«Почему? Мистера Джеффри сегодня нет. Может быть, он до сих пор не знает о смерти мистера Квентина?» — недоуменно спросила тетя Клэр.
«Я не знаю…» Она никогда по-настоящему не понимала Говарда Джеффри и не хотела слишком углубляться в его вопросы. К тому же, когда она проснулась вчера посреди ночи, его уже не было в комнате.
«Тогда я позвоню мистеру Джеффри, чтобы сообщить ему об этом…»
Бекка подняла взгляд, ее глаза были устремлены в никуда, и она спокойно ответила: «В этом нет необходимости. Дела нашей семьи его не касаются».
«XX Роскошная частная больница».
После разговора с врачом Джейсон Вуд вышел в коридор, с тяжелым сердцем.
В конце коридора стояла высокая, внушительная фигура, отличавшаяся холодной надменностью.
Джейсон Вуд подошел. Ройе быстро прошептал предупреждение: «Будь осторожен в своих словах; босс в ужасном настроении».
Собравшись с духом, Джейсон Вуд подошел сзади к Говарду Джеффри и осторожно начал: «Босс, доктор сказал, что мисс Куинн должна перенести еще одну операцию в следующем месяце. В противном случае все предыдущие процедуры окажутся напрасными, и организм мисс Куинн сможет продержаться… максимум, еще год».
После этих слов Джейсон Вуд и Ройе затаили дыхание, слишком испуганные, чтобы даже глубоко вдохнуть.
В самом деле, кто мог предсказать, что Александр Квентин решит покончить с собой прямо перед второй операцией Кристин Куинн?
Александр Квентин явно спланировал этот исход, потому что не хотел, чтобы Кристин Куинн выжила. Тем самым он также нарушил сделку, заключенную с Говардом Джеффри.
Такой исход был неизбежен и привел бы Говарда Джеффри в ярость, и последствия его гнева были тем, чего глубоко опасались как Джейсон Вуд, так и Ройе.
Поэтому в этот момент, несмотря на то, что Говард Джеффри не проявлял никаких внешних признаков гнева, Джейсон Вуд и Рой молча склонили головы. Их босс всегда был загадочным; обидеть его могло означать смерть, о которой так и не стало известно, как и почему.
«Неделю спустя, в Квентине».
Сидя в кабинете своего отца, Ребекка Квентин столкнулась с группой внушительных людей. Впервые в жизни она почувствовала себя совершенно беспомощной и напуганной.
«Мисс Квентин, мы из Smooth Bank. Пятьдесят миллионов, которые г-н Квентин взял в долг год назад, заложив особняк Квентина, теперь подлежат выплате. Если Квентин не сможет немедленно погасить эту сумму, наш банк подаст в суд ходатайство об аресте особняка Квентина в качестве залога…»
«Мисс Квентин, год назад г-н Квентин подписал строительный контракт с нашей компанией Forestleap. Теперь, когда строительство завершено, не могли бы вы, пожалуйста, произвести расчеты с нашим представителем, г-ном Дереком?»
«Мисс Квентин, зарплаты сотрудников за этот месяц…»
«Прошу прощения, все. Я только что принял руководство компанией Quentin и всё ещё осваиваю многие аспекты работы компании. Надеюсь, вы дадите мне больше времени. Я рассмотрю каждое из ваших замечаний в индивидуальном порядке».
Ребекка была совершенно ошеломлена этим натиском деловых проблем, с которыми она никогда раньше не сталкивалась. Она изо всех сил пыталась найти решения и, чувствуя себя беспомощной, могла лишь прибегнуть к тактике затягивания.
Однако не все из них проявили такое понимание.
Представитель Smooth Bank сказал: «Мисс Квентин, мы понимаем вашу ситуацию и глубоко сожалеем о внезапной смерти мистера Квентина. Однако наш банк действительно не может больше задерживать этот платеж. Пожалуйста, предоставьте нам ответ в течение одного-двух дней. В противном случае мы будем вынуждены обратиться в суд».
