Серебристо-серый Bentley остановился перед замковой виллой семьи Робинсонов.
Робин почтительно открыла ей дверцу машины.
Она вышла из машины, и кто-то уже позаботился о её багаже.
«У меня есть дела… Сегодня я не буду вас сопровождать. Вы, должно быть, устали после прилета, поэтому хорошо отдохните дома», — мягко посоветовал Клод Лоуренс.
Элис Робинсон слегка кивнула.
Он притянул её голову к себе и быстро поцеловал в губы, словно стрекоза, коснувшаяся воды: «Позвони мне, если что-нибудь понадобится».
«Мм». У неё был его номер телефона?
«Уезжай сейчас же!» — приказал он Робину.
Машина медленно скрылась из виду.
"Мама…"
Рейчел, не видевшая её несколько дней, расплакалась при виде её.
Она уронила сумочку и наклонилась, чтобы поприветствовать ребенка, бросившегося ей на руки.
Почувствовав мягкость тела своего ребенка в объятиях, она тоже не смогла сдержать слез. "Малыш, ты скучал по маме?"
"Да."
Рейчел прикусила губу, словно желая обвинить мать в том, что та оставила ее одну дома, но в то же время не желая отпускать ее.
Элис Робинсон взяла Рейчел на руки и поцеловала ее: «Мама тоже очень по тебе скучала».
Тётя П.А. подошла вперёд, зорко заметив дорогую машину, которая только что привезла Элис Робинсон, и с любопытством спросила: «Мисс, кто это только что был… Это он вас привёз?»
«Э-э, он… он деловой партнер виноградника».
«Деловой партнер, значит…» — усмехнулась тетя П.А. — «Я не видела его в машине, но издалека смутно различала его силуэт, он казался довольно молодым и обаятельным…»
«Хм, с ним всё в порядке».
Тридцать четыре года — это считается молодым возрастом? Возможно, очень привлекательным.
Тётя П.А. действительно видела, как Клод Лоуренс притянул Элис Робинсон к себе, чтобы поцеловать, но она не стала расспрашивать дальше, потому что, если бы что-то действительно происходило, она бы, естественно, узнала об этом позже.
Элис Робинсон подарила Рейчел игрушку "Теру-Теру Бозу", которую купила в Японии, и Рейчел тут же была очарована ею, послушно усевшись на колени к Элис Робинсон, ее маленькие ножки беззаботно покачивались, и она совершенно забыла, что мама оставила ее одну дома.
Элис Робинсон спросила: «Тетя П.А., что-нибудь случилось дома за последние два дня?»
Тётя П.А. вспомнила и сказала: «Да, кто-то из Джеффри прислал пригласительную открытку».
Пригласительная карточка?
Элис Робинсон на мгновение опешилась.
Тетя П.А. тут же передала пригласительную карточку Алисе Робинсон.
Элис Робинсон взглянула на приглашение и тут же улыбнулась.
В итоге это оказалось великолепным событием…
Скайлер Джонс и Кристин Куинн собирались сыграть свадьбу.
В приглашении указывалось, что свадьба состоится под Эйфелевой башней в Париже, и Элис Робинсон искренне приглашалась в качестве подружки невесты.
Раньше она не понимала смысла счастья, но постепенно, наблюдая за счастьем Говарда Джеффри и Ребекки Квентин, Скайлер Джонс и Кристин Куинн, она постепенно поняла, что такое счастье, и начала ему завидовать.
Элис Робинсон слышала историю любви Скайлера Джонса и Кристин Куинн. Хотя она знала обо всех взлетах и падениях, которые им пришлось пережить, она всегда завидовала им за одно: за их глубокую и взаимную любовь и заботу друг о друге.
«Мисс, вы собираетесь присутствовать на свадьбе?»
Элис Робинсон кивнула: «Я несколько раз встречалась с Кристин Куинн, она очень добрая, такая же полная энтузиазма, как и Бекка, конечно, я приду».
«Но…» — тётя П.А. замялась в своих словах.
«Что случилось?» — Элис Робинсон слегка нахмурила брови.
