Ребекка Квентин недоуменно покачала головой. «Почему он хочет на мне жениться?» Казалось, они из разных миров и никогда даже не встречались.
«Потому что…» — Александр Квентин на мгновение замялся. — «Потому что ты очень похожа на его покойную девушку».
Глаза Ребекки расширились. "Я похожа на его девушку?"
«Сначала я тоже сомневался, пока Говард Джеффри не прислал мне фотографию своей покойной девушки…» Пока он говорил, Александр Квентин достал свой мобильный телефон, который всегда носил с собой, и нашел фотографию. «Смотри, это бывшая девушка Говарда. Разве она не очень на тебя похожа?»
Глядя на поразительно похожее, красивое лицо на экране телефона, Ребекке было трудно поверить. "Она… она… она девушка Говарда Джеффри?"
На первый взгляд, она подумала, что на фотографии она сама. Однако, присмотревшись, поняла, что у женщины на снимке более тонкие черты лица и более элегантная осанка, чем у нее самой. Красота настоящей женщины, возможно, намного превосходила ее собственную.
Александр Квентин тихо вздохнул. «Да, она была девушкой Говарда Джеффри. Ей не повезло; полгода назад, как раз когда они с Говардом собирались пожениться, ей поставили диагноз неизлечимой болезни. Ее смерть стала для него огромным ударом. Только когда Говард случайно узнал о твоем существовании…»
Итак… причина, по которой он хотел на ней жениться, заключалась в том, что она была похожа на девушку, которую он очень любил…
Осознав это, Ребекка почувствовала, как будто ее сердце упало в бездну, и она отшатнулась на шаг назад.
Александр Квентин быстро поднял дочь и извинился: «Бекка, прости меня. Это всё моя вина…»
Ребекка медленно подняла взгляд на отца, ее взгляд был тусклым, а голос — горьким. «Отец, я уважаю любой твой выбор, но брак — это не игра. Я не могу всю жизнь быть чьей-то заменой. Давай поговорим с Говардом Джеффри и расторгнем брак. Такой нелепый союз только растратит наши жизни».
Она должна была признать, что испытывала к нему чувства, особенно после прошлой ночи. Но когда выяснилась истинная причина его желания жениться на ней, все её чувства к нему превратились в тупую боль печали и разочарования.
Как же ей хотелось, чтобы всё было так, как изначально говорил ей отец — что он хочет жениться на ней, потому что она ему нравится. Но реальность оказалась иной, и эта правда глубоко ранила её. Тем не менее, худшего ещё было не случилось. Всё ещё можно было спасти. В лучшем случае, она бы просто потеряла девственность.
Выслушав слова Бекки, Александр Квентин не ответил сразу. Вместо этого он с болью покачал головой и печально сказал: «Бекка, это всё моя вина, что я довёл тебя до этого. Но если мы попросим Говарда Джеффри отменить свадьбу, вся помощь, которую он ранее оказал Квентину, станет долгом, который Квентин должен «Скайтопу». Рыночная доля, которую Квентин нарастил при поддержке «Скайтопа» за последние шесть месяцев, мгновенно рухнет, и Квентин обанкротится в одно мгновение…»
Ребекка и представить себе не могла, что в этом, казалось бы, простом браке переплелось столько интересов. В голове у нее все перемешалось, и она снова замолчала.
Александр Квентин продолжал винить себя. «Бекка, прости меня. Я был невменяем, обманув тебя вначале. Пожалуйста, скажи что-нибудь. Не стой там в оцепенении. Если ты не хочешь продолжать, я прямо сейчас пойду к Говарду Джеффри и расторгну брак. Даже если это означает потерю Квентина, я не хочу, чтобы тебя обидели».