Честер Робинсон равнодушно сказал: «Она привязалась ко мне с самого детства».
Шарлотта Юл ответила: «Но, похоже, ты не очень-то её любишь… Ты приехал в Париж, но не остаёшься дома, а на свадьбе твоё общение с сестрой было почти безразличным, как будто вы не брат и сестра…»
Честер взял бутылку красного вина с края обеденного стола и сделал небольшой глоток: «Она злится на меня за то, что я оставил её, чтобы сосредоточиться на своих делах…»
"Тогда почему бы тебе не позаботиться о ней?"
Честер сделал паузу, а затем сказал: «Я всего лишь её брат; я не могу заботиться о ней вечно. Ей нужно научиться самостоятельности, развить свои способности, чтобы выжить в этом обществе».
Шарлотта Юл вздохнула: «Но, Честер, у младших сестер часто бывает комплекс брата. Ты просто не можешь игнорировать ее… Ты же знаешь, что твоего отца больше нет, и твоя сестра одна. Она, должно быть, чувствует себя одинокой. Даже если ей нужно повзрослеть, ты можешь научить ее этому, оставаясь рядом с ней…»
Честер снова замолчал.
Шарлотта Юл, заметив выражение лица Честера, сказала: «Но твоя сестра, кажется, ничего. Ее парень довольно симпатичный, не хуже тебя. У нее действительно хороший вкус».
"Правда?" — голос Честера необъяснимо похолодел.
Шарлотта Юл восхищенно воскликнула: «Да, поистине красавец… Глядя на его машину и силуэт, сразу видно, что этот мужчина — первоклассный парень».
Честер молча потягивал вино.
Шарлотта Юл вдруг сказала: «Подождите, кстати… у вашей сестры, кажется, есть дочь, верно? Я слышала, что она была влюблена в Говарда Джеффри, но после его свадьбы у неё каким-то образом тоже родился ребёнок… Одни говорят, что ребёнок от Говарда, другие — что ваша сестра так сильно пострадала от брака Говарда, что закрутила роман с каким-то парнем и попалась на удочку. Существует так много версий этой истории… Может, вы немного посплетничаете со мной, тайно расскажете, кто этот мужчина вашей сестры?»
Лицо Честера помрачнело: «Шарлотта!»
Шарлотта быстро подняла руки в знак капитуляции: «Ладно, ладно, притворись, что я не спрашивала… Действительно, такие личные дела не следует разглашать посторонним, мне просто было любопытно… Какой бессердечный ублюдок посмел так издеваться над молодой девушкой? Его нужно подвергнуть химической кастрации».
На лбу Честера появилась черная линия.
Шарлотта Юл продолжала разговаривать сама с собой: «Этот мир становится все более коварным… К счастью, человек, которого я люблю, не такой уж плохой…»
Элис Робинсон всё утро была занята на винограднике…
Благодаря знакомству со своим наставником, она получила некоторое представление о процессе виноделия, от брожения до розлива в бутылки, она изучила все этапы. Теперь она серьезно изучала эти вещи, стремясь в кратчайшие сроки освоить все дела на винограднике…
После напряженного утра Алиса немного устала и откинулась на спинку кресла в офисе на винограднике.
Как только она откинулась на спинку стула, чтобы отдохнуть, с улицы вошел дядя Грант.
Она тут же выпрямилась и крикнула: «Дядя Грант!»
Дядя Грант сказал: «Элис, к счастью, ты вчера послала кого-нибудь решить проблему с виноградником, иначе последствия были бы серьёзными…»
«Ах да, дядя Грант, проблема решена?»
Дядя Грант кивнул: «Не знаешь, партию винограда, которая вчера бродила, доставили самолетом из города X Цветочного Королевства, весь высшего качества… но почему-то вчера половина его сгнила при хранении, и я не знал, как с этим поступить. Учитывая, что этот виноград был доставлен из города X за большие деньги, если бы мы выбросили его весь, виноградник понес бы огромные убытки. Но если бы мы использовали эту партию винограда, вино не соответствовало бы требуемой насыщенности. Поэтому я срочно вызвал тебя, чтобы узнать, как с этим поступить… Затем позвонил генерал Лоуренс; я рассказал ему о проблеме, и он сказал, что нужно выбросить эту партию винограда, чтобы гниение не повлияло на новый. Он сказал, что покроет убытки, и затем его деньги были переведены на виноградник…»
«Что?» — Алиса была поражена. — «Он снова положил деньги?»
«Да, генерал Лоуренс — партнер в винограднике. Я подумал об этом, почувствовав, что это инвестиция с его стороны, поэтому и принял деньги».
«Но ему не нужно было вкладывать даже предварительное финансирование…» — Алиса откинулась на спинку стула, чувствуя себя немного виноватой.
Дядя Грант сказал: «Элис… разве это не нормально? В конце концов, генерал Лоуренс — твой парень; вполне справедливо, что он тебе помогает».
Алиса была ошеломлена: "Парень?"
«Да…» — серьёзно сказал дядя Грант. — «Разве вы не видели газеты на днях? О вашей поездке с генералом Лоуренсом в Токио уже сообщалось…»
Алиса взяла со стола журнал и поспешно перевернула страницу.
Действительно, были сделаны фотографии Клода Лоуренса и её выступления в Токио, в том числе момент, когда Клод Лоуренс вышел из машины, чтобы поцеловать её на свадьбе Скайлер Джонс…
Самое главное, что стало известно о прошлом всегда сдержанного Клода Лоуренса.
Президент глобальной сети отелей "Yorna"… и ряд других профессий.
Алиса медленно отложила журнал, нахмурив свои элегантные брови.
Дядя Грант сказал: «Элис, у тебя действительно талант к выбору, генерал Лоуренс — поистине исключительный человек».
Элис неловко произнесла: «Дядя Грант, точнее, генерал Лоуренс…»
«На самом деле, ваши отношения — это хорошо. Это принесет пользу только семье Робинсонов, никакого вреда нет».
"Но…"
Слова Алисы прервал внезапный телефонный звонок.
«Извините…» Сказав это дяде Гранту, Алиса нажала кнопку ответа: «Мистер Далтон, не могли бы вы дать мне еще немного времени? Я уже работаю над решением».
Хотя Клод Лоуренс вложил средства в возрождение нескольких почти обанкротившихся виноградников, долги этих виноградников перед банком так и не были погашены… Банк в последнее время занимался взысканием долга, и, естественно, Алиса не могла позволить Клоду Лоуренсу заниматься этим; в конце концов, инвесторы не обязаны погашать такие долги за нее, поэтому она тянула время.
«Я понимаю». На удивление, мистер Далтон был на удивление любезен: «Девочка, не волнуйся, я понимаю твои трудности, не торопись».
Алиса подумала, что ей показалось, и опешила: «Мистер Далтон, вы только что сказали, что я могу не торопиться?»
«Да, девочка, я немного общался с твоим отцом. После инцидента с твоим отцом я мало чем мог тебе помочь… Давай как-нибудь встретимся за обедом!»
Алиса была польщена: «Конечно, мистер Далтон, вы сами установите время!»
«Вы согласуете время, желательно такое, когда Клод тоже сможет встретиться. Я бы тоже хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы встретиться с Клодом…»