«Боюсь… боюсь, что мистер Робинсон может присутствовать на свадьбе в тот день!» — сказала тетя ПА.
Да, Честер Робинсон был сводным братом Скайлера Джонса. Говорили, что связь между братьями крепла с каждым днем, может быть, Честер Робинсон отпустит прошлые обиды и придет на свадьбу брата…
«Ну и что, если он придёт?» — Элис Робинсон глубоко вздохнула, её тон был спокоен, словно она обсуждала пустяковое дело. — «Он — это он, я — это я, он идёт своим путём, а я — своим».
На следующий день Элис Робинсон прибыла в виноградник Киро на западе.
Благодаря вливанию капитала, виноградник Kyro Vineyard быстро превратился из испытывающего трудности и находящегося на грани банкротства виноградника в предприятие, полное жизненной энергии.
Управляющий виноградником, Клейд, провел для нее экскурсию по винограднику и объяснил все этапы производства вина.
Хотя ей и удалось найти средства для решения временных проблем виноградника, только грамотное управление могло обеспечить его устойчивое развитие, поэтому в последующие дни она часто посещала виноградник, чтобы понять все аспекты виноделия и стремилась освоить все тонкости этого дела.
«Мисс Робинсон, пожалуйста, попробуйте… Это свежесброженное, необработанное вино, но уже очень мягкое…»
Хотя она еще не была хорошо знакома с процессом виноделия, она умела определять качество вина.
Элис Робинсон подняла бокал и сделала небольшой глоток, и сразу же аромат наполнил ее рот.
«Это очень вкусно».
«Наш виноградник всегда давал превосходное вино…»
"Мм."
«Мисс Робинсон, позвольте мне показать вам винный погреб…»
"Хорошо…"
Выйдя из винного погреба, Элис Робинсон достала телефон и набрала номер Клода Лоуренса.
Телефон звонил долго. Она подумала, что он, возможно, занят, и уже собиралась повесить трубку, когда звонок соединился.
"Это я."
Он усмехнулся: «Я ждал твоего звонка уже два дня, думал, что крольчиха получила морковку от крольчихи и ей уже будет все равно на крольчиху…»
Она усмехнулась: «Я думала, ты занят».
"Тогда зачем вы позвонили?"
«Боюсь, вы меня забудете».
Клод Лоуренс тихонько напевал: «Молодец, теперь ты знаешь, как меня порадовать».
«Конечно, мы еще не закончили обсуждать наши дела!» Он вложил средства в виноградник Робинсонов, но детальный контракт еще не обсуждался. Робинсонам было недостаточно полагаться только на средства; ей нужен был опытный бизнесмен, который бы ею руководил.
«Вы очень прямолинейны».
«Разве вы, мужчины, не больше всего ненавидите женские лестные речи?»
Да, вот переведённый текст:
«`html
Клод Лоуренс от души рассмеялся: «Это действительно странно, чем больше времени я провожу с тобой, тем больше сюрпризов ты мне преподносишь… Когда мы общаемся, из десяти предложений обычно девять произношу я, но по телефону ты становишься таким остроумным и находчивым».
Она последовала за ним с улыбкой.
По телефону он понял, что у неё, должно быть, прекрасная улыбка.
«Можете не сомневаться, ваш образ навсегда остался в моей памяти».
Алиса наконец-то убедилась, насколько искусными могут быть мужчины в умении красиво говорить.
После небольшой паузы он сказал: «Давайте встретимся…»
"Конечно, а когда?"
«Через пару дней я буду в Нью-Йорке и вернусь не раньше 2-го числа».
"Второй?"
"Да."
«Это может не сработать…»
"Почему нет?"
«У меня подруга выходит замуж 2-го числа, и я буду её подружкой невесты, поэтому, возможно, я не смогу встретиться с тобой в этот день».
"Хорошо."
2-го числа, ясное небо и солнечная погода.
Под Эйфелевой башней ковер из белых лепестков роз ведет прямо к самому священному алтарю свадебного торжества.
