«Хорошо». Мари послушно отпустила мать, почувствовав облегчение от того, что та рядом.
Краем глаза Цинь Кристин Куинн увидела Скайлера Джонса в кабинете, но не вошла, чтобы сказать ему ни слова, а сразу поднялась наверх.
Любой взрослый по покрасневшим глазам Кристин мог бы понять, что в этот момент она выдавливала из себя улыбку…
В кабинете Скайлер Джонс издалека наблюдала за хрупкой фигурой Кристин, поднимающейся по лестнице, и спросила: «Где вы ее нашли?»
Джастин Уолтер, стоявший позади Скайлера Джонса, ответил: «У улицы мадам сидела одна».
«Вчера был день рождения Кристин, почему ты мне не напомнила?»
«Мистер Джонс, я вам напоминал, но тогда вы были рассержены, поэтому я не осмелился напомнить вам снова. Но я думал, вы вернулись вчера вечером, чтобы отпраздновать день рождения госпожи… Только сегодня утром я узнал, что вы не взяли ее на вечеринку-сюрприз в отеле, которую мы подготовили».
Скайлер Джонс плотно сжал тонкие губы и больше ничего не сказал.
Джастин Уолтер тихо отступил.
Вернувшись в свою комнату, Кристин села на кровать, обняв колени.
Сила, приобретенная в прошлом, позволяла ей сохранять улыбку перед окружающими, но теперь она не могла контролировать свои эмоции.
Хотя она и не позволяла себе плакать вслух, слезы текли из уголков ее глаз, словно порванные жемчужные нити.
Внезапно она расслабилась, встала с кровати и бросилась в ванную.
Открыв кран с холодной водой, она позволила ледяной воде хлынуть на себя…
Ее тело слабо сползло по стене, облицованной стеклянной плиткой, она рыдала и всхлипывала, обнимая колени и кусая руку, чтобы подавить рыдания.
"Кристин, Кристин…"
Из-за двери ванной комнаты донесся тихий крик.
Кристин безучастно прислонилась к холодной кафельной стене, словно ничего не услышала, и ничего не ответила.
В следующую секунду Скайлер Джонс резко распахнул дверь ванной и мгновенно увидел Кристин, всю промокшую насквозь, сидящую на полу под струей холодной воды. Он бросился внутрь, немедленно перекрыл кран и поднял Кристин.
Только тогда Кристин отреагировала, безучастно глядя на Скайлер Джонс.
Скайлер Джонс вынесла Кристин из ванной и усадила ее на диван в комнате.
Взгляд Кристин оставался бесстрастным, она слабо прислонилась к дивану.
Скайлер Джонс быстро нашел пижаму Кристин и сухое полотенце, нежно помог ей высушить волосы и надеть чистую одежду, а затем крепко обнял ее.
"Мне жаль…"
Слегка хриплый голос Скайлер раздался над головой Кристин.
Кристин, словно потерявшая душу, бездумно прижалась к его груди, не говоря ни слова.
Скайлер поцеловал мокрые волосы Кристин, в его глазах читалась нежность.
Кристин слегка приоткрыла свои бледные губы и прошептала: «Ты не думаешь, что я грязная, когда держишь меня вот так?»
"Кристин…" Ее самоуничижительный голос заставил его сердце сжаться от боли.
Кристин оттолкнула Скайлер, медленно поднялась на ноги и направилась к балкону комнаты.
Скайлер поспешно последовала за ней, крепко обняв: «Что ты собираешься делать?»
Кристин позволила Скайлер обнять себя, безучастно глядя перед собой, с холодной улыбкой на губах: «Ты боишься, что я могу покончить с собой?»
"Кристин!"
Кристин медленно обернулась, ее полные слез, ясные глаза смотрели на Скайлер: «Не волнуйся, я не покончу с собой. Я не такая слабая, я всегда была сильной, Кристин Куинн…»
Во время разговора ее глаза наполнились слезами.
Скайлер крепко прижал Кристин к своей груди: «Прости… Я…»
Кристин прижалась к груди Скайлер и медленно произнесла: «Я несколько дней не могла понять, почему между нами столько проблем. И сегодня я наконец поняла, нам не стоило быть вместе с самого начала…»
"Кристин…"
"Послушай меня."
"…"
«Тринадцать лет назад, возможно, я подходила тебе… Как ты и говорил, я была доброй, невинной, без замыслов, но теперь я давно утратила эти качества. Ты всё ещё заботишься обо мне только потому, что я Кристин Куинн, та самая, которая тебе нравилась тринадцать лет назад. Но если бы мы не встретились тогда и не встретились сейчас, ты бы не влюбился в меня, потому что я ревнивая, подозрительная, не нежная и неразумная — все те качества, которые тебе не нравятся. Вот почему сейчас мы сталкиваемся со многими трудностями, будучи вместе, думая, что можем их решить, но доказывая, что некоторые проблемы просто неразрешимы, например, доверие».
Скайлер ничего не сказала, предпочитая молча слушать.
«Раньше мы оба пытались игнорировать эту проблему, думая, что дорожим этими с трудом завоеванными отношениями, что, пройдя вместе жизнь и смерть, мы должны ценить друг друга еще больше. Но реальность есть реальность, мы упустили самое прекрасное время, поэтому никогда не вернемся к той первоначальной красоте… Раз уж я больше не чиста, не та непорочная женщина в твоем сердце, и ты больше не любишь меня так, как прежде, зачем нам заставлять себя оставаться вместе…»
Скайлер с трудом закрыл глаза, крепко обнимая ее сильными руками.
Она медленно отстранилась от его объятий, ее полные слез глаза рассеянно смотрели на него: «Скайлер, давай разведемся…»
Тело Скайлера резко вздрогнуло, он решительно посмотрел на нее, его тонкие губы были холодными: "Невозможно".
"Почему?"
«Я же говорила, что не оставлю тебя одну».
"Так ты теперь можешь смириться с тем, что я такой грязный?"
«Пусть прошлое останется в прошлом…» — Скайлер поцеловала чистый, холодный лоб Кристин. — «Давай начнём всё сначала, как будто ничего и не произошло».
Затуманенные, полные слез глаза Кристин смотрели на Скайлера: "Ты будешь любить меня так же, как раньше?"
«Конечно, я тебя люблю».
«Я спрашиваю, будешь ли ты любить меня так же, как тринадцать лет назад?»
"Кристин…"
«Я хочу, чтобы вы честно ответили мне».
Скайлер наконец замолчала.
Кристин внимательно наблюдала за каждым едва уловимым выражением лица Скайлера, и в конце концов заметила на его красивом лице нотку нерешительности…
Его любовь не терпела колебаний.
Если предыдущий инцидент с Дженнифер Дуглас лишь показал, что он понял, что она больше не та девушка, которую он глубоко любил, то то, что она перестала быть «идеальной», еще больше отдалило его от себя…