«Я уже позвонил генералу Лоуренсу… Он очень забеспокоился, когда услышал, что вы потеряли сознание, и спешит обратно из Нью-Йорка».
«Тётя ПА, не могли бы вы одолжить мне свой телефон на минутку?»
"Конечно…" — тётя ПА достала телефон и передала его Элис Робинсон. — "Ты собираешься позвонить генералу Лоуренсу?"
Элис Робинсон не ответила, а просто взяла телефон и, опустив голову, набрала несколько цифр.
Тетя П.А. замерла на мгновение, увидев последовательность цифр, которые набрала Элис Робинсон.
Когда она поднесла телефон к уху, глаза Элис Робинсон внезапно наполнились слезами.
«Мисс Робинсон, почему вы плачете?..» — тревожно спросила тетя П.А.
Элис Робинсон всхлипнула, сдерживая слезы, и сказала тете П.А.: «Со мной все в порядке… Не могли бы вы ненадолго уйти?»
«Но мисс Робинсон…»
«Пожалуйста, уходите!»
Тётя П.А. в тревоге покинула больничную палату.
Когда Элис Робинсон наконец осталась одна в комнате, она дала волю слезам.
Звонок проходил, но никто не отвечал на другом конце провода…
Как раз когда Элис Робинсон уже собиралась сдаться, на звонок наконец ответили.
«Это я». Ее голос был крайне хриплым.
Он едва слышно хмыкнул.
«Вы заняты?» Она слышала, как он перелистывал файлы, явно занятый работой в Нью-Йорке.
"Хм."
«Не могли бы вы на минутку отложить работу и выслушать меня?»
Она услышала, как он перестал листать файлы.
Она знала, что он ждет, когда она заговорит в этот момент.
Она сделала несколько глубоких вдохов и медленно начала: «Я хочу прийти к тебе и позаботиться о тебе».
На другом конце провода он долго молчал, явно уже догадав причину ее внезапного решения.
«Со мной всё в порядке, мне не нужна ваша забота».
«Это то, что я тебе должен».
"Ерунда!"
Не в силах сдержаться, она разрыдалась: «Я не веду себя неразумно… Брат, пожалуйста, позволь мне остаться рядом с тобой, хорошо?»
Он снова долго молчал.
Она безудержно рыдала, задыхаясь от слез.
«Не плачь, ты же взрослый, зачем ты ведёшь себя как ребёнок?»
"Я…"
«Я ещё жив».
«Я не хочу, чтобы ты умер…»
"Что случилось? Почему у тебя такой хриплый голос?"
«Я в больнице».
Он нахмурился: «Ты болен?»
Элис Робинсон покачала головой: «Я скучаю по тебе… Я так сильно скучаю по тебе… Я волнуюсь за тебя…»
"Глупая девочка…"
"Брат… Позволь мне подойти к тебе, хорошо?"
Он ничего не сказал.
Она выдавила из себя: «Мне всё равно, согласны вы или нет. Если вы не вернётесь в Париж, я поеду в Нью-Йорк, в T City, чтобы найти вас. Если вы будете меня избегать, я пойду на край света, чтобы найти вас…»
"Вы с ума сошли?"
«Я сумасшедшая… если бы я не была такой, я бы не влюбилась в тебя…»
«Смирно оставайтесь в больнице… Я скоро вернусь в Париж!»
«Хорошо, я тебя жду».
Закончив разговор, Элис Робинсон подняла глаза и увидела тетю П.А.
«Мисс Робинсон, вы вообще понимаете, что делаете?» — тётя П.А. печально покачала головой. — «Так вы испортите отношения с генералом Лоуренсом…»
«Я всё объясню Клоду».
«Мисс Робинсон… Вы действительно уверены в этом? Приняв это решение, вы губите себя!»
«Мне уже всё равно, мне всё равно на всё…»
Элис Робинсон крепко спала.
Образы во сне были такими прекрасными…
В поле подсолнухов Рейчел бегала и бродила среди цветов…
Он обнял её, глядя вдаль.
