Франция, Париж.
В роскошном клубе под открытым небом сидят двое безупречно одетых мужчин, излучающих необычайную элегантность.
Скайлер Джонс откинулся на спинку стула, посмотрел на человека напротив с легким беспокойством в выражении лица и тихо произнес: «Похоже, что проект «Хоуп-Сити» не так-то просто реализовать…»
Говард Джеффри, тоже откинувшись назад, выглядел спокойным, держа в руке стакан, в отличие от обеспокоенного Скайлера; выражение его лица нисколько не изменилось.
Скайлер нахмурил брови: «Мне всегда казалось это странным… Робинсон всегда хорошо к тебе относился, и когда он вел со мной переговоры в городе Y, никаких проблем не возникло. Но вчера вечером на аукционе, согласно ранее предоставленным им цифрам, я в итоге сравнялся с «Гобеа». Что-то здесь определенно не так».
Действительно, благодаря тому, что Робинсон предоставлял Скайлеру инсайдерскую информацию, если Скайлер предлагал цену в пределах максимально выгодного диапазона, указанного Робинсоном, у «Оверски» не возникло бы особых проблем с получением проекта «Хоуп-Сити». Однако кто бы мог подумать, что французская компания «Гобеа» предложит ровно ту же сумму, что и «Оверски»…
Такое совпадение в данный момент встречается крайне редко; единственная возможность заключается в том, что Робинсон также передал ту же самую инсайдерскую информацию «Гобеа», одновременно передавая её «Оверски»!
Говард Джеффри взял бокал вина и медленно отпил красного вина, затем мягко сказал: «Робинсон уже позвонил мне, чтобы объяснить, что он сам не ожидал, что «Гобеа» предложит такую точную цену».
Скайлер фыркнула: «Очевидно, это объяснение — всего лишь попытка скрыть правду!»
Говард Джеффри не дал однозначного ответа.
В этот момент Скайлер, казалось, вдруг что-то вспомнила и серьезно спросила: «Вы все еще встречаетесь с племянницей Робинсона, Элис Робинсон?»
Джеффри приподнял веки и взглянул на Скайлер: «Почему ты спрашиваешь?»
Скайлер ответила: «Я слышала, что Робинсон обожает эту племянницу. Его внезапное предательство, должно быть, связано с вашими недавними изменениями в отношениях с Алисой».
Говард Джеффри не ответил.
Увидев реакцию Говарда, на холодном и решительном лице Скайлера появилась легкая мрачность, и он, сдерживая эмоции, произнес: «Хотя я не верю газетным сообщениям о том, что Бекка уехала в Нью-Йорк, чтобы помириться с тобой, я могу подтвердить, что фотографии, на которых она входит и выходит из твоей квартиры, настоящие, иначе это не расстроило бы Элис».
Проявив деликатность, Говард Джеффри искоса посмотрел на него своими полуприщуренными темными глазами: «Вас беспокоит то, что ваш проект может не состояться, или вы переживаете, что Ребекка Квентин сейчас со мной?»
Скайлер без обиняков заявила: «Какими методами вы заставили Бекку приехать в Нью-Йорк, чтобы найти вас?»
Говард Джеффри презрительно рассмеялся: «Как вы думаете, зачем я заставил её прийти? Разве она не может сама меня найти?»
Выражение лица Скайлер стало суровым: «Я её хорошо знаю; если бы её не заставили, она бы к тебе не пришла!»
«Похоже…» — улыбка Говарда стала шире, — «даже с Кристин Куинн рядом, ты все равно не можешь перестать заботиться о ней».
Скайлер твердо заявила: «Я никому не позволю причинить ей вред!»
Говард Джеффри осторожно поставил бокал с вином на стол, в его глазах мелькнула эмоция, хотя выражение лица осталось неизменным, и он томно произнес: «Действительно, Ребекка Квентин приехала в Нью-Йорк не специально для того, чтобы найти меня, но ее приезд был моей целью».
Скайлер недоверчиво посмотрела на Джеффри: "Ты…"
На лице Говарда, до этого бесстрастном, наконец появилась слабая улыбка: «Брат, я наконец понимаю, почему ты был так сильно к ней привязан; она действительно может незаметно проникнуть в сердце, так что вырваться из него становится невозможно».
Скайлер с тревогой поднялась и прямо заявила: «Я не верю, что у тебя к ней настоящие чувства!!»
Говард Джеффри спокойно сидел в большом кресле, его тонкие губы едва слышно произносили: «Я вас понимаю, но я не ожидал, что у меня действительно возникнут чувства… так что вам больше не нужно беспокоиться о ней; в этой жизни она будет только моей женщиной!»
Скайлер тихонько усмехнулась: «Не думаю, что вы можете объявлять концовку прямо сейчас».
Говард тоже рассмеялся: «Если бы ты смог завоевать её сердце, когда она пыталась встречаться с тобой в городе Y, она бы упала тебе в объятия, но она этого не сделала, что показывает с самого начала и до конца, что её сердце принадлежит только мне».
«Ты говоришь о прошлом. А сейчас она испытывает к тебе только ненависть».
— Неужели? — равнодушно спросил Говард. — Если бы между ними действительно была ненависть, она бы не провела свою первую ночь в Нью-Йорке в постели со мной.