Увидев, как дрожит ее тело, он понял, что его тон был слишком резким.
Он подошёл к ней, нежно обнимая её заплаканное лицо: «Что я должен сделать, чтобы доказать свои чувства к тебе? Ты действительно хочешь, чтобы я вытащил своё сердце и показал его тебе?»
Она заплакала еще сильнее, слезы текли ручьем.
Он нежно вытер слезы с уголков ее глаз большим пальцем, его голос был хриплым: «Элис, если у тебя есть какие-либо опасения, ты можешь поговорить со мной. Если у тебя есть сомнения по поводу меня, ты можешь спросить меня напрямую. Ты понимаешь, что вот так набрасываться на Бекку — это очень неправильно? Ты можешь причинить Бекке боль, ты это осознаешь?»
Хотя его голос должен был её утешить, он больше походил на упрек, и каждое его слово трогало её сердце.
В этот момент зазвонил его телефон.
Она опустила голову и зарыдала.
Он крепко обнял её и нетерпеливо ответил на звонок: «Что случилось?»
«Мистер Робинсон, я всё организовала… Обязательно приведите миссис Робинсон сегодня в девять вечера; гарантирую, ваше предложение руки и сердца сегодня вечером будет принято».
Находясь так близко к Честеру, Элис отчетливо услышала голос из его телефона.
«Хорошо, давайте обсудим сегодняшние дела позже!» — закончил разговор Честер, явно не в лучшем настроении.
Алиса безучастно смотрела на Честера.
Честер вздохнул и медленно признался: «Я действительно не ходил в компанию вчера вечером и не посещал никаких светских мероприятий. Я вернулся поздно, потому что привезли заказанные мной королевские розы». Честер нежно обнял Алису за плечи, пристально глядя на ее растерянное лицо, и тихо произнес: «Я никогда ничего тебе не дарил и не давал никаких торжественных обещаний, поэтому хотел сделать тебе незабываемое, романтическое предложение… Вчера вечером я отправился на поле для гольфа Сеннаф, планируя сделать тебе предложение там, потому что знаю, что твои любимые цветы — королевские розы, и их только вчера доставили сюда самолетом. Я боялся, что на месте не все будет в порядке, поэтому лично поехал туда, чтобы проконтролировать… Я попросил всех держать это в секрете от тебя, потому что хотел сделать тебе сюрприз. Запах от меня, я думаю, появился после общения с менеджером компании, занимающейся организацией мероприятия; эта менеджер — женщина лет тридцати с небольшим, жена моего делового друга. Я не обратил внимания на то, какими духами она пользовалась. Мое общение с ней было исключительно для того, чтобы договориться о месте предложения».
Алиса посмотрела на него, ее взгляд постепенно рассеивался, глаза теряли фокус.
Честер неотрывно смотрел на нее, тихо говоря: «Элис, если у тебя есть какие-либо опасения, говори со мной открыто. Нам суждено пройти этот жизненный путь вместе; даже если ты сомневаешься во мне и в Бекке, ты должна хотя бы сначала спросить меня, а не гадать вслепую и безрассудно расспрашивать Бекку, верно?»
Она понимала, что неправильно поняла Бекку, и чувствовала себя виноватой. Ей следовало принять его упрек, но она не могла признать свою ошибку, потому что была неправа по отношению к Бекке, но не по отношению к нему.
Увидев, как ее взгляд рассеивается, словно она ничего не замечает, он обнял ее и мягко утешил: «Хорошо, мы сказали все, что нужно было сказать… Давай сначала пойдем домой, а остальное обсудим дома».
Элис не ответила, позволив Честеру обнять её, пока она сидела в машине.
Оказавшись в машине, Честер поцеловал её в лоб: «Возможно, я был слишком резок в своих словах; не принимай это близко к сердцу…»
Алиса по-прежнему прислонялась к сиденью, ее глаза были пустыми, из них текли беззвучные слезы.
Увидев её слёзы, он остановил запуск двигателя и нежно вытер их: «Ну же, не плачь… Я не хотел быть резким; я просто хочу, чтобы ты поняла, что впереди у нас долгие дни, и если у тебя есть какие-то опасения, ты должна сначала сказать мне. Ты так спешишь к Бекке, хотя Говард Джеффри ничего не сказал и лишь упомянул, что ты расстроена и попросил меня приехать за тобой, подумала ли ты, что твои подозрения могут также привести к тому, что Говард Джеффри неправильно поймёт Бекку?»
Алиса глубоко вздохнула, подавляя боль в сердце. Он не знал, что, хотя его слова казались утешительными, каждое из них пронзало ее сердце, как меч.
Он не понимал, что для неё важно.
Она ему не ответила, поэтому он мягко предложил: «Давай сначала пойдем домой».
Она по-прежнему ничего не отвечала, лишь безучастно смотрела перед собой.
По дороге обратно на виллу слезы Алисы постепенно перестали литься.
Честер также дал Алисе время спокойно подумать, не разговаривая с ней на протяжении всей поездки.
К тому времени, как они прибыли на виллу, было уже пять часов вечера.
Рейчел уже вернулась из школы. Увидев, как папа держит маму на руках, когда они входят с улицы, Рейчел поджала губы: «Мамочка, ты обещала забрать меня сегодня днем, но не сделала этого».
Алиса, пребывавшая в оцепенении, наконец-то пришла в себя.
Придя в себя, она поняла, что уже находится на вилле, и прямо перед ней — очаровательное личико ее дочери.
Честер взял Рейчел на руки и мягко успокоил ее: «Прости, дорогая, у папы и мамы сегодня были дела».
Рейчел заметила покрасневшие глаза Алисы и нахмуренные красивые брови: «Мама, ты плакала?»
«Нет». Алиса пришла в себя перед ребёнком.
«Но у тебя красные глаза».
«Ах, может, мне в глаза попал песок, когда я только что была на улице», — сказала Алиса, не забыв потереть глаза.
Рейчел поверила ей и сказала отцу: «Папа, у мамы в глазах песок, помоги маме выдуть его».
«Не нужно». Элис взяла Рейчел из объятий Честера, улыбаясь: «Песок уже рассыпан».
"Ой."
«Дорогая, чему ты сегодня научилась в школе?» — спросила Элис, неся Рейчел на диван и проявляя свою обычную заботу о ней.
Рейчел обняла Алису за шею и с восторгом ответила: «Сегодня учительница вывела нас на улицу и научила различать полезных и вредных насекомых, это было так весело…»
«Какие из них приносят пользу?»
"Его…"
В присутствии Рейчел отношения между Элис и Честером были безупречными, и за ужином все трое смеялись и болтали, как обычно.
Это не могло не навести Честера на мысль, что сегодняшнее дело уже закрыто.
Поскольку Элис осознала свою ошибку, Честер не хотел больше ничего говорить, поэтому сегодняшнее предложение руки и сердца должно было состояться в соответствии с первоначальным планом.
Однако то, что изначально должно было стать сюрпризом для Алисы, теперь могло обернуться только прямой поездкой к тщательно подготовленному месту предложения руки и сердца.
Посоветовав слугам позаботиться о Рейчел, Честер вернулся в комнату, чтобы подготовиться к осуществлению плана предложения руки и сердца, запланированного на сегодня вечером.