Ветер развевал ее волосы, легко покачиваясь в воздухе.
Она мило улыбнулась ему, прислонившись к его плечу.
Он нежно обнял ее, наклонил голову и поцеловал между прядями ее волос.
"Брат…"
Резкий крик испугал спящую рядом с ней тетю П.А.
Тетя П.А. поспешно включила прикроватную лампу и нервно подошла: «Мисс Робинсон, что случилось? Вам приснился кошмар?»
Элис Робинсон несколько раз покачала головой, схватив тетю П.А. за руку: «Где мой брат? Он пришел?»
Тетя П.А. выглядела мрачной, покачала головой и сказала: «Мисс Робинсон, еще не рассвет».
Элис Робинсон огляделась и поняла, что все еще находится среди холодных белых стен больницы, затем медленно отпустила руку тети П.А. и откинулась на изголовье кровати.
«Мисс Робинсон, вы хотите пить? Я принесу вам стакан воды?»
Элис Робинсон рассеянно кивнула.
Вскоре тётя ПА принесла воду Алисе Робинсон.
Элис Робинсон отпила воды, ее тон стал чуть спокойнее: «Который час?»
Тетя ПА взглянула на часы и сказала: «Уже больше пяти, скоро рассвет».
«Тётя ПА, не могли бы вы принести мне зеркало?»
"В чем дело?"
«Я ужасно выгляжу в таком виде?»
Тётя ПА рассмеялась: «Мисс прекрасна; она никогда не выглядит ужасно».
«Нет, я сейчас ужасно выгляжу. Если мой брат меня увидит, он подумает, что я ужасно выгляжу… Мне нужно умыться, накраситься, надеть красивое платье…» Элис Робинсон с трудом поднялась с постели.
Тётя П.А. поспешила поддержать Элис Робинсон, твёрдо крикнув: «Мисс…»
Только тогда Алиса Робинсон остановилась, ошеломленная и глядя на тетю П.А.
Тетя П.А. помогла Алисе Робинсон снова удобно устроиться у изголовья кровати, чувствуя себя расстроенной: «Зачем ты себя этим мучаешь?»
Элис Робинсон торопливо произнесла: «Тетя П.А., вы не понимаете. Мой брат сказал, что немедленно возвращается в Нью-Йорк… Он обязательно появится передо мной к рассвету».
Тетя П.А. сидела на краю кровати и глубоко вздохнула: «Мисс… почему вы не можете отпустить ситуацию? Вы и мистер Робинсон — невыносимая пара…»
"Почему?"
«Всем известно, что мистер Робинсон — ваш брат. Если вы будете вместе, посторонние наверняка воспримут это как инцест, что нанесет ущерб доброй репутации семьи Робинсонов, строившейся на протяжении столетия. И самое главное, ваш дядя и эти люди всегда жаждут завладеть семейным бизнесом Робинсонов. Если бы мистер Робинсон не был Робинсоном, каким бы способным он ни был, семейный бизнес Робинсонов перешел бы в руки Робинсонов, и у вас не осталось бы ничего, кроме мистера Робинсона…»
«Мне достаточно того, что он есть».
«Но сердце мистера Робинсона не принадлежит вам…»
«Нет, он заботится обо мне. Все видят, что он заботится обо мне».
«Он испытывает к тебе только братские чувства… Он всегда относился к тебе как к сестре».
«Нет, нет, тётя П.А., вы не понимаете… Мой брат видит во мне не просто сестру. Его привязанность ко мне — это привязанность мужчины к женщине…»
«Это потому, что каждый раз, когда мистер Робинсон думает о мисс Квентин, он видит в вас мисс Квентин. Он просто использует вас как замену мисс Квентин…»
«Ты несёшь чушь».
Глядя на наивное лицо Элис Робинсон, не желающей признавать реальность, тётя П.А. с болью произнесла: «Мисс, никто не знает мистера Робинсона лучше вас… Неужели вы не видите, есть ли в его сердце мисс Квентин?»
