Элис Робинсон подняла глаза, чтобы посмотреть на него; в ее взгляде уже воцарилось мертвое спокойствие. «Генерал Лоуренс, я прекрасно понимаю, что в этом мире ничто не дается бесплатно без усилий. Я также знаю, что вы превосходный бизнесмен, поэтому я могу объяснить вам причину, которую вы хотели услышать в прошлый раз».
Клод Лоуренс слегка прищурился, глядя на нее с улыбкой, непроницаемой в своей глубине. «Похоже, мисс Робинсон, вы все еще не совсем меня понимаете… Я не очень терпеливый человек и склонен быстро терять интерес, особенно после того, как вы уже израсходовали немало моего внимания». С этими словами Клод Лоуренс начал уходить.
«Генерал Лоуренс!» — Элис прикусила губу. — «Может быть, если ты дашь нам еще немного времени вместе, я обязательно вновь пробудю в тебе интерес».
Эти слова она уже заранее подготовила в своем сердце, когда пришла.
В тот момент, когда она начала умолять его, она уже потеряла лицо.
Клод Лоуренс обернулся и, улыбаясь, сказал: «Мисс Робинсон, похоже, вы испытываете мое терпение…»
Он на мгновение замолчал.
Алиса смотрела на него широко раскрытыми глазами, сердце замирало в груди, а в ее сознании возникали образы нежного и любящего лица отца…
Элис, семья Робинсонов управляет этим виноградником из поколения в поколение. Твой отец не может допустить, чтобы что-то пошло не так… Он надеется, что наследие Робинсонов будет передаваться из поколения в поколение на протяжении веков.
Слова отца эхом звучали у нее в ушах…
Его голос прервал её мысли: «Завтра я уезжаю в Токио по личным делам. Мисс Робинсон, увидимся в Токио».
Сидя в кабинете, она огляделась, увидев знакомое окружение.
Ей казалось, что присутствие отца все еще ощущается в этом старом кабинете, даря ей необъяснимое чувство покоя.
Тетя П.А. принесла паспорт и, недоумевая, спросила: «Мисс, куда вы едете?»
«Я еду в Японию».
«Япония?» — с беспокойством спросила тетя ПА. — «Почему вы так внезапно поехали в Японию?»
Алиса откинулась на спинку стула и спокойно произнесла: «Я нашла партнера. Мне нужно поехать в Японию, чтобы обсудить с ним все».
Тетя П.А. вздохнула с облегчением: «Вот и все…» Тетя П.А. радостно сказала: «Я знала, что небеса не будут стоять в стороне и смотреть, как рушится семья Робинсонов… Старый хозяин был таким хорошим человеком. С хорошими людьми случаются хорошие вещи».
«Да, тётя П.А., где Рейчел?»
«Рэйчел играет в гостиной. Может, мне её привести?»
"Да."
Издалека Рейчел ласково крикнула: «Мамочка…»
Элис встала, взяв Рейчел из рук тети П.А. — Дорогой, ты сегодня хорошо себя вел дома? — Она часто называла Рейчел так, когда та была маленькой, потому что тогда еще не дала ей имени и всегда думала о том, когда он проснется…
Рейчел обняла Алису за шею и кивнула: «Мамочка, я сегодня хорошо себя вела. Хорошо поела и хорошо поспала».
Алиса нежно поцеловала дочь: «Маме, возможно, придётся уехать на несколько дней. Пока ты гостишь у тёти ПА, можешь ли ты так же хорошо себя вести дома, как сегодня?»
Глаза Рейчел тут же наполнились слезами, она крепче обняла Алису: «Я не хочу… мамочка… я не хочу, чтобы ты уходила…»
«Рэйчел, веди себя хорошо. Мама уезжает всего на несколько дней и скоро вернется…» — мягко уговаривала Рэйчел тетя ПА.
"Мамочка…" Рейчел крепко прижалась к Алисе, не желая отпускать.
«Хорошо, мама сегодня весь день будет дома с Рейчел, а вечером расскажет ей сказку и поспит с ней, ладно?»
В ночной тишине Алиса смотрела на свою уже крепко спящую дочь у себя на руках и сладко улыбалась.
Она была так довольна тем, что у нее такая понимающая и хорошо воспитанная дочь…
За всю свою жизнь она никогда не делала ничего, чем могла бы гордиться; рождение Рейчел было для неё величайшей гордостью.
Осторожно уложив ребенка на кровать, укрывшись одеялом, она села у кровати и долго-долго наблюдала за ним.
Ее мысли расплывались в тумане…
Она никогда не знала, что такое ответственность, пока у нее не родилась Рэйчел и она не взяла на себя управление семьей Робинсонов, осознав, что зачастую жизнь сводится к ответственности.
Без ответственности люди часто не понимают смысла жизни в этом мире…
Как и она, у нее не было ни родственников, ни друзей, и она мало интересовалась этим миром. Если бы не Рейчел и семья Робинсонов, какой смысл был бы в ее существовании?
Единственное, что она поняла за это время, это то, что ей нужно стремиться создать для Рэйчел наилучшие условия, чтобы та могла расти здоровой и счастливой. Ей нужно помочь семье Робинсонов вновь занять прочное место в деловом мире, чтобы её покойный отец мог покоиться с миром…
В этом смысл её жизни, и всё остальное больше не имеет значения.
В международном аэропорту Ханэда в Токио помощник Клода Лоуренса лично приехал встретить ее.
Помощник Клода Лоуренса казался похожим на Кейта Энтони: у обоих на лице читались покорность и преданность своему боссу.
Однако все они были очень приятными в общении людьми.
«Мисс Робинсон, меня зовут Робин. Генерал Лоуренс попросил меня вас забрать».
После нескольких встреч помощнику наконец-то представилась возможность представиться ей.
"Спасибо."
«Пожалуйста. Я помогу вам с багажом».
Пока Робин доставала свой багаж, у Алисы зазвонил телефон.
Это звонил Клод Лоуренс.
«Как прошла ваша поездка? Всё прошло гладко?»
"Да."
«Робин отвезет тебя в отель. Я буду ждать тебя в ресторане наверху».
"Хорошо."
Положив трубку, Алиса посмотрела на небо над Токио.
Погода была приятная, прекрасный день.
Легкий ветерок приподнимал ее белое платье, слегка развевая подол.
Было замечено, что при выборе цветовой гаммы женской одежды мужчины в семидесяти процентах случаев отдают предпочтение белому цвету, поскольку белый напоминает им об их невинной первой любви.
Она выбрала такое подходящее белое платье, учитывая предпочтения мужчин.
Да, она знала, что цель её поездки — очаровать Клода Лоуренса.
Ее мир больше не мог пересекаться с этим человеком.
Когда она вошла в ресторан, ее сердце было необычайно спокойно.
Клод Лоуренс, как всегда, вел себя как джентльмен, встал, чтобы отодвинуть стул, а затем вернулся на свое место.