У них даже появился общий ребенок. Казалось, им суждено быть связанными на всю жизнь. Даже если бы миссис Джеффри возражала, исход, скорее всего, не изменился бы…
Так что это было правдой, предопределенной судьбой. Два человека, у которых не было будущего вместе, даже если они были связаны, были всего лишь случайными прохожими в жизни друг друга, которым суждено было в конечном итоге ничего не оставить после себя…
В этот момент Ребекка Квентин напрягла свои сухие, жгучие глаза, приоткрыла их, выдавила из себя кривую улыбку и посмотрела на небо, которое, казалось, было наполнено позитивной энергией.
Вернувшись из сада, Ребекка Квентин планировала пойти в свою комнату немного поспать. Она никак не ожидала встретить на садовой дорожке Говарда Джеффри.
Было очевидно, что он пришел ее искать…
И вот Ребекка Квентин застыла на месте, позволяя их взглядам встретиться.
Холод в его взгляде пронзил ее, словно острый меч. Он равнодушно приоткрыл губы: «Я попрошу кого-нибудь забронировать тебе обратный билет. Если тебе что-нибудь понадобится, просто скажи. Я не хочу, чтобы ты снова представала передо мной».
Слова Говарда Джеффри были остры, как ножи, и застали Ребекку Квентин врасплох.
Ребекка Квентин внезапно почувствовала, что больше не может продолжать эту игру. Как бы сильна она ни была внешне, каждая стычка с Говардом Джеффри оставляла её избитой и израненной.
В этот момент Ребекка Квентин отстраненно улыбнулась. «Извините, миссис Джеффри пригласила меня сюда в гости. Если она лично не прикажет мне уйти, я останусь здесь, чтобы составить ей компанию. В конце концов, мне больше некуда идти. Здесь у меня есть еда, напитки и слуги, готовые выполнить любое мое пожелание. Почему бы мне не насладиться этим?»
«В моём доме тебе лучше следить за своим острым языком и внимательно слушать, что я говорю. Я верю, что ты понимаешь мои границы лучше, чем кто-либо другой». В его словах не было ни капли жалости. Его прежде холодный взгляд внезапно обострился.
Она посмотрела на него, казалось, без малейшего страха, на ее губах играла холодная ухмылка. «Вот как, мистер Джеффри? Если я не сделаю, как вы скажете, вы прибегнете к своим обычным уловкам, чтобы загнать меня в тупик и заставить меня пожалеть о смерти?»
Слова Ребекки Квентин были столь же неприятными, каждое предложение пронизано сарказмом. К этому моменту их отношения, казалось, ухудшились еще больше; они ненавидели друг друга, как заклятых врагов.
Всякий раз, когда в Говарде Джеффри вспыхивал гнев, его глаза парадоксальным образом успокаивались, как это произошло и сейчас. Он произнес тем же ровным, безразличным тоном: «Четыре года спустя вы действительно заставили меня увидеть вас в новом свете!»
«О, мистер Джеффри, вам лучше подготовиться. В будущем вас ждет еще много сюрпризов во мне. И вам лучше к этому привыкнуть, потому что ваша мать очень ко мне привязана. Возможно, если я буду продолжать так крутиться, ваша мать даже заставит вас снова жениться на мне. Конечно, это будет несчастливо для моей сестры. Но не волнуйтесь. Даже если мы снова поженимся, я дам вам много свободы. В конце концов, если вы захотите найти других женщин, я же не смогу вас остановить, верно?»
Она была очень счастлива. В тот момент она наконец увидела еще более глубокий холод в пронзительных глазах Говарда Джеффри. Было очевидно, что ей удалось его разозлить.
Как раз в тот момент, когда она размышляла, как он отомстит, зазвонил его телефон.
Она наблюдала, как он отошёл в сторону, чтобы ответить на звонок. Его суровое лицо постепенно смягчилось во время разговора, и к концу он даже смог слабо улыбнуться. Несмотря на расстояние, она слышала мягкость в его голосе и ту привязанность, которую когда-то так хорошо знала.
