Воспоминания причиняют легкую боль в каком-то уголке его сердца, и Джеффри закрывает глаза, откидываясь на спинку автомобильного сиденья.
Джейсон Вуд сидит за рулем и нервно спрашивает: «Босс, куда теперь?» Боясь сказать что-то не то, когда босс в плохом настроении.
Спокойным голосом Джеффри спрашивает: "А здесь нет гостиницы?"
"Останавливаетесь в отеле?"
"Да."
"Понял."
Джейсон тут же заводит двигатель.
Машина медленно приближается к отелю, и в зеркало заднего вида Джейсон замечает усталое выражение лица Джеффри. Он набирается смелости и спрашивает: «Босс, почему бы вам не объяснить мисс Квентин, почему вы не смогли быть с ней во время родов?»
Голос Джеффри глубокий и отстраненный: «Какова бы ни была причина, то, что я не рядом с ней, все равно моя неудача».
«Но мисс Квентин не знает, насколько вы были растеряны…»
«Перестань говорить, я не спал всю ночь. Я устал, отвези меня в отель».
"Да." Джейсон плотно сжимает рот.
Откуда мисс Квентин могла это знать?
В день свадьбы начальник, после напряженного рабочего дня, прилетел из Нью-Йорка в Олтон за одну ночь…
Радость отцовства была для него чем-то невиданным. Он помнил, как в самолете босс был так счастлив, что даже заговорил о том, чтобы взять несколько месяцев отпуска в Скайтопе, явно желая проводить больше времени с мисс Квентин и ребенком. Но когда босс прибыл в Алтон, переполненный радостью, его встретила холодность мисс Квентин, которая не хотела его видеть.
Хотя он и ожидал такой реакции от мисс Квентин, босс не мог не расстроиться. Чтобы мисс Квентин смогла восстановить душевное равновесие в течение месяца послеродового восстановления, босс решил уехать из Алтона, не желая нарушать этот важный месяц, необходимый ей для физического выздоровления.
Итак, после того как мисс Квентин выздоровела, босс, закончив дела в Т-Сити, немедленно вылетел в Олтон…
Самолет приземлился всего полчаса назад.
Начальник очень хотел увидеть мисс Квентин…
Мэрилин Куинн открыла дверь: «Тетя вернулась?»
«Да, Мари, помоги тете занести коляску».
"Хорошо."
Ребекка Квентин взяла на руки малышку, которая уже спала в коляске, и попросила Мэрилин отвезти ее в комнату.
Услышав голоса из кухни, Кристин Куинн спросила: «Почему ты сегодня так поздно вернулся?»
«Сестра, я сначала уложу Эндрю спать наверху, а потом поговорю с тобой».
"Все в порядке."
Ребекка Квентин отнесла малыша в детскую и осторожно уложила его в кроватку.
Среди детских вещей, подаренных ей Джеффри, было одно, которое в США называется "устройство для интимной близости"…
Когда ребёнок спит, а взрослые хотят заняться другими делами, им достаточно включить не излучающее устройство для интимной близости у кровати, и они смогут услышать звуки сна ребёнка через телефонную трубку, узнав, бодрствует ли ребёнок.
Ребекка Квентин включила устройство для интимных отношений, поцеловала малыша в щеку и спустила приемник вниз.
Кристин Куинн вышла из кухни с блюдом в руках и, увидев Ребекку, улыбнулась: «Эндрю спит?»
«Да, послушай, он крепко спит». Ребекка поднесла трубку к уху Кристин.
«Даже звуки, которые он издает во сне, такие милые».
"Да."
«Кстати, что-нибудь случилось, раз ты так поздно вернулся?»
Ребекка глубоко вздохнула, села за обеденный стол и сказала: «Он пришел».
«Он?» — глаза Кристин расширились. — «Ты имеешь в виду Джеффри?»
"Да."
Кристин быстро поставила тарелку в руке и с тревогой спросила: «Он тебе ничего не сделал, правда?»
Ребекка спокойно покачала головой.
«И что же он сказал?»
Что он сказал?
Хотя она и не хотела вспоминать, его слова отчетливо промелькнули у нее в голове…
Бекка, я пытаюсь нас сблизить!
Но помнить об этом и чувствовать это — две разные вещи.
«Он сказал несколько не относящихся к делу вещей».
«Просто рада, что ты вернулась», — Кристин вздохнула с облегчением, а затем вдруг забеспокоилась: «Бекка, теперь он знает, что ты здесь. Если он захочет увидеть ребенка, тебе не удастся его избежать. Ты подумала, что делать дальше?»
«Если он настаивает на том, чтобы видеться с ребенком, я не могу ему помешать. Но я являюсь опекуном; мы подписали соглашение. Он никогда не сможет отнять у меня ребенка».
«Это действительно печально, что ребенок рождается в неполной семье».
«Я не позволю малышу чувствовать себя одиноким».
Кристина села рядом с Ребеккой, глубоко вздохнула и искренне сказала: «Бекка, я когда-то думала так же, как ты. Раз уж я решила оставить ребенка, я должна была нести ответственность за ее жизнь. Поэтому я изо всех сил старалась не дать ей почувствовать, что она растет в неполной семье. Я изо всех сил старалась дать ей все… Но, Бекка, даже если ребенок может быть живым, милым, послушным и понимающим под нашей заботой, мы никогда не сможем дать ей отцовскую любовь. Сейчас Эндрю еще маленький; он не знает, что значит «отец». Но когда Эндрю пойдет в детский сад, он часто будет спрашивать тебя: «Мама, у меня есть папа? Мама, все говорят, что у меня нет папы. Где мой папа? Мама, папа нас бросил?» Ее голос дрожал от этих вопросов: «Это те самые вопросы, которые Мари задавала мне еще в детском саду. Тогда я действительно не знала, как на них ответить. Поэтому, Бекка, ты должна дать ребенку полноценную семью, не жди, пока он вырастет таким же, как Мари, и будет вечно грустить из-за отсутствия отца…»
Ребекка согласилась: «Я подарю ребенку полноценную семью».
Кристин была ошеломлена: «Ты всё ещё хочешь быть с Джеффри?»
Ребекка покачала головой и серьезно сказала: «Он никогда не станет отцом моего ребенка. В будущем я буду дорожить своей судьбой. Если я найду подходящего человека, который сможет проводить со мной простые и незамысловатые дни, я создам с ним семью».
"Вы действительно приняли решение?"
Ребекка мягко кивнула: «Что было, то было. Не стоит стоять на месте, тем более тратить время на того, кому никогда не будет до тебя дела».
«Ты прав, возможно, мне следует мыслить так же, как и ты».
"Хе-хе…"
Полдень.
Кристин ушла на работу, оставив Ребекку одну с ребенком дома.
Ребенок был послушным; большую часть времени после родов он проводил за едой и сном, а когда плакал, его легко было уложить обратно спать. Поэтому Ребекка находила время в течение дня, чтобы изучать объявления о работе в газетах.