Если раньше наибольшее впечатление на окружающих производила его спокойная и элегантная манера поведения врача, то теперь он во всех отношениях бизнесмен.
Сбросив с себя внешнюю оболочку доктора, он вновь демонстрирует свою врожденную отстраненность и силу. Мудрость видна в его глазах, проницательность отражается на его уверенном и привлекательном лице. Каждым жестом и движением он излучает стратегическое мастерство и энергичную уверенность. Хотя он внешне похож и носит то же имя, что и некогда всемирно известный «доктор Робинсон», кто посмеет связать его с тем, кто уже ушел из жизни, стоя на вершине мировой пирамиды? Найдётся ли кто-нибудь в этом мире, кто осмелится сказать, что он похож на того человека? Более того, он уже не тот, что был раньше; возможно, из-за смены прически он стал моложе и красивее, чем прежде, с чем прежний доктор Робинсон никак не мог сравниться…
Элис Робинсон на мгновение задержала взгляд, нахмурившись от недоумения, и посмотрела на Честера Робинсона: «Вы знаете, что у меня раньше были длинные волосы, мистер Робинсон?»
Ровный и невозмутимый голос Алисы заставил Честера слегка нахмуриться.
Элис слегка улыбнулась: «Для меня большая честь знать вас, мистер Робинсон. Хотя я и не смогла дать вам удовлетворительного ответа по делу Эдварда, я все же надеюсь на возможность сотрудничества с вами в будущем… До свидания, мистер Робинсон».
Она прошла мимо Честера с улыбкой, уходя так, словно имела дело с совершенно незнакомым человеком по бизнесу, с тем, кого никогда раньше не встречала.
За окном машины моросящий дождь сливал весь мир с окружающей обстановкой.
Элис откинулась на спинку стула и молча наблюдала за пейзажем за окном машины.
Внезапный сильный дождь заставил пешеходов на дороге спешить, и их выражения лиц были разными. Некоторые жаловались на внезапный дождь, в то время как другие, босиком, наслаждались прогулкой под дождем со своими партнерами. Казалось, что мир всех остальных был удивительно захватывающим.
Машина остановилась у ворот детского сада.
Водитель вышел, держа в руках зонт, и открыл ей дверцу машины.
Она вышла из машины, уже издалека увидев дочь, и не смогла удержаться, чтобы не помахать ей рукой.
На руках у неё была тётя П.А., которая с улыбкой привела свою дочь.
Рейчел была очень приятно удивлена, распахнула объятия и прыгнула ей на руки, нежно прижавшись: «Мамочка, почему ты здесь?»
Элис держала дочь на руках в машине, поддразнивая: «Рэйчел разве не нравится, когда мама забирает тебя из дома?»
Рейчел быстро покачала головой, прижавшись к Алисе: «Мама каждый день занята».
«Прости, дорогая. Мама не так часто бывает рядом с тобой, но в будущем я буду уделять тебе больше времени… После того, как компания станет публичной, мама будет забирать тебя из школы каждый день, хорошо?»
"Хорошо."
«Хорошая девочка».
«Мамочка, мы же не едем домой?» — с любопытством спросила Рейчел, заметив, что машина едет не домой.
Алиса ответила: «О, дядя Лоуренс пригласил нас на ужин. Сейчас мы идём в его отель».
«Ура! Больше всего мне нравится ужинать с дядей Лоуренсом…»
"Конечно, любишь. Каждый раз, когда я не позволяю тебе быть привередливой в еде, он встаёт на твою сторону. Он тебя ужасно избаловал…"
Рейчел хихикнула.
Отель "Йорна".
Увидев Клода Лоуренса, Рейчел взволнованно крикнула: «Дядя Лоуренс…»
Клод Лоуренс, как обычно, присел на корточки, чтобы поприветствовать Рейчел, и позволил ей броситься ему в объятия.
Увидев их тесное общение, Алиса слегка улыбнулась.
Клод Лоуренс снисходительно взвесил Рейчел: «Дорогая, прошло два месяца, а ты уже заметно поправилась».
