Миссис Джеффри доброжелательно сказала: «Элис, я приехала во Францию на этот раз, чтобы повидаться с тобой, в том числе из-за тебя и Честера».
"Хм?"
Миссис Джеффри тихонько усмехнулась: «Говард Джеффри и Бекка рассказывали мне о том, как Честер возил тебя на Остров Пены…»
Элис тут же занервничала: «Миссис Джеффри, вы все неправильно поняли, между нами ничего нет…»
Миссис Джеффри снова улыбнулась и с искренним волнением произнесла: «Элис, с тех пор как я узнала, что Честер — брат Говарда Джеффри и Оверски, я воспринимаю Честера как своего сына… Два дня назад в Т-Сити я позвонила Честеру, чтобы узнать, как у него дела, но неожиданно трубку взял его специальный помощник. Этот помощник, которого зовут Энтони, сказал мне, что с тех пор, как он вернулся с острова Пена, Честер в плохом настроении, пренебрегает компанией, обрывает контакты со всеми и каждый день пьет в одиночестве в своей комнате… Я слышала, как помощник Энтони сказал, что никогда не видел Честера таким подавленным, и он очень боится, что с Честером может что-то случиться…»
Элис, если твое сердце все еще принадлежит Честеру, почему бы не дать ему еще один шанс? Я верю, что Честер действительно хочет быть с тобой на этот раз; доверься ему в последний раз!
Да, Алиса, я тоже раньше была такой же упрямой, как ты, не верила, что Оверски меня любит, из-за чего упускала так много времени, которое могла бы провести с ним… Если вы любите друг друга, стоит ли вам упускать время, как это делали мы с Оверски много лет назад?
Слова миссис Джеффри и Кристин Куинн продолжали звучать в ушах Алисы.
Алиса прислонилась к изголовью кровати, держа в руке стакан воды и погруженная в свои мысли.
Действительно ли он подавлен и потерян в Нью-Йорке?
Учитывая его характер, что же такого могло заставить его так сильно расстроиться?
Однако, когда он позвонил ей вчера, в его голосе действительно слышалась уныние…
Она никогда не слышала от него такого хриплого и приглушенного голоса, как после обильного употребления алкоголя и курения — декадентского, бессильного. Оказалось, он действительно пил дома…
Действительно ли он заботится о ней?
В наше время время неумолимо утекает, есть ли у них еще будущее?
Стук в дверь прервал размышления Алисы.
"Войдите."
Дверь распахнулась снаружи, и взору предстала восхитительная, чистая улыбка.
"Кристин."
Алиса поставила стакан и встала с кровати.
Кристин Куинн, держа в руке подушку, подошла к Элис и спросила: «Не возражаешь, если я посплю с тобой сегодня ночью?»
Элис покачала головой, взяла Кристин Куинн под руку и радостно сказала: «Конечно, я не против».
Свет был выключен, и в саду остался лишь слабый свет.
Кристин Куинн и Элис лежали с открытыми глазами, уставившись в потолок. Ни одна из них не заснула.
Кристин Куинн заговорила первой: «Элис, знаешь, как и ты, я сейчас не могу уснуть, и я пережила бесчисленное количество таких дней».
Элис ничего не сказала, потому что знала, что Кристин Куинн хотела ей сказать.
«В течение тех десяти лет разлуки я думала о нем каждую ночь, хотя днем постоянно напоминала себе забыть обо всем, что с ним связано. Но в глубокой ночной тишине я не могла перестать думать о нем… Тогда он давал мне только жестокость и боль, мое сердце разрывалось от одной мысли о нем, но среди боли в памяти все еще всплывали воспоминания о прекрасных временах, проведенных с ним… Даже в боли остается тоска, это и есть любовь».
Элис тихо сказала: «Я завидую вашей любви к мистеру Джонсу, потому что с самого начала и до конца вы всегда любили друг друга, даже в моменты вражды вы оба любили друг друга».
Кристин Куинн горько усмехнулась: «Оглядываясь назад, кажется, что это так, но тогда я была так же беспомощна и растеряна, как и вы сейчас».
Элис повернулась на бок, посмотрела на Кристин Куинн и тихо пробормотала: «Кристин, вы все говорите мне, что Честер переживает за меня в Нью-Йорке, честно говоря, мне трудно в это поверить».
Кристин Куинн последовала ее примеру, повернувшись на бок и встретившись с беспомощным взглядом Элис: «Почему ты в это не веришь?»
Элис прямо заявила: «Я его понимаю… но он не такой».
«Вы думаете, он не будет тем, кто впадает в уныние из-за любимого человека?»
Алиса мягко покачала головой: «Дело не в том, что он не мог бы впасть в уныние из-за любимого человека, просто он не мог бы этого сделать из-за меня». Она тихонько усмехнулась, ее глаза в темноте были полны боли: «Кто я на самом деле в его сердце? Я никогда не забуду отвращение на его лице, когда он очнулся от комы и увидел меня и Рейчел… Он презирает меня всем сердцем, просто, родив Рейчел, он должен был устроить мою жизнь ради ребенка. Он никогда не думал о том, чтобы быть со мной, даже в моменты, угрожающие жизни, он думал только о том, как сбежать от меня…» Последние слова Алисы были окрашены горечью, смех был пронизан медленно нарастающей болью.