Миссис Джеффри радостно улыбнулась: «Если Бекка не против того, чтобы подготовка к свадьбе прошла немного в спешке, то как насчет следующей недели!»
Ребекка Квентин почувствовала себя довольно неловко и уже собиралась заговорить, когда ее прервал неожиданный голос.
«О чём вы все болтаете, что вас так радует?»
Услышав голос Говарда Джеффри, все обернулись.
И тут мы увидели Говарда Джеффри, как раз возвращающегося с улицы и передающего слуге ключи от машины и другие вещи.
Кристин Куинн помахала Говарду рукой, а затем автоматически уступила место рядом с Ребеккой Квентин, чтобы, когда Говард подойдет, он мог сесть рядом с ней.
Когда Говард сел рядом с Ребеккой, Кристин, сидевшая напротив них, наконец заговорила: «Говард, ты вернулся как раз вовремя. Я как раз обсуждала твою свадьбу с Беккой с твоей матерью».
Говард поднял бровь: «О? Обсуждаем свадьбу, ну же, расскажите».
Кристин рассмеялась и сказала: «Я только что говорила твоей матери, что надеюсь, ваша с Беккой свадьба состоится на следующей неделе».
Ребекка тихо пробормотала: «Сестра…»
Кристин сделала вид, что говорит серьезно, и перебила: «Не говорите. В данный момент я представляю нашу семью на переговорах о вашем браке с семьей Джеффри».
Говард с интересом посмотрел на миссис Джеффри: «Мама, что ты думаешь?»
Миссис Джеффри любезно ответила: «У меня нет возражений; я просто боюсь, что решение о проведении свадьбы прямо сейчас может оказаться слишком поспешным, и мы можем не сделать ее достаточно хорошо, скомпрометировав Бекку».
Кристин сказала: «Вы слишком много об этом думаете, мадам… С учетом ресурсов мистера Джеффри, не говоря уже о неделе подготовки, ему даже одного дня достаточно, чтобы все подготовить, верно?»
В этот момент Говард обнял Ребекку, пристально посмотрел на нее и магнетическим, нежным голосом произнес: «Выйдешь ли ты за меня замуж?»
Тело Ребекки дрожало.
Роджер Леонард поддразнил: «Дора, ты прямо сейчас делаешь предложение Бекке?»
Говард пристально смотрел на Ребекку, словно вокруг никого не было.
Ребекка, озадаченная, пробормотала: "Я…"
Изабелла быстро прикрыла рот Ребекки рукой игриво сказала: «Не отвечай пока, не отвечай… Бекка, мистер Джеффри еще не сделал тебе предложение!»
Роджер повторил слова своей жены: «Я тоже хочу посмотреть, как будет выглядеть Дора, когда он сделает мне предложение».
Нельсон Льюис ударил Говарда по руке: «Думаю, тебе придётся хоть раз сделать что-нибудь романтичное».
Кристин пошутила: «Боюсь, моя глупая сестра уже согласилась до того, как он официально сделал предложение…»
Все разразились смехом.
Ребекке очень хотелось найти дыру, чтобы спрятаться от насмешек.
Говард поцеловал Ребекку, открыто демонстрируя свои чувства, и серьезно сказал: «Тогда давайте устроим свадьбу на следующей неделе!»
Ребекка была ошеломлена внезапным решением Говарда и поспешно сказала: «Говард, сестрёнка просто шутит с нами…»
В этот момент Кристин неожиданно заговорила: «Бекка, я не шучу. На этот раз я здесь, и я просто хочу увидеть, как вы с Говардом поженитесь».
"Но…"
Кристин уже перевела взгляд на Говарда: «Ты же не думаешь, что я веду себя невежливо, правда?»
Миссис Джеффри тут же ответила за Говарда: «Как такое может быть… На самом деле, что касается свадьбы, Говард уже обсуждал это со мной раньше, но мы просто еще не назначили дату».
