Кристин Куинн энергично покачала головой.
«Размышляя о том, что, как мне казалось, я совершил, я понимаю, что это достигло такого уровня, что возмутились бы и люди, и боги. Я заслуживаю того, чтобы не получить вашего прощения, заслуживаю быть наполовину парализованным, быть одиноким до конца своей жизни…»
В конце концов, слезы потекли из глаз Кристины, словно жемчужная нить, и она воскликнула: «Перестань говорить, Оверскай…»
Скайлер Джонс повернул голову, чтобы посмотреть на Кристин, его голос хрипел от сожаления: «Я причинил тебе столько боли раньше, ты, должно быть, очень меня ненавидишь, правда?»
Кристина ещё сильнее покачала головой.
Глубокие глаза Скайлер заблестели от слез: «Дурак, не плачь… Я не заслуживаю твоей жалости, я заслуживаю ее…»
Кристина со рыданием произнесла: «Оверски, не говори таких вещей…»
«Кристин, я понимаю, что в моем нынешнем состоянии между нами больше ничего не получится… но сможешь ли ты простить меня, не зацикливаясь на прошлом?»
Кристин шаг за шагом подошла к Скайлеру, медленно присела на корточки и встретилась с его извиняющимся взглядом: «Я никогда тебя не винила…»
«Но я ведь столько всего уже делала раньше…»
«Именно мое „предательство“ долгое время держало тебя в плену у М, поэтому я прекрасно понимаю, что многое было вне твоего контроля… например, „изнасилование“. Много лет я верила, что это действительно произошло, и поэтому ненавидела тебя, даже презирала. Однако только за последние два года, когда личность М раскрылась, я поняла, что все это время неправильно тебя понимала… Тогда М действительно верил, что я с Говардом Джеффри, и чтобы отомстить Говарду Джеффри, он хотел, чтобы ты причинила мне вред. Но ты на самом деле ничего не сделала, чтобы причинить мне боль, ты лишь создала очень убедительную иллюзию и для М, и для меня…»
«В последнее время я всё думаю, не является ли моя неспособность объяснить тебе это событие причиной того, что ты больше не хочешь быть со мной… Но всякий раз, когда я хотел объяснить, я чувствовал себя виноватым за ту «боль», которую причинил тебе раньше».
Глаза Кристин наполнились слезами: «Я сказала, что отвергла тебя не потому, что виню тебя, а потому что мы действительно не подходим друг другу…»
"Почему?"
Скайлер медленно протянул руку, его слегка шершавая ладонь нежно погладила ее безупречно белое лицо: «Это потому, что ты меня больше не любишь?»
Кристин не дала Скайлеру прямого ответа, но крепко сжала его ладонь, в ее голосе слышалась горечь: «Мы никогда не обретем счастья вместе… Потому что ты никогда не сможешь любить меня так, как я люблю тебя. Твои нынешние чувства ко мне вызваны лишь тем, что ты потерял женщину, которая охотно платила за тебя любую цену, когда тебе это было нужно».
Скайлер глубоко вздохнул, словно пытаясь подавить боль в сердце, и с самоиронией произнес: «Сейчас я действительно недостоин просить о „счастье“, потому что я больше не могу тебе его предложить…»
Кристин крепко сжала руку, ласкавшую ее лицо, и выпалила про себя: «Пожалуйста, не говори таких обескураживающих слов, все будет хорошо, и я буду рядом, чтобы наблюдать за твоим выздоровлением».
"Ты… ты действительно хочешь остаться рядом со мной?"
«Да». Кристин подняла заплаканное лицо, глаза ее покраснели от слез, и поспешно заявила: «Я не оставлю тебя одну; я буду заботиться о тебе, пока ты не выздоровеешь, а если ты действительно окажешься парализована, то я буду заботиться о тебе всю свою жизнь…» Она разрыдалась.
"Правда? Вы не против?"
«Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, Оверскей… Ты должен поправиться».
Джонатан Гибсон, сидевший на стуле у больничной палаты, выглядел усталым. Увидев Кристин, выходящую из комнаты, он тут же оживился и бросился к ней: «Как дела?»
Голос Кристин был слегка хриплым: "Джонатан…"
"Хм?"
«Мне нужно кое-что вам сказать».
«Хорошо, давайте».
"Я…"
"Хм?" — Джонатан поддержал Кристин, недоумевая по поводу ее нерешительности.
«Возможно, мне придётся остаться и позаботиться о Скайлер Джонс».
Тело Джонатана заметно напряглось.
Кристин склонила голову и с извинениями сказала: «Я не знаю, как вам сказать… но сейчас его положение очень тяжелое, и я не могу оставить его одного».
Джонатан медленно отпустил плечи Кристин.
Кристин с чувством вины смотрела на его опустошенное лицо, ее голос хриплым произнес: «Прости меня…»
Потускневшие глаза Джонатана медленно обратились к Кристин, его голос слегка дрожал: «Ты приняла решение?»
"Да."
«Тогда вы планируете начать с ним все сначала?»
«Я не думала о романтической стороне вопроса; я просто хочу, чтобы ему сейчас стало лучше…»
«А что, если он проведет остаток жизни в инвалидном кресле?»
«Тогда я буду заботиться о нём всю свою жизнь».
Не в силах смириться с этой реальностью, Джонатан покачал головой: «Кристин…»
Глаза Кристин были полны скрытых слез: «Джонатан, пожалуйста, прости меня за это решение. Я знаю, что это неизбежно причинит тебе боль, но я не могу… я не могу бросить его вот так».
Джонатан с болью закрыл глаза и глубоко вздохнул: «На самом деле, когда ты только что совершила каминг-аут, у меня было предчувствие, что ты сделаешь этот выбор…»
«Я действительно планировала начать всё сначала с тобой, но…»
«Я знаю, Скайлер Джонс — это твоя проблема на всю жизнь», — сказал Джонатан, продолжая разговор с Кристин.
«Прости, Джонатан…»
Джонатан тихо вздохнул, нежно поглаживая виноватое лицо Кристин: «Дурак, не говори так… То, что ты отказываешься от Скайлер, означает, что ты женщина, которая может отпустить ситуацию и двигаться дальше, а теперь ты планируешь заботиться о Джонатане из-за чувства вины и ответственности… Если бы ты действительно могла сейчас игнорировать парализованную Скайлер, то ты не была бы той Кристин Куинн, которой я восхищаюсь».
"Джонатан…"
«Хорошо, делай, что хочешь…»
Кристин выдавила из себя: «Простите».
Джонатан мягко улыбнулся и успокаивал ее: «Не говори так; ты скоро снова начнешь плакать, а я не могу вынести вида твоих слез…»
«Ты не должен быть ко мне так добр, я совершенно этого от тебя не заслуживаю…»
«Дурак, ты никогда не заставлял меня ничего для тебя делать; всё, что я делал, было по собственной воле. Тебе не нужно чувствовать себя виноватым…»