри. Но я никогда не думала, что она притворяется благородной, подписывая с вами соглашение, но все равно планирует использовать ребенка, чтобы вступить с вами в связь! Пару дней назад, когда я была в Алтоне, она вела себя так, будто никогда не хотела иметь никаких дел с нашей семьей Джеффри, а теперь она бесстыдно спит с вами!»
«Мама, она действительно приехала в Нью-Йорк ради Эндрю, то, что она у меня, — это не её проблема, это моя… потому что это я хочу её видеть!»
Миссис Джеффри усмехнулась, глядя на Говарда: «Она пришла к тебе в квартиру в твоей рубашке, как это можно было сделать насильно? Сынок, я не слепая и не глупая, я прекрасно знаю, соблазнила она тебя или нет. Кроме того, я лично видела, как женщина соблазнила твоего отца до неузнаваемости! У тебя есть из кого выбирать, почему же ты выбрал именно Ребекку Квентин?»