«Мисс Квентин, наш мистер Дерек также дал нам указание, что мы не можем больше откладывать это…»
«Почему вы все так давите на мисс Квентин?» — сердито вмешался сотрудник компании, не выдержав издевательств над Ребеккой. — «Ее отец, возможно, умер, и компания, возможно, сталкивается со многими проблемами, но неужели вы забыли, что муж мисс Квентин — Говард Джеффри, президент Skytop Group?»
"Э-э…"
При упоминании Говарда Джеффри прежде враждебная атмосфера, казалось, мгновенно рассеялась. Невидимая, мощная аура, казалось, окутала всех присутствующих.
Все обменялись взглядами и на мгновение замолчали. Наконец, представитель Smooth Bank нерешительно произнес: «Если бы мистер Джеффри мог вести с нами переговоры напрямую, это было бы идеально… Что ж, поскольку мистера Джеффри сегодня нет, мы вернемся после поминок мистера Квентина!»
Это было первое возвращение Ребекки в дом Джеффри после смерти отца.
По всей видимости, слуги в доме Джеффри узнали о смерти ее отца из этой новости, потому что, увидев Ребекку, они отнеслись к ней с еще большей заботой и вниманием, чем обычно.
«Уважаемая госпожа, вы, должно быть, очень устали после последних нескольких дней. Позвольте мне помочь вам подняться наверх и отдохнуть», — сказала служанка.
Ребекка мягко покачала головой и, с усталостью последних нескольких дней, спросила: «Мистер Джеффри был дома последние два дня?»
На самом деле, она редко интересовалась местонахождением Говарда Джеффри. Однако на этот раз она вернулась, потому что хотела обсудить с ним кое-что конкретное.
Услышав вопрос Ребекки, служанка слегка удивлённо спросила: «Сэр… он не был с вами, юная госпожа?»
Ребекка не ответила.
Казалось, горничная нашла ответ в молчании Ребекки. Она неловко произнесла: «Я предположила, что сэр не возвращался последние несколько дней, потому что он был в доме Квентина, сопровождая вас, юная госпожа…»
В тот момент глубоко внутри Ребекки поднялось незнакомое чувство. Она не могла точно его назвать, но оно вызывало у нее смутное чувство тревоги.
Сделав глубокий вдох, Ребекка сказала своим обычным спокойным тоном: «Если мистер Джеффри вернется, пожалуйста, сообщите ему от моего имени. Мой отец только что скончался, и мне нужно уладить много дел в поместье Квентина. Вероятно, я пробуду в доме Квентина еще несколько дней».
Служанка кивнула, немного растерянно. «Я сообщу господину… В таком случае я помогу вам собрать кое-какие вещи».
"Хорошо."
Три дня спустя в самом большом похоронном бюро в Т-Сити состоялась поминальная служба по Александру Квентину.
Учитывая влиятельный статус Александра Квентина в Т-Сити, многие видные политические и деловые деятели торжественно присутствовали на поминальной службе.
Однако некоторые из пришедших сегодня выразить соболезнования удивили Ребекку. Например, среди них были члены королевской семьи из США и ближневосточные нефтяные магнаты. Это были всемирно известные, богатые представители элиты, которые обычно не стали бы общаться с магнатом из относительно небольшого города, такого как Ти-Сити, но они пришли оплакать Александра Квентина.
Ребекка оставалась в недоумении, пока во время службы до ее ушей неоднократно не дошло имя «Говард Джеффри».
Тогда она поняла: все эти влиятельные международные деятели и бизнес-магнаты приехали благодаря Говарду Джеффри.
Это было вполне логично. Два года назад их «свадьба века» действительно объявила миру о том, что Говард Джеффри женился на ней. Для такой скромной фигуры в деловом мире, почитаемой как легенда, жениться на дебютантке из маленького города таким громким образом было поразительно. Хотя публика восхваляла это как брак, заключенный на небесах, все знали, что именно ее семья получила значительную выгоду от этой связи. Поэтому наиболее правдоподобной причиной для того, чтобы он «снисходительно» согласился жениться на ней, было то, что она ему искренне понравилась. В течение последних двух лет ходили слухи, что их брак был гармоничным и счастливым. Следовательно, те, кто стремился общаться с Говардом Джеффри или заслужить его расположение, естественно, не упустили бы этой возможности увидеть его, особенно на поминках его тестя.