Сегодня Скайлер Джонс успешно затмил усилия Говарда Джеффри одним звонком от Кристин Куинн, переложив все заслуги на себя. Хотя формально Джеффри уступил Говарду, он заслужил благодарность Бекки и одновременно опорочил репутацию Говарда.
Губы Говарда Джеффри изогнулись в слабую, праздную улыбку: «То, что вы хотите увидеть, может оказаться непростым делом, потому что — раз я могу заставить её приехать в Нью-Йорк, чтобы найти меня, я, естественно, могу заставить её захотеть остаться в Нью-Йорке».
Скайлер Джонс усмехнулась: «Даже если тебе удастся уговорить её остаться сейчас, ты не сможешь заставить её остаться по собственной воле».
Губы Говарда Джеффри все еще были сдержанно и спокойно улыбались: «Вы ошибаетесь. Я не только заставлю ее остаться, но и заставлю ее остаться добровольно».
Ночь.
Бекка никак не могла придумать, как добраться до аэропорта…
Ей приходилось держать Эндрю на руках, из-за чего она не могла справиться со своим багажом. В аэропорту все будет в порядке, так как она сможет сдать его в багаж, но сейчас она даже не могла добраться до аэропорта.
Подумав, Бекка решила оставить свой багаж в офисе охраны многоквартирного дома, а после того, как спустит Эндрю вниз, она попытается поймать такси, попросит водителя забрать багаж и сразу отправиться в аэропорт.
Придумав план и поняв, что пора действовать, Бекка, пока Эндрю спал, вытащила свой багаж из квартиры.
Двое телохранителей у двери исчезли, что указывало на то, что Говард разрешил ей уйти.
Она не могла не чувствовать себя немного неспокойно, но Бекка не позволяла себе зацикливаться на этом, потому что, любил он ее или нет, это больше не было для нее главной заботой — сейчас важнее всего было мирное и безопасное будущее для нее и Эндрю.
Оставив свой багаж в офисе службы безопасности, Бекка вернулась в квартиру Говарда и забрала Эндрю с кровати.
Без дальнейших колебаний Бекка оставила ключи от квартиры Говарда, взяла Эндрю на руки, закрыла за собой дверь и ушла.
На обочине дороги Бекка остановила такси…
Водитель такси был дружелюбен и, увидев ее с ребенком на руках, предложил помочь забрать ее чемодан из офиса охраны здания без дополнительной платы.
Сидя в такси, Бекка смотрела на постепенно угасающие неоновые огни города, думая о своем скором отъезде из Нью-Йорка, но так и не смогла заставить себя почувствовать покой.
Изначально она собиралась попрощаться с ним, но позже, подумав, поняла, что это излишне, поскольку она уже сообщила ему ранее в тот же день о своем отъезде вечером.
Погруженная в свои мысли, Бекка не заметила, что такси ехало не по маршруту в аэропорт.
Лишь спустя примерно двадцать минут, когда машина отклонилась от курса, Бекка пришла в себя, огляделась по сторонам и спросила водителя: «Извините, мы едем в аэропорт XX?»
Водитель ответил: «Да».
Бекка была озадачена: «Но эта дорога, похоже, не ведет в аэропорт!»
Водитель терпеливо объяснил: «Я срезаю путь; мы быстро доберемся до аэропорта».
Хотя водитель был любезен, Бекка чувствовала себя немного неловко; однако, поскольку такси было вызвано из уважаемой компании, в которую она позвонила в Нью-Йорке, маловероятно, что это был нелицензированный автомобиль.
Возможно, водитель действительно срезала путь, поскольку плохо знала Нью-Йорк, и другой короткий путь до аэропорта был вполне возможен.
Несмотря на попытки успокоить себя, Бекка всё ещё была немного напугана, поэтому она достала телефон и осторожно набрала 911.
Примерно через час такси наконец остановилось.
Водитель сказал: «Мадам, мы прибыли в аэропорт».
Бекка, держа на руках Эндрю, вышла из такси и, посмотрев вперед, увидела огромный аэропорт. Однако это был явно не обычный аэропорт, а частный. Бекка невольно подумала: «Вы уверены, что мы не ошиблись адресом?»
Водитель кивнул: «Уверен».
Глядя на аэропорт, Бекка испытала чувство дежавю.
Затем водитель добавил: «Мадам, позвольте мне помочь вам с багажом. Поехали!»
Бекка, полная сомнений, направилась к аэропорту.
С каждым шагом, приближающимся к аэропорту, чувство узнаваемости становилось все сильнее, пока, наконец, не вспомнила это место, ступив на ровную, широкую бетонную площадку аэропорта.
Она вспомнила, что была здесь год назад…
Это был частный аэропорт Говарда, и год назад она прилетела сюда с ним, чтобы сесть на его частный самолет и вернуться в Цветочное Королевство.
«Как такое могло произойти?..»
Бекка недоуменно посмотрела на водителя, но обнаружила, что он бесследно исчез. Встревоженно оглядевшись, она вдруг увидела, как зажглись огни частного аэропорта.
Казалось, свет ламп накаливания освещал весь мир и подчеркивал высокий, грациозный силуэт, стоявший неподалеку от нее.
В то время как весь мир был залит белым светом, взгляд Говарда Джеффри, встретившийся с её взглядом, был одновременно тёмным и ярким, пылающим намерением.
Незаметно он появился перед ней, его нежный взгляд был прикован к ее слегка побледневшему от потрясения лицу, и он прошептал: «Ты собиралась уйти, даже не попрощавшись со мной?»
"Я…"
В этот момент телохранитель осторожно забрал Эндрю из объятий Бекки.
Бекка воскликнула: «Нет…»
Говард, вовремя обняв её, тихо сказал: «Не волнуйся, я просто хочу поговорить с тобой наедине. Я позволю им сначала отвезти Эндрю в самолёт, чтобы он поспал».
Всё ещё не понимая, что происходит, Бекка с недоумением посмотрела на Говарда: «Я направлялась в Алтон, как такое могло случиться?..»
Говард прямо заявил: «Водителя, который вас сюда привёз, я, очевидно, договорился с ним заранее».
Бекка нахмурила брови: «Зачем ты это сделала?»
"Ты забыл, что я сказал?"
Бекка недоуменно покачала головой.
Говард искренне посмотрел на Бекку, его голос охрип, когда он заявил: «Я же сказал, я никогда больше не позволю тебе меня покинуть!»
Бекка схватилась за голову, энергично качая ею, и хриплым голосом сказала: «Перестань говорить такие вещи, Говард, я не верю, я не верю…»
Говард осторожно опустил руки Бекки, притянул ее к себе и с болью раненого произнес: «Почему ты никогда не веришь тому, что я говорю?»
Бекка отчаянно пыталась вырваться из объятий Говарда, но так и не смогла освободиться.
Наконец, Бекка, рыдая в объятиях Говарда, сказала: «Как я могу снова поверить твоим словам… ты причинил мне столько боли, постоянно попирая мои чувства к тебе, ты никогда не воспринимал меня всерьез…»
Говард крепко обнял её: «Если бы я не воспринимал тебя всерьёз, зачем бы я сегодня так старался, чтобы ты была рядом?»