Гнев Честера Робинсона вызвал недовольство Алисы Робинсон, и она резко оттолкнула его, недоверчиво глядя на него: «Ты обвиняешь меня из-за неё?»
Честер испепеляющим взглядом посмотрел на нее: «Я не позволю тебе причинить ей вред!»
Элис недоверчиво рассмеялась: «Честер, я правда не ожидала, что ты будешь так волноваться из-за неё… Ты в неё влюбился?»
«Ты знаешь, кто мне дорог».
«Если бы я знала, то сейчас ты должна помогать мне, а не обвинять меня из-за нее!» Никогда прежде Честер так не ругал Алису, ее глаза покраснели от обиды, а голос стал дрожащим.
Увидев, как Алиса опустила голову в знак негодования, Честер медленно подошел к ней, сбросив свою холодность, нежно обнял ее и тихо сказал: «Я обвиняю тебя не потому, что мне небезразлична ее судьба, а потому что я не хочу, чтобы ты причинил ей боль!»
Элис поджала губы: «Ты всё ещё говоришь, что она тебе безразлична!»
Честер терпеливо уговаривал: «Ты же прекрасно знаешь, что я привёл её на банкет, чтобы проверить, насколько Говард о ней заботится. Тебе просто нужно спокойно наблюдать, вмешиваться не нужно!»
«Но при виде её мне становится не по себе, я всегда боюсь, что она снова заберёт Говарда!»
«Если чувства Говарда к тебе искренние, почему тебе стоит волноваться?»
«Как я могу не волноваться… это же Ребекка Квентин, бывшая жена Говарда, мать его ребенка, и когда-то она была женщиной, о которой он заботился больше всего!»
«Раз уж ты всё это знаешь, почему ты наивно полагаешь, что у Говарда к тебе есть настоящие чувства?»
В этот момент Алиса слегка сморщила нос и улыбнулась: «Ха, всю ночь я волновалась о результатах твоего теста, но только что, когда я разговаривала с Ребеккой Квентин у входа в туалет, Говард пришел меня искать. Ребекка явно была там, но он даже не взглянул на нее, все его взгляды были прикованы ко мне… Я так рада, что он наконец-то выбрал меня, а не Ребекку Квентин».
«Неужели этого было достаточно, чтобы вы решили, что у него больше нет чувств к Ребекке Квентин?»
Элис с удовлетворением посмотрела на скептический взгляд Честера: «Мне этого достаточно».
Лицо Честера оставалось спокойным: «Женщина, ослепленная любовью, никогда не сможет мыслить рационально».
Элис всё ещё пребывала в блаженстве: «Вы не представляете, как я гордилась собой, когда он обнял меня и ушёл, когда я прислонилась к нему, представляя себе душевную боль Ребекки… Я наконец-то дождалась этого дня!»
Увидев восторг Алисы, Честер неохотно охладил ее пыл: «Ты думаешь, ты уже победительница? Ошибаешься, сегодня только начало».
Алиса вдруг подняла взгляд: «Что ты имеешь в виду?»
Честер уже отвернулся и ушел.
На открытом балконе зала отеля тихо стояла Ребекка Квентин.
Ночной Париж по-прежнему был полон жизни, но утратил ту красоту, которая была у него, когда она впервые приехала сюда.
Мерцающие огни на этих небоскребах были настолько ослепительными, что она едва могла держать глаза открытыми — лишь когда ее обдало холодным ночным ветром, она поняла, что не может открыть глаза, потому что они слишком болят.
Такова природа людей: если у них есть воспоминания, то забыть их очень сложно…
В течение последних шести месяцев она думала о том, чтобы снова встретиться с ним, возможно, из-за Эндрю, или, может быть, случайно встретив его на улицах Т-Сити, или по какой-то другой случайности…
Она подумала, что если увидит его снова, то должна будет объяснить ему ситуацию с ребёнком.
Он — отец ребёнка. Каким бы ни был исход дела, она должна ему всё объяснить…
Но только что, увидев его, она все еще не решалась открыть рот и что-либо объяснить, вернее, чувствовала, что объяснять больше не нужно.
Его жизнь сильно отдалилась от её жизни, так зачем снова его беспокоить?
После более чем семи лет отношений он устал, и она тоже. Похоже, что расставание сделало их обоих намного счастливее, чем прежде.
Она просто ужасно жалела своего еще не родившегося ребенка — она плохо о нем заботилась…
Да, это действительно была маленькая принцесса, о которой он всегда мечтал.
Если бы они смогли дожить до конца вместе, родив сына и дочь, у них сейчас была бы очень счастливая семья, не так ли?
Закрыв глаза, чтобы подавить жжение, она горько усмехнулась.
Остаётся лишь сожалеть о тех уловках, которые преподносит судьба; если бы не обиды предыдущего поколения, они бы не встретились. Но если бы без этих обид, если бы они случайно встретились в толпе людей, заметил бы он её?
Говард Джеффри…
На ее плечи внезапно накинули тяжелое пальто.
Ребекка Квентин отвернула лицо, увидев стоящего рядом с ней Честера.
Честер мягко спросил: «Почему ты здесь одна? Я искал тебя повсюду».
«В помещении не очень хороший воздух. Я вышел один подышать свежим воздухом».
«На балконе сильный ветер; легко простудиться».
«Теперь, когда вы об этом заговорили, мне действительно немного холодно… Спасибо за пальто». Ребекка Квентин плотно закуталась в пальто Честера.
Честер извинился: «Простите, я не ожидал приезда сестры».
«Я знаю… Думаю, она и Говард сблизились, чтобы угодить твоему дяде».
Честер кивнул.
Ребекка Квентин небрежно спросила: «Он уже давно встречается с твоей сестрой, верно?»
Честер ответил: «Я никогда не обращаю внимания на сплетни».
Ребекка Квентин слабо улыбнулась.
Взгляд Честера внезапно остановился на ясных глазах Ребекки Квентин, и он спросил: «Ты плакала?»
Ребекка Квентин покачала головой: «Нет, я просто подумала о кое-чем грустном, но не о том, о чём думаешь ты». Без объяснений Честер определённо предположил бы, что на её настроение повлиял Говард, что только усилило бы его раскаяние.
Честер прохрипел: «В последний раз я видел, как ты плачешь, в больнице».
"Ха…"
«Бекка, мне очень жаль, что я не смог спасти твоего ребенка тогда…»
«Ты мне это уже много раз говорила… Я знаю, ты сделала все, что могла, больше не вини себя».
«Хорошо, тебе тоже не стоит слишком много думать… На балконе ветрено, пойдем внутрь, я отведу тебя в отель».
"Хорошо."
Ребекка Квентин собиралась идти, когда внезапно почувствовала легкое головокружение.
Честер увидел, как Ребекка держится за лоб, и быстро спросил: «Что случилось?»
«Не знаю, у меня вдруг закружилась голова».
«Возможно, это потому, что ты немного выпил, и из-за ветра удар был сильнее».
«Всё не должно быть так уж плохо!» — Она, кажется, только что сделала небольшой глоток.
"Вы умеете ходить?"
"Ага."
«Тогда позвольте мне сначала отвезти вас обратно в отель!»
В машине Ребекка Квентин откинулась на спинку сиденья, чувствуя, как еще сильнее кружится голова.