«Есть ещё кое-что, надеюсь, вы не примете это слишком близко к сердцу…»
По нерешительному выражению лица миссис Джеффри Ребекка Квентин уже примерно догадалась, что та хочет ей сказать. И действительно…
«На самом деле у меня уже есть двое внуков: один — Эндрю, а другая — Мари. Эти два сокровища позволяют мне наслаждаться преклонным возрастом, и я уже очень довольна. Конечно, я не против иметь больше внуков, но я не хотела бы вас заставлять…»
«Тетя Клэр, вам не нужно обо мне беспокоиться. Я могу смириться с этим фактом». Она признала, что это сильно ее задело, но у них с Говардом Джеффри уже был Эндрю, так что в итоге это не было такой уж большой проблемой, просто немного прискорбно.
«Если вы пожалеете о случившемся, я попрошу Говарда Джеффри найти кого-нибудь другого, кто проведет вам операцию; этому миру не нужно полагаться только на Честера Робинсона».
Ребекка Квентин тут же сказала: «Тетя Клэр, нет нужды. Вопрос о детях следует оставить на волю природы; нет необходимости форсировать события. К тому же, Говард Джеффри не против того, что со мной только Эндрю. Так что давайте не будем на этом зацикливаться…»
«Ты хороший парень, Говарду Джеффри очень повезло, что он женился на тебе».
Ребекка Квентин слегка улыбнулась и покачала головой.
«Я выйду и попрошу слугу принести вам что-нибудь поесть…»
«Хорошо, спасибо, тётя Клэр».
Сейчас девять часов вечера.
В комнате тети Клэр, Мари в этот момент держала за руку Эндрю, идущего в ванную, и говорила по-сестрински: «Младший братишка, у тебя руки грязные. Сестра отведет тебя помыть их…»
Кристин Куинн, увидев, как сильно Мари заботится об Эндрю, улыбнулась и сказала Ребекке Квентин: «Уверена, у них будут прекрасные отношения, когда они вырастут».
Ребекка Квентин кивнула: «Я тоже так думаю».
Тетя Клэр, облокотившись на изголовье кровати, с довольными улыбками смотрела на двух сестер, сидящих на краю кровати, и испытывала глубокое удовлетворение.
Кристин Куинн повернулась к тете Клэр и сказала: «Ребекка сказала, что отныне пусть Эндрю называет тебя бабушкой…»
Тетя Клэр была ошеломлена, глядя на Ребекку Квентин.
Ребекка Квентин взяла тетю Клэр за руку, слегка кивнула и серьезно сказала: «Вы заботились обо мне с самого детства, поэтому вполне уместно, чтобы Эндрю называл вас „бабушкой“».
"Но…"
Кристин Куинн вмешалась: «Тетя Клэр, не отказывайтесь… Ребекка уже сказала миссис Джеффри, и та согласилась».
«Но какова моя идентичность, я…»
Ребекка Квентин перебила тетю Клэр: «Тетя Клэр, вы должны знать, что я никогда не видела вас в роли служанки. Для меня вы важнее моей собственной матери».
Тетя Клэр вздохнула: «Раз уж ты настаиваешь, то хорошо… то, что Эндрю стал моим внуком, делает меня счастливой».
Ребекка Квентин кивнула: «После того, как я выйду замуж, ты будешь жить здесь и останешься с нами».
"Нет."
В этот момент тетя Клэр решительно произнесла свою речь.
Ребекка Квентин была ошеломлена.
Тетя Клэр улыбнулась и сказала: «Не волнуйся, дело не в том, что я не хочу жить с тобой; просто я не привыкла жить в Нью-Йорке… Только подумай, я прожила на родине большую часть своей жизни, а теперь ты хочешь, чтобы я провела остаток своих дней в стране, полной светловолосых, голубоглазых людей, как я смогу к этому привыкнуть?»
«Постепенно вы к этому привыкнете!»
Тетя Клэр покачала головой: «Даже воздух в Нью-Йорке кажется мне незнакомым».
«Ребекка, мне кажется, тетя Клэр совсем не привыкла к этому месту. Родной город всегда самый уютный и комфортный».
