Глядя на фотографию отца на надгробном камне, Бекка едва сдерживала слезы. «Папа, я так скучаю по тебе… Знаешь, скоро ты станешь дедушкой…» Она тихо и грустно рассмеялась. «Ты еще помнишь наш последний разговор? Ты говорил, что хочешь увидеть рождение своего маленького внука…»
"Скучать."
Знакомый женский голос прервал разговор Ребекки Квентин с отцом. Она обернулась. "Тетя Клэр?"
Тетя Клэр подошла к ней. «Я вернулась в дом Квентина и услышала от слуг, что ты приходила на кладбище навестить хозяина, поэтому я пришла тебя найти».
Бекка с восторгом схватила тетю Клэр за руку. «Где ты была все это время?»
Тетя Клэр честно ответила: «Я пошла уладить некоторые дела, которые Хозяин поручил мне перед своей смертью».
«Перед смертью?» — Бекка была потрясена. «Значит, ты знала причину его самоубийства?»
Тетя Клэр слегка кивнула.
Бекка с нетерпением спросила: «Тетя Клэр, скажите, пожалуйста, в чем именно заключалась причина?»
Тетя Клэр пристально посмотрела в невинное лицо Бекки и, после долгой паузы, выдавила из себя: «Это из-за тебя».
Глаза Бекки расширились.
Тетя Клэр отвела взгляд, словно пытаясь что-то скрыть. Она глубоко вздохнула и, успокоившись, продолжила: «Мисс, есть много вещей, которые я не могу вам сейчас объяснить. Однако я надеюсь, вы сможете пообещать мне одну вещь. Это также то, что Хозяин просил меня сказать вам перед своей смертью».
Бекка слегка прикусила губу. "Скажи мне."
«Уезжай из Т-Сити. Уезжай в страну, где тебя никто не знает».
"Почему?"
«Ничего не спрашивай. Даже если спросишь, я не отвечу. Просто собери вещи и уезжай отсюда как можно скорее».
Бекка слегка нахмурилась. «Я могу уйти отсюда, но как же Квентин?»
«Из-за нехватки средств Квентин уже превратился в пустую оболочку. Он держится на плаву только благодаря вмешательству мистера Джеффри. Если вы не можете гарантировать, что мистер Джеффри всегда будет защищать Квентина, лучшее решение — продать все свои акции, прежде чем покинуть Т-Сити».
«Нет, нет…» — Бекка несколько раз покачала головой. — «Квентин — дело всей жизни моего отца. Я не могу просто так его продать».
Тетя Клэр обняла дрожащие плечи Бекки. «Продать Квентина тоже было решением Мастера».
"Но…"
Бекку прервала тетя Клэр. «Мисс, я знаю, вы не хотите уезжать отсюда, потому что вам тяжело расстаться с кем-то. Но прошло уже два года. Независимо от того, испытывает ли он к вам чувства или нет, я думаю, вы сами это чувствуете».
«У меня нет иллюзий насчет Говарда Джеффри. Все дело в моем нынешнем физическом состоянии… Вам следует это знать». Тон Бекки звучал почти как обвинение, поскольку Говард Джеффри узнал о ее беременности от тети Клэр.
«Да. Через несколько дней после смерти Мастера у вас должны были начаться месячные, но они не пришли вовремя. Учитывая, что ваши месячные всегда были очень регулярными с детства, я предположил, что вы носите ребенка мистера Джеффри. Поэтому я ему и сказал».
Бекка с негодованием сказала: «Тебе не следовало говорить ему об этом без моего разрешения».
Тетя Клэр извинилась: «Простите, мисс. Я просто хотела посмотреть на его реакцию, когда он узнает о вашей беременности… Правда, в очередной раз доказала, что он относится к вам и ребенку с равнодушием. Прошло два года. Сколько еще своей молодости вы собираетесь здесь потратить впустую? Послушайте нас. Уезжайте отсюда и начните новую жизнь».
Лишь много лет спустя Бекка поняла, что предложение тети Клэр покинуть город Ти в тот день на самом деле открыло ей путь к выживанию. Но тогда она поступила глупо.
В тот вечер она не пошла обратно с тетей Клэр; ей хотелось побыть одной некоторое время.
Постепенно наступила ночь, и уличные фонари удлиняли её одинокую тень. Она тихо шла, погруженная в свой мир, не обращая внимания на шум окружающего её транспорта.
Слова тети Клэр эхом отдавались в ушах Бекки. Прошло уже два года. Независимо от того, испытывает ли он к тебе чувства или нет, я думаю, ты сама это чувствуешь…
Сколько ещё своей молодости вы собираетесь потратить впустую?
Внезапно ее глаза наполнились слезами, и одна-единственная, кристально чистая слеза медленно скользнула по ее щеке.
Она никогда бы не стала проливать слезы перед кем бы то ни было. Только когда она не могла сдержать эмоций, она позволяла себе это единственное проявление печали…
Да, что же осталось в Т-Сити, что она могла бы ценить?
Квентин?
Нет, она ничего не смыслила в бизнесе. Даже если бы она неохотно взяла всё в свои руки, Квентин долго бы в её руках не продержался…