Белые занавески нежно развеваются по обе стороны розового ковра…
Официанты снуют сквозь толпу…
Гости, одетые в парадную одежду, общаются в соответствии с правилами этикета высшего общества, в то время как жених окружен семьей и друзьями…
В гримерной Алиса, уже с легким макияжем и в платье подружки невесты, стояла рядом с невестой.
Невеста, Кристин Куинн, сидела на стуле, нервно глядя в зеркало: «Не слишком ли много макияжа? Мне кажется, это перебор…»
«Нет, Кристин, ты невеста, макияж не может быть небрежным…» Элис обняла Кристин Куинн за плечи: «Смотри, ты сегодня такая красивая…»
Кристин Куинн немного смутилась: «Я сказала, что не хочу устраивать свадьбу, но Оверски настоял…»
«Кристин, свадьба необходима; это обещание мистера Джонса тебе».
"Мм."
«Я немного нервничаю…»
«Не волнуйтесь, мистер Джонс всегда был рядом с вами!»
"Мед…"
Голос Скайлер Джонс прервал их разговор.
Кристин Куинн обернулась, мило улыбаясь: «Дорогая…»
Скайлер Джонс в черном фраке выглядел исключительно элегантно и привлекательно; он кивнул Алисе: «Мисс Робинсон».
Алиса застенчиво стояла в стороне: «Мистер Джонс, никаких формальностей, просто зовите меня Алисой».
«Элис, ты сегодня выглядишь просто великолепно», — искренне похвалила Скайлер Джонс.
Алиса действительно выглядела прекрасно…
Платье цвета лотоса было элегантным и достойным, но при этом не затмевало невесту. Ее прическа была собрана в высокую прическу, а макияж был преимущественно нежным, добавляя нотку женственности и изысканности.
«Спасибо, я не буду вас беспокоить, я выйду на улицу, чтобы проверить, как продвигается работа…» Элис тактично вышла из гримерной, оставив время и пространство для влюбленной пары.
«Дорогая, мой макияж не слишком тяжелый…»
«Нет, выглядит отлично».
«А что касается свадебного платья, мне кажется, что моя талия в последнее время стала толще…»
"Совсем не толстая, талия по-прежнему стройная."
"О, ты меня раздражаешь…"
Их радость заразила Алису, и она слабо улыбнулась, выходя из гримерной.
Она прибыла к месту проведения свадьбы и, глядя на гостей в нарядных платьях, почувствовала необъяснимое одиночество, зародившееся в сердце Алисы.
Ребекка Квентин, держа Говарда Джеффри за руку, подошла к ней.
Глядя на Говарда Джеффри, Алиса вспомнила прошлое, и хотя в ее взгляде чувствовалась некоторая неловкость, она была очень спокойна.
"Алиса…"
Ребекка Квентин поприветствовала ее оживлённую.
Она мягко улыбнулась: «Бекка… Говард».
Говард Джеффри улыбнулся ей: «Давно не виделись».
"Мм."
«Ты повзрослел, ты больше не похож на ребенка».
Алиса все еще улыбалась: «Всем нужно повзрослеть!»
«У меня там несколько друзей, я пойду поздороваюсь, а ты с Беккой поболтаешь».
"Хорошо."
Ребекка Квентин сказала: «Элис, я очень рада, что ты сегодня подружка невесты на свадьбе моей сестры…»
«Для меня это большая честь».
«Изначально мы хотели пригласить Честера Робинсона в качестве шафера, но он отказался, поэтому… позже, возможно, придётся объединиться с сорокалетним холостяком».
«Всё в порядке».
«Кстати, Честер еще не приехал?» — Ребекка Квентин огляделась.
Алиса покачала головой: «Я не заметила».
Ребекка Квентин вздохнула: «Вчера, когда я позвонила Честеру, ответила женщина… Сначала я подумала, что это ошиблись номером, но позже выяснила, что эта женщина — девушка Честера».
"Ой."
Лицо Алисы оставалось спокойным, не вызывая никаких волнений.
Ребекка Квентин взяла Элис за руку и прошептала: «Я не знаю, что происходит между тобой и Честером, но мне кажется, если еще есть шанс на примирение, вам стоит поговорить еще раз, может быть…»