Тетя Клэр быстро кивнула в знак согласия со словами Кристин Куинн.
Заметив колебание Ребекки Квентин, Кристин Куинн добавила: «Ребекка, не волнуйся. Тетя Клэр все еще держит меня там, на родине…»
«Да, как только вы с Говардом Джеффри поженитесь, я смогу вернуться с чувством спокойствия…»
Кристин Куинн обняла Ребекку Квентин: «Тогда твой Говард сможет купить тете Клэр особняк в Т-Сити и нанять несколько слуг, чтобы они хорошо о ней заботились…»
Все трое болтали с девяти до одиннадцати, и наконец тетя Клэр отпустила Ребекку Квентин: «Ребекка, я хочу спать, тебе тоже нужно отдохнуть!»
Кристин Куинн озорно улыбнулась и сказала: «Как насчет этого? Сестрёнка, хочешь зайти ко мне в комнату поболтать?»
Понимая, что Кристин Куинн подшучивает, Ребекка Квентин слегка покраснела: «Я не пойду… Тётя Клэр, хорошо отдохните, я возвращаюсь в свою комнату».
Тетя Клэр кивнула: «Быстрее идите!»
Ребекка Квентин встала, взяла на руки Эндрю, который уже спал в постели тети Клэр.
Кристин Куинн шепотом сказала тете Клэр: «Она просто хочет спрятаться здесь и не возвращаться в свою комнату, чтобы сегодня вечером с кем-нибудь увидеться!»
Тетя Клэр многозначительно улыбнулась.
Ребекка Квентин раздраженно посмотрела на Кристин Куинн, что-то шепчущую тете Клэр, а затем вынесла Эндрю из комнаты.
Ребекка Квентин никак не ожидала увидеть Говарда Джеффри в коридоре; очевидно, он уже некоторое время ждал ее у комнаты тети Клэр.
Ребекка Квентин сделала вид, что не видит Говарда Джеффри, и понесла Эндрю в детскую комнату.
Однако Говард Джеффри протянул руку и поймал её, когда она проходила мимо него.
Ребекка Квентин замерла на месте, не выказывая особого удовольствия от его вида, но и не убирая его руку.
Говард Джеффри осторожно взял Эндрю из рук Ребекки Квентин.
Ребекка Квентин не стала сопротивляться, она заговорила первой: «Я думала, вы уже спите».
Говард Джеффри позволил Эндрю отдохнуть у себя на руках, повернул свое красивое лицо и нежно сказал Ребекке Квентин: «Без тебя я не могу уснуть».
Ребекка Квентин слегка покраснела и больше ничего не сказала.
Осторожно уложив Эндрю на детскую кроватку, Говард Джеффри умело укрыл его одеялом, не забыв с отеческой нежностью поцеловать Эндрю в лоб.
Ребекка Квентин стояла у постели больного, наблюдая, как Говард Джеффри умело ухаживает за Эндрю, и испытывала некоторое внутреннее утешение.
По крайней мере, это доказывает, что он внимателен и к ребёнку.
Выключив свет в детской комнате, Говард Джеффри обнял Ребекку Квентин, когда они выходили.
Возле детской комнаты стоял слуга на страже. Ребекка Квентин, всё ещё испытывая беспокойство, некоторое время давала слуге указания, а затем последовала за Говардом Джеффри обратно в их комнату.
Вернувшись в комнату, Говард Джеффри обнял Ребекку Квентин, готовый поцеловать её…
Однако Ребекка Квентин с усилием оттолкнула его, сверкнув глазами и резко спросив: «Разве я говорила, что прощаю тебя?»
Говард Джеффри игриво подошел снова, обнял Ребекку Квентин, прижал ее спиной к своей груди, а подбородок положил ей на лоб: «Хорошо, я был не прав… если ты меня простишь, я сделаю все, что ты захочешь».
"Затем…"
Говард Джеффри предупредил: «За исключением того, что вы пойдете к Честеру Робинсону».
«Нет, мне нужно его увидеть».
Говард Джеффри слегка нахмурился, в его взгляде читалось недовольство: «Неужели мы действительно позволим этому ничтожному человеку сегодня вечером навредить нашим отношениям?»