В следующее мгновение она выпрямилась и спокойно ушла.
Разумеется, Говард Джеффри не остался в доме Джеффри на ночь. Более того, в течение следующих нескольких дней Говард Джеффри вообще не возвращался в дом Джеффри.
Ребекка Квентин почувствовала, что дни снова стали такими же спокойными, как и в начале ее пребывания здесь. Однако в эти дни она постепенно начала ощущать недружелюбие со стороны слуг в доме Джеффри.
Например, в тот момент миссис Джеффри дремала. Ребекка Квентин тихо сидела у окна в гостиной Джеффри, читая модный журнал Леонарда о ювелирных украшениях. Поскольку она привыкла пить кофе во время чтения, она встала, чтобы приготовить себе чашку.
Однако, как только она встала, стоявший рядом слуга быстро взял ее чашку кофе и почтительно сказал: «Мисс Квентин, позвольте мне!»
Она не хотела беспокоить слугу, но тот уже взял чашку и направился к кофеварке на кухне.
Она не стала зацикливаться на этом и вернулась к своему журналу.
Спустя короткое время слуга подал ей кофе. Она пробормотала: «Спасибо», и поднесла чашку к губам. Но кто мог ожидать, что кофе окажется обжигающе горячим? От неожиданности она пролила немного на себя, и тыльная сторона ее ладони мгновенно обгорела докрасна.
Слуга, естественно, принес множество извинений, объяснив, что они забыли отрегулировать температуру. Ребекка Квентин не смогла ничего сказать. Она просто пошла на кухню, обмыла руку холодной водой и вернулась в свою комнату.
Опираясь на изголовье кровати, она прижала к себе обожженную руку, в горле сжался комок.
Она знала, что если покинет это место, то, как бы тяжело ей ни было, ей не придётся сталкиваться с саркастическими взглядами или становиться мишенью для нападок, как сейчас. Но она просто не могла больше стоять в стороне и наблюдать, как он живёт счастливо.
Она понимала его желание отомстить отцу ради сестры. Она могла относиться к этим двум годам, проведенным с ним, как к ничему не примечательному. Если бы сестра хотела забрать все у семьи Квентин, она бы посчитала это возмещением. Но даже сестра теперь смирилась с этим. Почему он должен был так презренно и безжалостно преследовать ее? Джейсон Вуд был его личным подчиненным. Без его приказов никто в этом мире не мог командовать Джейсоном Вудом. Поэтому, даже если бы ее сестра была замешана, она бы только ненавидела его… Знал ли он когда-нибудь, насколько душераздирающим является такое чувство, когда тебя ранит кто-то, кто тебе дорог…?
ТУК-ТУК.
Стук в дверь прервал мысли Ребекки Квентин. Прежде чем Ребекка Квентин успела встать с постели, вошла миссис Джеффри, с приветливой улыбкой на лице.
«Бекка».
Ребекка Квентин тут же вскочила с постели, инстинктивно спрятав обожженную руку за спину, и ласково поддержала миссис Джеффри. «Ты проснулась!»
Миссис Джеффри села на край кровати и тихо сказала: «Я не видела тебя внизу, когда проснулась; я подумала, что ты заперся в своей комнате!»
Ребекка Квентин застенчиво улыбнулась.
«Этот сорванец так и не вернулся; тебе действительно пришлось многое пережить за последние несколько дней… Но я позвонила ему сегодня и сказала, чтобы он вернулся домой сегодня вечером. Если он меня не послушает, я больше никогда не впущу его в этот дом».
«Миссис Джеффри, э-э… пожалуйста, не надо. Если он захочет вернуться, он вернется», — ответила Ребекка Квентин. На самом деле, даже несмотря на обиду в сердце, она не хотела использовать свое тело для мести. Кроме того, после того, как она обняла его в тот день и почувствовала его полное безразличие, она знала, что такой подход никогда не сработает. Он совершенно точно не заинтересуется тем, кого презирает.