Рейчел обняла Клода Лоуренса за шею, хвастаясь: «Потому что я стала выше!»
Клод Лоуренс ущипнул Рейчел за носик: «Какая сладкоречивая!»
Рейчел ласково спросила: «Дядя Лоуренс, когда вы вернулись? Мама сказала, что вы были в командировке».
Клод Лоуренс кивнул: «Дядя Лоуренс вернулся всего пару дней назад и уже успел пообедать с твоей мамой… Дорогая, ты скучала по дяде Лоуренсу?»
Рейчел мило кивнула: «Да».
В этот момент Алиса поддразнила: «Наверное, она скучала по твоим подаркам больше, чем ты сам».
Клод Лоуренс притворился разочарованным: «Правда? Но дядя Лоуренс на этот раз не принес тебе подарка, так что ты по нему не скучаешь, верно?»
"Конечно, нет… Больше всего я скучаю по дяде Лоуренсу", — кокетливо сказала Рейчел, не забыв быстро поцеловать Клода Лоуренса в лицо.
Клод Лоуренс от души рассмеялся и волшебным образом из ниоткуда появился кукла феи, которую он подарил Рейчел.
Рейчел восторженно воскликнула: «Ух ты, это моя любимая цветочная фея…»
Клод Лоуренс с удовлетворением наблюдал за радостным настроением Рейчел.
Алиса подошла, улыбаясь и слегка ворча: «Ты вот-вот её испортишь…»
Клод Лоуренс улыбнулся, пристально глядя на Алису: «Девочек созданы для того, чтобы баловать».
Алиса покачала головой.
Клод Лоуренс сказал: «Пошли, поедим».
Ужин состоялся в эксклюзивном ресторане Клода Лоуренса.
Впервые Алиса обедала с Клодом Лоуренсом именно здесь.
«Мамочка, я сейчас не хочу есть. Хочу немного поиграть с цветочной феей…» — сказала Рейчел, сидя на диване и очарованная игрушкой, подаренной ей Клодом Лоуренсом, умоляя Алису.
Увидев лучезарную улыбку на невинном лице Рейчел, Алиса, необычайно любезная, кивнула: «Тогда иди поиграй».
"Ага…"
Клод Лоуренс улыбнулся и сказал: «Вы говорите, что я её балую, но разве вы не баловали её ещё больше?»
Элис Робинсон разрезала еду на тарелке и слегка улыбнулась: «Просто иногда мне не хочется играть роль строгой матери».
«В моих глазах ты никогда не была строгой матерью».
Алиса подняла глаза и посмотрела на Клода Лоуренса.
Клод Лоуренс лишь рассмеялся, ничего не объясняя, и, сменив тему, спросил: «Кстати, как прошла вчерашняя встреча с ним?»
"Ему?"
Клод Лоуренс улыбнулся Алисе: «Честер Робинсон. Он приезжал в Париж и обсуждал с тобой вопрос об Эдварде, не так ли?»
Алиса усмехнулась и продолжила есть: «Действительно, от тебя ничего не скроешь».
Клод Лоуренс, принимая пищу, не снимал с лица улыбки.
Элис медленно произнесла: «Он пришел обсудить возможность подачи иска против Эдварда… Он надеется, что я урегулирую дело в частном порядке, что он компенсирует деньги, которые Эдвард присвоил у «Тенча», и что есть возможность для переговоров».
«Итак, ты…»
Алиса подняла голову и серьезно посмотрела на Клода Лоуренса, прежде чем он успел закончить: «Я отказалась… Предлагаемые им льготы мне не нужны. Мне нужно только то, что изначально принадлежало мне, а то, как он защищает своих подчиненных ради выгоды, — это не похвальный поступок».
Клод Лоуренс пристально посмотрел Алисе в глаза: «Я не ожидал, что ты ему откажешь… Компания „QCS“ недавно получила разрешение на разработку проекта для немецкого правительства. Полагаю, Честер обратился к тебе, потому что Эдвард — дизайнер этого проекта, верно?»
