Клод снова рассмеялся, нежно прикоснувшись к Рейчел.
Видя, как Клод проявляет привязанность к Рейчел, Элис Робинсон, опустив голову, чувствовала себя очень расстроенной.
«Мама, когда дядя вернется?»
Никто не ожидал, что пока все спокойно ели, Рейчел вдруг задаст такой вопрос.
Элис Робинсон проглотила пищу, не пережевав ее, она застряла у нее в горле, вызвав кашель.
Тётя П.А. быстро подала Алисе Робинсон воды.
Не заметив необычной реакции матери, Рейчел, с набитым ртом, снова спросила: «Мамочка, дядя обещал вернуться с тобой и сказал, что купит мне…» Рейчел поспешно прикрыла рот рукой, боясь случайно раскрыть свой секрет с дядей, и одарила Элис Робинсон очаровательной улыбкой: «Мамочка, когда дядя вернется?»
Элис Робинсон и тетя П.А. обе посмотрели в сторону Клода.
Клод ел и выглядел совершенно нормально.
Тётя П.А. строго сказала: «Рэйчел, разве бабушка П.А. тебе не говорила? Нельзя разговаривать во время еды».
Рейчел ответила «Ох» и послушно продолжила есть.
Элис Робинсон опустила голову, наблюдая за выражением лица Клода. Хотя он казался бесстрастным, она чувствовала, что Клод недоволен.
После ужина, чтобы у Элис Робинсон и Клода была возможность поговорить наедине, тетя П.А. отвела Рейчел на второй этаж пораньше.
В этот момент в гостиной на первом этаже Элис Робинсон и Клод стояли лицом друг к другу.
Клод нежно погладил щеку Алисы Робинсон и тихо сказал: «Мне нужно кое-что уладить сегодня вечером, поэтому я не останусь здесь с тобой… У тебя был долгий день в дороге, и ты, должно быть, устала, отдохни пораньше».
Элис Робинсон была встревожена и не знала, что делать, столкнувшись с Клодом.
Клод поцеловал Элис Робинсон в лоб и повернулся, чтобы уйти.
«Подожди, Клод».
Элис Робинсон окликнула Клода.
Клод остановился, повернувшись спиной к Элис Робинсон.
Элис Робинсон медленно произнесла: «Я хотела бы немного поговорить с вами, у вас есть время?»
Клод обернулся, сохраняя невозмутимое выражение лица.
Элис Робинсон и Клод подошли к окну от пола до потолка в гостиной и оба смотрели на сад за окном, где уже включили свет.
Они долго молчали, пока Элис Робинсон не заговорила первой: «Клод, прости меня…»
Клод не обернулся, чтобы посмотреть на нее, молча смотрел вдаль, и спокойным голосом спросил: «Почему ты так говоришь?»
Элис Робинсон повернула голову, чтобы посмотреть на бесстрастный профиль Клода: «Думаю, нам, наверное, стоит пересмотреть наши планы насчет свадьбы».
Клод оставался спокойным, его тон был холодным: "Почему?"
«Потому что есть кое-что, что я хочу, чтобы вы знали».
«Если вы хотите сказать что-то о Честере Робинсоне, я не хочу этого слышать».
Тело Элис Робинсон дернулось.
Клод безразлично повернулся к Элис Робинсон и спросил: «После нескольких дней, проведенных с ним, ваше сердце по нему пошатнулось?»
«Всё не так, Клод, позволь мне объяснить».
Клод усмехнулся, в его мягком голосе слышалась боль: «Хорошо, объясни».
Увидев боль в глазах Клода, Элис Робинсон почувствовала сильное чувство вины и сожаления: «Я… я…» Но она не знала, как объяснить ситуацию.
«Что случилось? Неужели так сложно объяснить?»
Его суровый взгляд заставил её почувствовать холод.
Он вдруг холодно рассмеялся: «Алиса, кажется, ты не знаешь, как мне это объяснить, правда? В конце концов, это нечто невыразимое».
Невыразимо?
Элис Робинсон растерянно посмотрела на Клода, но в ответ получила лишь его агрессивный взгляд.
Клод вдруг закричал: "Разве ты не знаешь, что теперь ты моя женщина?!"
Его резкий голос заставил Элис Робинсон отступить в страхе.
Клод внезапно шагнул вперед, схватил дрожащую Элис Робинсон за плечи и, стиснув зубы, выпалил: «Ты сказала, что хочешь объяснить… Хорошо, тогда объясни мне, что значит то, что ты переспала с Честером, что означает твое нежелание расстаться с ним?»
Элис Робинсон решительно покачала головой: «Нет… Клод, ты меня неправильно понял, я не…»
Клод болезненно рассмеялся, прервав объяснение Элис Робинсон; его глаза были полны боли, когда он медленно отпустил Элис Робинсон, глупо смеясь: «Всего за семь коротких дней ты снова отдала ему свое тело и сердце… А я… что я для тебя значу?» Сказав это, Клод изо всех сил ударил кулаком по окну.
Увидев, что у Клода кровоточит кулак, Элис Робинсон поспешно подошла ему на помощь: «Клод, это не то, что ты думаешь, у меня не было с ним никаких дел…»