Машина наконец остановилась перед отелем. Когда Элис Робинсон вышла, возможно, заметив ее хрупкое телосложение, таксист любезно протянул ей зонт.
Алиса улыбнулась таксисту, когда к ней подошел сотрудник отеля с еще одним зонтом.
За сотрудником отеля вплотную следовала толпа репортеров.
Водитель такси был потрясен увиденным.
Сотрудник отеля почтительно сказал: «Мисс Робинсон, спасибо, что пришли».
Алиса сохраняла нежную, грациозную и очаровательную улыбку.
Репортеры оглядели Алису, но не увидели ожидаемой внушительной фигуры, что побудило их спросить: «Мисс Робинсон, не собирается ли мистер Робинсон?»
«Нам сообщили, что г-н Робинсон будет сопровождать вас на этом благотворительном банкете сегодня вечером».
«Да, мисс Робинсон, почему мистера Робинсона здесь нет?»
Один вопрос следовал за другим, что немного ошеломило Алису.
К счастью, охрана отеля сработала отлично, немедленно преградив путь репортерам и расчистив ей дорогу.
Сотрудник отеля почтительно сказал: «Мисс Робинсон, пожалуйста».
"Спасибо."
В сопровождении охраны Алиса беспрепятственно вошла в отель.
Однако репортеры не отпускали ее, следуя за ней в холл отеля и задавая в основном вопросы о том, почему не приехал Честер Робинсон.
Наконец, Алиса остановилась, позволив всем огням и вспышкам фотоаппаратов сфокусироваться на ней. С изящной осанкой, полной женского очарования, она сказала: «Честер должен был присутствовать на этом благотворительном банкете со мной, но его вызвали в последнюю минуту. Он поручил мне поддержать благотворительную организацию от его имени сегодня вечером… Спасибо за вашу заботу».
«Тогда, мисс Робинсон, когда вы с мистером Робинсоном поженитесь?»
«Вы задумывались о том, когда у вас появятся дети после свадьбы?»
Услышав вопросы репортеров, Алиса лишь усмехнулась, не дав никаких дальнейших ответов.
Охранники отеля проводили ее в лифт, и, наконец освободившись от репортеров, она не могла не вздохнуть с облегчением.
Сотрудник отеля с извинениями сказал: «Мы слышали, что пригласили вас и мистера Робинсона, и эти репортеры уже с самого утра дежурили у входа в отель. Мы сделали все возможное, чтобы предотвратить любые неприятности для вас и мистера Робинсона, но эти репортеры неумолимы… Извините за беспокойство, мисс Робинсон».
Элис улыбнулась и покачала головой: «Ничего особенного. Эти репортеры просто обеспокоены Честером и мной».
В этот момент двери лифта открылись, и сотрудник проводил Алису в зал, где проходил благотворительный банкет.
Черное платье Алисы в пол было одновременно благородным и элегантным; в сочетании с ее прекрасным лицом она быстро оказалась в центре внимания.
К ней начали подходить незнакомые гости и здороваться.
Алиса совершенно не знала этих людей и недоумевала, почему они ее приветствуют, пока не услышала обрывки разговоров между гостями.
Don’t you know who she is? She’s the girlfriend of Chester Robinson, the president of "QCS."
No wonder she looks so familiar… She doesn’t seem as pretty as on TV, though.
You’re just jealous…
Haha…
Apparently, these inexplicably greeting people were all drawn here by Chester.
The host of the charity banquet approached and warmly said, "Miss Robinson, thank you so much for coming."
"It’s my honor to contribute to the charity."
"There’s a quiet spot over there, Miss Robinson, if you find the crowd overwhelming, you could sit there for a bit and have some food."
"Alright, thank you."
The host led Alice to a corner of the banquet.
This was the quietest place at the banquet, and Alice noticed several well-known New York officials sitting there.
Clearly, the host was giving Alice preferential treatment.
This charity banquet was simply organized to donate to children in African slums. Alice agreed to attend without hesitation after hearing it was for the children. Since the event was purely for fundraising, it wouldn’t last long, but sitting alone without socializing all night indeed became dull.
She picked up a glass of wine and took a sip.
Though it was a cocktail, it tasted unexpectedly bitter and astringent.
Unwilling to take another sip, Alice set the glass down, looked around the room out of boredom, and only then noticed that everyone at the banquet was partnered up.
Most of the guests attended with companions. Some mingled skillfully among the other guests, while others sat together intimately. Watching them, her vision gradually blurred, and she couldn’t help but recall the recent memory of sitting on the sofa with him, lovingly watching TV.
Her nose tingled with emotion, yet thankfully, over the past year, she had built emotional defenses that allowed her to mask her feelings at this moment.
Suddenly, a small commotion broke out among the guests.
Alice snapped back to attention, instinctively looking toward the entrance of the bustling banquet hall.
Right on target, Claud Laurence’s gaze cut through the crowd and locked onto hers.
Indeed, the arrival of Claud Laurence stirred the guests.
They exchanged glances for a second, and Claud apologized to the political and business elites greeting him before he made his way through the crowd towards her.
Alice stood up with a smile, her eyes falling on the girl by Claud’s side. The young woman wore a light-blue strapless dress, her skin as white as snow, with a lovely face—a very youthful and pretty girl.
"Alice," Claud greeted Alice openly.
Alice responded gracefully, "Hi, Claud."
"Long time no see."
In the dim light, Claud’s gaze on her seemed particularly deep.
"Yes, I almost forgot you were in New York."
"It’s such a big city, and yet we meet here; what a coincidence."
«Я тоже не ожидал увидеть вас здесь». Признавая, что для людей уровня Честера и Клода посещение подобных благотворительных мероприятий было несколько ниже их достоинства.
Клод улыбнулся и посмотрел на человека рядом с собой: «Это всё дело рук этой девочки. Она настояла, чтобы я пошёл с ней, потому что банкет организовала мать её одноклассницы».