Алиса кивнула.
Глаза Клода Лоуренса сузились в щели, когда он с лукавством посмотрел на Алису: «Вы знаете, что иск против Эдварда может нанести „QCS“ значительные убытки, и все же вы настаиваете?»
Алиса отложила вилку и спокойно сказала: «Значительные убытки компании „QCS“ лишь свидетельствуют об их недальновидности в вопросах найма персонала, и это не имеет ко мне никакого отношения. Я просто делаю то, что считаю правильным».
Ее сдержанное поведение и непринужденная манера говорить создавали впечатление, будто они обсуждали всего лишь обычный деловой вопрос.
«После того, как я не видела его целый год, он лично приехал, чтобы найти тебя. Значит ли это, что…?»
Элис перебила Клода Лоуренса: «Я не хочу, чтобы Рейчел слышала эти слова… Давайте сменим тему!»
Заметив, что лицо Алисы слегка похолодело, Клод Лоуренс кивнул: «Хорошо».
В этот момент подбежала Рейчел: «Мамочка, я хочу в туалет…»
Элис кивнула и встала, сказав Клоду Лоуренсу: «Извини, я отведу Рейчел в туалет».
"Хм."
Элис провела Рейчел по коридору к туалету.
В коридоре Рейчел взяла Алису за руку и спросила: «Мама, когда ты выйдешь замуж за дядю Лоуренса?»
Элис посмотрела на дочь: «Мама тебе уже говорила, мама и дядя Лоуренс просто друзья, мама и дядя Лоуренс не поженятся».
"Почему? Разве дядя Лоуренс не хороший?"
«Дело не в этом… Просто мама и дядя Лоуренс не подходят друг другу».
"Но ведь мама — девушка дяди Лоуренса, верно?"
«Довольно, дети задают слишком много вопросов… Мама уже сказала, дядя Лоуренс — просто друг».
"Ох…" — протяжный тон показывал, что наивный ум Рейчел не совсем понимал происходящее.
С характерным звуком двери лифта слева от них открылись.
Инстинктивно Рейчел, держа Алису за руку, взглянула на лифт, и в следующее мгновение, широко раскрыв свои невинные глаза от недоверия, крикнула: «Дядя?»
Сначала Элис вела Рейчел к ресторану, но внезапный возглас Рейчел заставил её на мгновение замереть. К тому времени, как она обернулась, Рейчел уже отпустила её руку и побежала к человеку, выходящему из лифта.
Двое телохранителей, стоявших перед Честером Робинсоном, попытались остановить Рэйчел, но ее маленькое тельце уже проскользнуло мимо них, прижавшись к ноге Честера.
Алиса никак не ожидала встретить Честера здесь; в тот момент она ахнула от шока.
"Дядя…"
Круглые глаза Рейчел покраснели, когда она крепко обняла Честера.
Честер замер, краем глаза он заметил слегка бледное лицо.
«Дядя… Мама сказала, что ты уехал очень-очень далеко и больше не вернешься…»
В наивном представлении ребенка смерть — это очень далекое и сложное для понимания понятие, поэтому Алиса ранее объяснила Рейчел, что «смерть» означает путешествие в очень далекое место.
За год, проведённый без его встреч, Рейчел значительно изменилась…
Теперь у нее были очаровательные длинные волосы, челка, розовая повязка на голову с бабочками, и она действительно выглядела как милая маленькая принцесса.
Его дочь расцвела, стала еще красивее и очаровательнее.
«Дядя, ты так долго отсутствовал… Почему ты не вернулся, чтобы навестить меня и маму?» — пожаловалась Рейчел, обнимая Честера с горечью, и слезы текли по ее щекам.
При виде плачущего ребенка его сердце в тот момент смягчилось.
Он присел на корточки, его красивое лицо было бесстрастным, но смягчилось, он протянул руку, чтобы погладить ребенка по щеке, и вдруг ребенок поднялся на руки.