Кристин искренне сказала: «Говард, честно говоря, может показаться немного грубым с моей стороны так настойчиво уговаривать тебя пожениться, но я должна это сделать, потому что не хочу, чтобы моя сестра снова жила в страхе, как раньше… Ты лучше всех знаешь, чего моя сестра сейчас больше всего хочет».
Говард крепко обнял Ребекку, посмотрел на ее слегка растерянное лицо и мягко заверил: «Я обязательно буду хорошо к тебе относиться».
Пока Говард отправился поговорить с Нельсоном и Роджером в кабинет, три женщины остались в гостиной и продолжали беседовать.
Кристин притворилась раскаявшейся: «Бекка, я только что сделала предложение миссис Джеффри, ты же меня не винишь, правда?»
Ребекка покачала головой, на ее лице появилось легкое смущение: «Это было просто немного резко».
Изабелла вскочила рядом с Ребеккой, обняла её и сказала: «Я не думала, что это было так внезапно. Ты видела, как только что выглядела миссис Джеффри, она бы предпочла, чтобы вы с мистером Джеффри поженились поскорее. Кроме того, судя по поведению мистера Джеффри, он очень хочет на тебе жениться».
Кристин сказала: «Я понимаю, это звучит неожиданно, но если я не увижу, как вы с Говардом поженитесь на этот раз, мне будет не по себе покидать Нью-Йорк».
Ребекка взяла Кристин за руку и утешала ее: «Я знаю».
Изабелла внезапно вмешалась: «Так когда же Кристин позволит Бекке почувствовать себя комфортно?»
Улыбка Кристин на мгновение стала неловкой: «Изабелла, что ты говоришь!»
Ребекка согласно кивнула: «Да, сестрёнка, когда ты наконец дашь мне покой?»
Кристин сердито посмотрела на Ребекку: «Я тебя чем-то смутила? Я живу свободной и беззаботной жизнью одна, ты даже не представляешь, как я счастлива».
Изабелла поддразнила: «Ты уверен, что сейчас очень счастлив?»
Кристин раздраженно посмотрела на Изабеллу: «Эй, мы сейчас обсуждаем дело Бекки…»
Изабелла усмехнулась, но промолчала.
Выражение лица Ребекки стало серьезным, и она мягко спросила: «Сестра, почему ты на этот раз не пошла со Скайлер Джонс?»
Кристина серьезно возразила: «А зачем мне идти с ним?»
Изабелла бросила на нее косой взгляд: «Кристин, ты просто пытаешься этого избежать. Даже если вы не пара, учитывая отношения Скайлер и Бекки, вы могли бы считать друг друга друзьями и приходить к нам вместе!»
Ребекка согласно кивнула.
Кристин серьезно ответила: «Во-первых, между мной и Скайлером нет ничего неловкого. Мы всегда жили своей жизнью и никогда не шли по одному пути. Конечно, это не значит, что мы не считаем друг друга друзьями. На самом деле, мы часто садимся обсуждать дела Мари, и во многих случаях хорошо ладим. Просто мой визит к Бекке — это личное дело. Я не хочу его в это втягивать».
Изабелла притворилась понимающей и сказала: «О», а затем хитро добавила: «Всё ещё переживаешь, да? Если бы тебе было всё равно, зачем беспокоиться о том, что тебя связывают с ним?»
Кристина в гневе воскликнула: «Изабелла Джоанна!!»
Изабелла усмехнулась: «Видишь, попала в точку? Злиться от смущения?»
Слова Изабеллы развеселили Ребекку, и она присоединилась к поддразниванию Кристин: «Я давно не слышала голоса Мари. Думаю, мне стоит позвонить ей и спросить, почему ее родители говорят, что хотят пожениться, но еще не поженились…»
Лицо Кристин мгновенно побледнело, в ее голосе прозвучала нотка паники: «Ребекка Квентин, ты смеешь это пробовать!»