Машина плавно ехала по дороге к дому Джеффри. Ребекка Квентин тихо вздохнула, откинувшись на спинку кресла, словно от усталости. Благословения Изабеллы Джоанны ей и Говарду Джеффри продолжали звучать в ее голове. Внезапно она открыла глаза, уголки которых были слегка влажными.
В этот момент она призналась про себя: «Прости, Изабелла. Я солгала тебе, потому что не хотела, чтобы ты обо мне волновалась…»
На самом деле, ей пришлось пережить ужасные три месяца. Ее отношения с Говардом Джеффри были далеки от того, как их могли бы воспринимать влюбленные. Внешне они относились друг к другу с уважением и заботой, как любая нормальная пара. Но только она знала, какую мучительную цену заплатила за их нынешний, хрупкий мир…
Она до сих пор помнила первый день, когда Говард Джеффри заточил её в своём доме. В ярости она решила вызвать полицию. Он не остановил её. Когда прибыли полицейские, он крепко схватил её за плечи и просто объяснил всё как супружескую ссору. После этого полиция уехала.
Говард Джеффри не появлялся в течение следующих нескольких дней, и все ее средства связи были конфискованы его людьми. Не имея никого, кто мог бы ее спасти, она выместила свою злость на предметах домашнего обихода. Она растоптала его одежду в шкафу и разорвала в клочья его документы в кабинете. Однако эти действия оказались тщетными, поскольку никто не обратил на нее внимания.
Когда эта тактика оказалась неэффективной, она прибегла к голодовке, рассудив: «Раз он так заботится о ребёнке, он, вероятно, не позволит нам обоим умереть».
Как и ожидалось, на третий день голодовки, когда она была почти в обмороке от голода, он наконец появился…
Она думала, что добьется своей цели, что он пойдет на компромисс ради ребенка в ее утробе. Но она и представить себе не могла, что на этот раз он покажет ей истинную жестокость и основательно научит ее понимать значение слова «послушание».
Она до сих пор помнила тот день. Ее желудок сжимался от голода. Услышав от служанки, что он вернулся, и хотя от голода у нее все мутнело в глазах, она презрительно проигнорировала принесенную служанкой еду, решив дождаться его компромисса…
Затем он появился перед ней, глядя на то, как она сидела на диване, упорно моря себя голодом. «Ест или нет?» — холодно спросил он.
Она упрямо отвернула голову, притворяясь равнодушной.
Он сел, наклонил голову и закурил сигарету, выглядя совершенно безразличным.
Внезапно она услышала тихий всхлип. Инстинктивно она обернулась и увидела неподалеку телохранителя с небольшой видеокамерой, на которой воспроизводилось видео…
Узнав человека на видео, она мгновенно забыла о голоде и в шоке выпрямилась. "Тетя… Тетя Клэр?"
На видео тетя Клэр привязана к деревянному стулу двумя мужчинами в черных капюшонах, рот заткнут кляпом, перед ней стоит ванна, полная воды.
Она бросилась к видеокамере, не отрывая взгляда от испуганной тети Клэр на видеозаписи. Резко повернувшись к Говарду Джеффри, она в ужасе пробормотала: «Это… Что это?»
Он выдохнул столб дыма, его взгляд был спокоен, когда он встретился с ее широко раскрытыми, испуганными глазами. «Окуните ее», — холодно приказал он.
По его приказу двое мужчин в черных капюшонах мгновенно засунули голову тети Клэр в ванну.
Бульканье. Бульканье…
Вода залила горло тети Клэр. В агонии она отчаянно билась руками в ванне.
«ААА!» — закричала она, вцепившись руками в экран видеокамеры и крича: «Тетя Клэр! Тетя Клэр!»
На экране тетя Клэр была погружена в воду и испытывала мучительную боль.
Она бросилась к Говарду Джеффри, вцепившись в его одежду. «Ты приказал их схватить её? Зачем ты это сделал? Зачем?! Отпусти её! Отпусти её сейчас же!!»
Говард Джеффри даже не взглянул на нее. Он небрежно стряхнул пепел с сигареты. «Все еще голодаешь?» — протянул он.
"Я…"
Из-за этой секундной нерешительности Говард Джеффри снова приказал: «Окуните её!»
Тётя Клэр, едва выбравшись из воды, снова оказалась в воде. На этот раз у неё, казалось, совсем не осталось сил; её попытки вырваться были заметно слабее.
Увидев мертвенно-бледное лицо тети Клэр, словно находящейся на грани смерти, Ребекка Квентин наконец не выдержала и в ужасе закричала: «Нет… Пожалуйста, не делайте этого больше… Она не выдержит! Пожалуйста…»
На этот раз Говард Джеффри не отдал никаких дальнейших приказов. Он лишь взглянул на нее. «Не волнуйтесь, — легкомысленно сказал он. — Я не буду никого убивать. Но если вы будете непослушны, пострадают те, кто вас окружает».
В следующее мгновение она рухнула на пол и начала безудержно рыдать.