Ночь.
Элис Робинсон сидела у окна в пижаме.
Ночная жизнь в Германии кардинально отличалась от парижской.
Если ночной пейзаж Парижа был подобен страстному танго, то немецкий — безмятежному Лебединому озеру. Две страны, два чувства. Париж был известен своей романтикой, а Германия — спокойствием.
Однако в такой тихой стране сердце Алисы было далеко не спокойным.
По какой-то причине в течение всего дня ее мысли постоянно возвращались к этому человеку.
Ей не стоило думать о нем, но как только он появился в ее жизни, он нарушил привычный ритм ее существования.
К счастью, за последний год или около того она стала гораздо яснее мыслить, и больше никогда не позволит этому человеку разрушить свою жизнь.
Её жизнь уже началась заново.
Подумав об этом, Алиса взяла телефон и позвонила Клоду Лоуренсу.
К сожалению, ей не удалось дозвониться до Клода Лоуренса.
В тот момент Клод Лоуренс находился на совещании в Объединенных Арабских Эмиратах.
Думая о бескорыстной защите Клода Лоуренса и о теплой улыбке, которую он всегда ей дарил, Элис невольно почувствовала тепло в сердце и отправила ему текстовое сообщение.
«Я уладил все дела в Германии и завтра вернусь в Париж. Не волнуйтесь… И ещё, я скучаю по вам».
Она представляла себе радость Клода Лоуренса, получившего это сообщение, и невольно внутренне улыбалась.
Это была та жизнь, которую она хотела, и она ни в коем случае не могла повторить прошлые ошибки.
Встреча с Клодом Лоуренсом стала для неё самой счастливой в жизни, и она, безусловно, будет дорожить этим событием.
На рассвете, собрав багаж, Алиса покинула отель.
Энди и остальные уже ждали ее у отеля. Благодаря расслаблению, которое они испытали накануне, на их лицах уже не было того уныния, что было вчера, а царила бодрость.
Глядя на своих энергичных сотрудников, Алиса понимала, что на самом деле они были подавлены. В конце концов, они днями и ночами трудились над планированием рекламной кампании, чтобы заручиться спонсорской поддержкой пивного фестиваля. Тот факт, что ей не удалось привести своих подчиненных к получению спонсорства, был разочарованием, но все они вели себя беззаботно, чтобы не создавать ей дополнительного давления.
Алиса не стала обращать на это внимания и улыбнулась вместе с ними. «Хотя наша поездка в Германию принесла нам сожаления, она позволила мне увидеть, как сотрудники борются бок о бок со мной… Я не буду винить себя или расстраиваться; я горжусь тем, что у меня есть вы, такие замечательные сотрудники».
Сотрудники были глубоко тронуты, поспешно помогли Алисе с багажом и открыли ей дверцу машины.
Хотя Алиса и подбадривала своих сотрудников словами, в глубине души она все еще сожалела, что не заручилась спонсорской поддержкой немецкого пивного фестиваля. В конце концов, это была действительно лучшая возможность продвинуть "Тенч" на мировом уровне…
Тем не менее, Элис сохраняла позитивный настрой, садясь в машину.
В тот момент, когда все изо всех сил пытались скрыть свое разочарование, перед ними внезапно остановился черный автомобиль.
Когда Алиса уже собиралась сесть в машину, она остановилась, увидев человека, выходящего из черного автомобиля.
Это был Родни.
Выражение лица Алисы стало холодным, в нем не было ни капли дружелюбия.
Отвратительное поведение Родни прошлой ночью заставило Элис захотеть ударить его прямо здесь и сейчас, но ей нужно было учитывать свою репутацию, и она боялась, что эта ситуация может затянуть конфликт с Честером Робинсоном. Она не хотела никаких неожиданных осложнений.
Элис заметила, что лицо Родни было покрыто синяками в нескольких местах, судя по всему, его избили прошлой ночью.
«Мисс Робинсон…» — Родни шагнул вперед, чтобы поговорить с Алисой.
Элис не смогла разгадать намерения Родни и холодно посмотрела на него.
Родни усмехнулся: «Мисс Робинсон, куда вы собираетесь отправиться?»
Элис усмехнулась: «Вы здесь, чтобы наблюдать за моим провалом, мистер Родни? Да, я собираюсь вернуться в Германию, но даже если «Тенч» не получит спонсорскую поддержку пивного фестиваля, он все равно в будущем засияет на мировой арене».
Родни быстро махнул рукой: «Мисс Робинсон, вы меня неправильно поняли. Я здесь не для того, чтобы видеть ваше поражение; я просто случайно оказался здесь, чтобы помешать вам вернуться в Германию… Разве вы не видели сегодняшние новости?»
"Что?"
Родни сказал: «Час назад я объявил публике, что компания „Tench“ станет винным спонсором нашего мюнхенского пивного фестиваля. Так что теперь мы партнеры».
Слова Родни шокировали всех присутствующих.
Энди и несколько её коллег обменялись недоверчивыми взглядами.
Родни передал контракт Алисе, сказав: «Мисс Робинсон, я думаю, вы не захотите упустить такую прекрасную возможность для продвижения, не так ли? Как только вы подпишете этот контракт, «Тенч» официально станет спонсором пивного фестиваля».
Алиса стояла там в оцепенении, не в силах понять происходящее.
Чт… что?
"Тенч" получил спонсорскую поддержку?
Опасаясь, что Алиса не поверит, Родни передал контракт стоявшему рядом с ним адвокату: «Это тот адвокат, которого я привёл в качестве свидетеля. Он может гарантировать подлинность и действительность составленного мной контракта. Мисс Робинсон, пожалуйста, подпишите контракт!»
Энди, совершенно сбитая с толку, наклонилась к Элис и скептически спросила: «Мисс Робинсон, почему у Родни вдруг так изменилось мнение? Вчера он казался самодовольным из-за того, что мы, «Тенч», не получили спонсорскую поддержку, не так ли?»
В этот момент адвокат заступился за Родни: «Мисс Робинсон, я юрист из юридической фирмы XX, и я могу поручиться за действительность этого контракта».
«Мисс Робинсон, если вы не против, давайте найдем место, где мы сможем подробно обсудить наше сотрудничество в организации пивного фестиваля…»
Увидев искренность Родни и серьезное выражение лица адвоката, все наконец поверили, что все это правда.
Алиса долго колебалась, не в силах принять решение.
Час спустя.
В присутствии адвоката в фешенебельном кафе Элис в итоге подписала спонсорский контракт с Родни.
Как только она подписала контракт, Родни быстро ушел, словно спасаясь бегством, и всем это показалось необъяснимым.
Алиса, однако, была совершенно спокойна, ее губы изогнулись в улыбке.
Увидев невозмутимое поведение Элис, Энди не удержалась и взволнованно спросила: «Мисс Робинсон, как у Родни произошла такая резкая перемена в настроении?»
«Кто-то, должно быть, помогал нашей мисс Робинсон за кулисами!»
«Да, мисс Робинсон, тот, кто смог заставить Родни бежать, как утопленника, — это, должно быть, генерал Лоуренс, верно?»
Энди вдруг хлопнула себя по лбу: «Как мы могли об этом не подумать? Должно быть, это генерал Лоуренс помогал мисс Робинсон решать проблему за ее спиной. Генерал Лоуренс — просто невероятный человек!»
Алиса застенчиво покраснела.
Она знала, что это Клод; без Клода Родни не изменил бы своего мнения.
Клод, должно быть, понимал, с какими трудностями она столкнулась во время поездки в Германию, и тайно помог ей решить эти проблемы.