«Мне всё равно…» — Элис Робинсон сглотнула горечь в горле и наивно улыбнулась. — «Главное, чтобы он был рядом со мной».
"Скучать…"
«Тётя ПА, быстро выключите свет, мне нужно хорошо отдохнуть… Когда позже придёт мой брат, я хочу видеть его полным энергии».
"Скучать…"
Элис Робинсон уже натянула одеяло, закрыла глаза и погрузилась в свои мечты.
Тетя П.А. беспомощно покачала головой и вздохнула, осознавая свою неспособность это остановить.
Когда Элис Робинсон снова проснулась, было уже девять утра.
В тот самый момент, когда она открыла глаза и увидела, как солнечный свет льется в комнату, Элис Робинсон резко села: «Тетя П.А.…»
Тётя ПА вбежала с улицы: «Мисс…»
«Который час?»
«Сейчас девять часов».
Элис Робинсон раздраженно воскликнула: «Почему ты не разбудил меня, хотя уже так поздно?..»
«Я увидел, что мисс спит, и не смог заставить себя разбудить вас…»
«Мой брат приехал?» — с тревогой спросила Элис Робинсон.
Тётя П.А. сказала: «Ещё нет… но помощник Энтони только что заходил к вам, сказав, что мистер Робинсон уже приземлился».
Элис Робинсон была взволнована: «Он приземлился?»
Тётя ПА кивнула.
Элис Робинсон была вне себя от радости, быстро спрыгнула с больничной койки и бросилась в ванную комнату больничной палаты.
Пока Элис Робинсон принимала душ в ванной, приехал Кит Энтони.
В тот момент, когда вошел Кит Энтони, тетя П.А. почувствовала холодную ауру в комнате. И действительно, после того как Кит Энтони вошел в больничную палату, он отошел в сторону, и позади него в комнату вошла высокая, холодная фигура.
Увидев Честера Робинсона, тетя П.А. слегка задрожала, склонила голову и воскликнула: «Мистер Робинсон».
Взгляд Честера Робинсона уже упал на больничную койку, он слегка нахмурился: «Где она?»
Тётя П.А. тихо ответила: «Мисс принимает душ».
Пока тётя П.А. говорила, Честер Робинсон услышал шум льющейся из ванной воды.
Честер Робинсон жестом махнул рукой тете П.А.: «Уходите первыми!»
Тетя П.А. с трудом посмотрела на Честера Робинсона, а Кит Энтони быстро бросил на нее многозначительный взгляд. Затем тетя П.А. последовала за Китом Энтони из больничной палаты.
В просторной, тихой больничной палате слышался лишь шум льющейся из душа воды в ванной.
Честер Робинсон сидел на единственном диване в больничной палате и закуривал сигарету.
В обществе доктор Робинсон воспринимается как человек, который никогда не курит, поэтому, когда он курит, это обычно самый искренний момент в его жизни.
Его длинные пальцы стряхнули пепел в пепельницу, а взгляд был прикован к двери ванной комнаты с необычайно глубоким выражением.
Элис Робинсон понятия не имела, что Честер Робинсон уже находится за дверью…
Она чувствовала себя отдохнувшей и благоухающей, ее настроение было приподнятым.
Открыв дверь, она изначально собиралась привести себя в порядок, но вместо этого увидела его, сидящего на диване…
Его лицо было бесстрастным, взгляд — напряженным, а темные глаза — казалось безграничными.
Она боялась его взгляда, потому что такой взгляд в данный момент означал его гнев…
Однако в этот момент её волнение от его присутствия намного перевесило страх, царивший в её сердце.
Она подбежала к нему, села ему на колени и крепко обняла: «Брат…»
Он докурил сигарету, обхватил ее бедра, его взгляд был строгим: "Ложись".
«Я не хочу…»
Она надула губы, прислонилась к его плечу и крепко обняла.
Его холодный голос эхом разнесся у нее в ухе: «Клод Лоуренс скоро приедет, ты действительно хочешь, чтобы он увидел нас в таком виде?»