"Я понимаю."
"Хорошо… Теперь позвони тёте ПА, она ужасно волнуется."
«Ой… мамочка, мистер Далтон уже звонит тёте Пенсильвании».
«Хорошо… Идите домой с мистером Далтоном и больше не беспокойтесь, мама и тетя ПА».
"Хорошо…"
"Хороший."
«Мама, когда ты вернешься?»
«Совсем скоро, через пару дней, мама вернется в Париж».
«Дядя вернется с тобой?» — с нетерпением спросила Рейчел по телефону.
Элис взглянула на Честера: «Э-э…»
Рейчел поспешно прервала Алису: «Ты должна вернуться с дядей, я так по нему скучаю…»
Алиса издала невнятный звук "Хм".
Рейчел радостно сказала: «Мамочка, дядя обещал купить мне подарок, ты должна напомнить ему, чтобы он не забыл…»
"Хорошо."
После разговора с Рэйчел обеспокоенное выражение лица Элис исчезло, оставив после себя лишь радость.
«Спасибо». Элис вернула телефон Честеру.
Честер небрежно бросил телефон слуге, затем нежно вытер последние слезы с щеки Алисы и хрипло прошептал: «Видите, вы так волнуетесь из-за дел Рейчел… Я обещал обеспечить безопасность Рейчел, естественно, я не позволю, чтобы с ней что-нибудь случилось в Париже».
Алиса, чувствуя себя немного обиженной, сказала: «Откуда я могла знать, что Рейчел ушла с вашими людьми?»
«Я попрошу кого-нибудь выяснить, почему воспитательница детского сада не передала слова Бенджамина тете П.А., иначе такого серьезного недоразумения бы не произошло».
Элис кивнула: «Главное, чтобы Рейчел была в безопасности…»
Честер улыбнулся, обнял Алису и сказал: «Глупышка, как я мог допустить, чтобы с нашей дочерью что-нибудь случилось?»
Прижавшись к груди Честера, Элис почувствовала такое тепло, какого не испытывала никогда прежде. Она знала, что, узнав о пропаже Рэйчел, она потеряла тепло всего своего существа.
Она не понимала почему, но, прислонившись к нему, чувствовала себя в полной безопасности.
Честер слегка опустил голову, увидев Алису с закрытыми глазами, прижавшуюся к его груди. Он был очень доволен и не смог удержаться, чтобы не поцеловать её в макушку. Легкий аромат её волос остался в его ноздрях, и он тихо прошептал: «Ты только что испугалась, правда?»
Алиса кивнула.
Честер крепче обнял Алису: «Всё в порядке, я здесь».
В этот момент Алиса наслаждалась теплом его объятий, ее мысли словно опустели, потому что она хотела лишь, чтобы ее обнимали вот так.
Лишь спустя несколько секунд, когда она пришла в себя, она внезапно подняла голову с его груди.
Он посмотрел на неё, его глаза были глубокими, как пруд.
Именно тогда Алиса поняла, что не может вырваться из его объятий. Она медленно, смущенно, освободилась и отступила назад, сохраняя дистанцию в метр, сказав: «Раз с Рейчел все в порядке, я сейчас уйду…»
Честер схватил Алису за руку: «Уже так поздно; на море туман. Сейчас очень опасно покидать остров».
«Всё в порядке, когда я приехал, был туман».
Честер встал перед Алисой и, сложив ей руки ладонь, сказал: «Мне не по себе от того, что я отпускаю тебя».
Элис осторожно вырвалась из объятий Честера: «Клод волнуется за Рэйчел и уже вернулся во Францию. Мне нужно найти способ связаться с Клодом. Он сейчас в самолете и, должно быть, очень волнуется. Кроме того, Робин ждет меня снаружи».
«Я попрошу Кейта Энтони связаться с Робин. Робин найдет способ сообщить Клоду Лоуренсу, что с Рэйчел все в порядке».
Алиса замерла на месте.
Честер посмотрел в сторону моря: «Смотри, туман над морем уже очень густой. Покидать остров очень опасно».
Алиса проследила взглядом за Честером, устремленным к морю, и действительно обнаружила, что оно окутано туманом и непроглядно, и невозможно определить направление.
Когда Алиса засомневалась, Честер снова заговорил: «Останься здесь на ночь, я тоже уезжаю с острова завтра, мы можем уехать вместе».
После долгой внутренней борьбы Алиса наконец кивнула.
Честер улыбнулся и обнял Алису: «Пойдем, вернемся на виллу».
Когда крепкая рука Честера легла на плечо Алисы, она наконец поняла, что на нем были только плавки, ведь он только что закончил плавать.
Капельки воды на его груди, повторяя приятные контуры, сползали вниз.
Благодаря регулярным тренировкам он поддерживал свою физическую форму в отличном состоянии.
Увидев краем глаза его обтягивающие черные плавки, Алиса необъяснимо покраснела.
Она оттолкнула Честера, сказав: «Я пойду одна», и отдалилась от него.
Честер давно заметил ее покрасневшие щеки и, улыбаясь, позволил ей отойти на расстояние.
Вернувшись на виллу, Алиса осталась в комнате, которую занимала ранее.
Войдя в комнату, она закрыла дверь и прислонилась к ней, ее сердце необъяснимо бешено колотилось.
Алиса приложила руку к груди, пытаясь успокоиться.
Она должна была признать, что и в прошлом, и сейчас он всегда вселял в нее чувство уверенности и спокойствия.
Казалось, что с ним ей никогда не придется беспокоиться о неприятностях, потому что он всегда все решит за нее.
Сделав несколько глубоких вдохов, Алиса села на кровать.
В ее голове промелькнули образы того, как она бросилась к нему, беспокоясь за Рэйчел…
Почему, столкнувшись с чем-то, что было вне её контроля, она подумала о нём в первую очередь?
Почему она инстинктивно делилась с ним своими обидами, инстинктивно полагалась на него?
Она совсем не такая, какой была раньше…
Однако на протяжении всего прошедшего года она явно отпустила его, явно ничего к нему не чувствовала…
Однако её поведение сейчас не свидетельствовало о том, что она ничего к нему не чувствует; она всё ещё зависела от него. Иначе она бы не стала искать его первой…
Её зависимость от него казалась инстинктивной.
Почему так происходит?
Может быть… она действительно его не отпустила?
Нет… этого не может быть… тот, кто ей нравится, — Клод Лоуренс, тот, кто ей дорог, — Клод Лоуренс… но почему сейчас все ее мысли заняты им?