В этот момент Кристин Куинн внезапно стала похожа на зверя, потерявшего когти. Она рухнула на диван, ее взгляд был пустым, и она растерянно произнесла: «Верно. Десять лет назад мой биологический отец послал человека, чтобы причинить мне вред. Если бы Говард не расследовал это дело, я бы, возможно, никогда не узнала о его причастности».
Ребекка Квентин в ужасе выпалила: «Ты несёшь чушь! Папа никогда бы так не поступил».
Кристин опустила голову, на ее губах играла холодная усмешка. «Ты можешь мне не верить, но именно поэтому я инсценировала инцидент, чтобы отомстить тебе… Я хотела, чтобы самая любимая дочь Александра Квентина почувствовала то же отчаяние и боль от того, что ее жизнь была полностью разрушена».
Ребекка Квентин с недоверием воскликнула: «Вы слишком радикальны!»
«Да, я экстремистка, и я неуравновешенная», — возразила Кристин. «Но как такая принцесса, как ты, всю жизнь избалованная отцом, могла понять мои чувства? Я никогда не ожидала, что *этот* отец будет меня обожать или любить; я даже могла притворяться, что моя мать — моя единственная семья в этом мире. Но как он мог разрушить мое счастье? Он прекрасно знал, что для меня, у которой ничего не было, Говард был всем миром. Я бы даже отдала жизнь за Говарда. И все же, когда он понял, что его время подходит к концу, и испугался, что не сможет позаботиться о тебе после смерти, он решил отнять у меня счастье и связал тебя с Говардом. А потом, когда пришло время выполнить его обещание о моей последней операции, он без колебаний покончил с собой, чтобы избежать ответственности…»
«Смерть папы…» — Ребекка Квентин, словно от сильного потрясения, вздрогнула и, ошеломленная, отступила на шаг назад.
«Александр Квентин действительно хотел моей смерти! Если бы я умер, у вас с Говардом появился бы реальный шанс быть вместе, и он мог бы наблюдать из нижнего мира, как вы обретаете счастье и радость!»
Ребекка Квентин, казалось, не могла смириться с этой правдой, лишь качала головой. «Нет, папа бы так не поступил. Он бы так не поступил…»
Кристин Куинн вдруг печально рассмеялась, хотя слезы продолжали течь по ее лицу. «Хе-хе… Конечно, ты никогда бы не усомнилась в характере своего «великого» отца. Но если ты оглянешься назад и хорошенько подумаешь, то поймешь, что пока вы с Говардом были вместе, вы оба принимали меры предосторожности. Почему же ты так легко забеременела?»
Ребекка Квентин по-прежнему сомневалась, качая головой, но ее лицо стало мертвенно-бледным.
«Это была тетя Клэр, — продолжила Кристин. — Она подкупила горничную, которая тогда за тобой присматривала, и подделала презервативы Говарда и твои противозачаточные таблетки. Вот почему тетя Клэр позвонила Говарду еще до того, как ты узнала о своей беременности. Она сделала это, потому что боялась, что я тайно причиню тебе вред, пока Говард об этом не знает…»
Когда Кристин закончила говорить, Ребекка Квентин погрузилась в глубокие размышления.
Да, четыре года назад, до смерти отца, он не раз убеждал её и Говарда Джеффри хорошо ладить. Его предсмертным желанием было даже увидеть, как она родит ребёнка для Говарда. Только сейчас она поняла, что отец всегда надеялся, что она сможет сохранить отношения с Говардом. И тётя Клэр… Тётя Клэр пророчески предупредила Говарда, когда Ребекка только что подтвердила свою беременность. Всё указывало на то, что слова Кристин Куинн не были выдумкой.
Увидев молчание Ребекки Квентин, Кристин всхлипнула, взяла себя в руки и продолжила: «На самом деле, иметь такого отца для тебя не так уж и плохо. По крайней мере, всё, что он делал, он делал ради тебя, хотя Говард так и не испытал к тебе настоящих чувств…»
Ребекка Квентин тоже глубоко вздохнула, стараясь сохранять спокойствие и самообладание. «Я проверю все, что вы сказали, у тети Клэр», — спокойно произнесла она. «Мне любопытно, почему вы мне все это рассказываете. Раз уж вы так одержимы местью, разве вы не хотите, чтобы я всю оставшуюся жизнь страдала от тех же мучений, что и вы?»
«Вы совершенно правы. Я не испытываю к вам ни жалости, ни сочувствия», — голос Кристин был холодным. «Но последние несколько дней, наблюдая за тем, как вы остаетесь в доме Джеффри, чтобы отомстить Говарду, наблюдая, как вы сближаетесь с ним шаг за шагом… я больше не могу этого выносить. Четыре года назад я, возможно, больше всего хотела разрушить семью Квентина. Но четыре года спустя я больше всего хочу быть с Говардом, жить мирной жизнью вместе. Я не позволю вам появляться и нарушать наше спокойствие, и я не хочу, чтобы вы больше имели какие-либо отношения с Говардом».
Она наконец поняла, почему Говард так заботился о Кристин Куинн. Кристин была намного умнее её. В кризисных ситуациях Кристин могла мгновенно оценить положение и решительно отпустить то, за что не стоило цепляться. В отличие от себя самой, которая всегда упрямо держалась за то, от чего следовало бы отказаться.