«Ребекка Квентин, хочешь знать, почему я раньше не позволял тебе встречаться со Скайлером Джонсом?»
«Извините, у меня нет времени обсуждать с вами личные дела».
С этого высокомерного ракурса казалось, что он парит в облаках, всматриваясь в мир внизу.
«Потому что он отец ребенка Кристин Куинн».
Ребекка Квентин была ошеломлена.
«Я не позволю тебе с ним связываться!»
Ребекка Квентин растерялась: «Не могли бы вы выразиться яснее?»
Говард Джеффри отвел взгляд от пустоты перед собой и повернулся к ней: «У тебя есть шанс услышать самую точную версию этого от Кристин Куинн. А сегодня я тебе скажу вот что — покинь Цветочное Королевство и перестань связываться со Скайлер Джонс!»
«Не могли бы вы говорить менее резко? Я устроился в «Оверски» просто ради работы, а не из-за мистера Джонса».
Говард Джеффри пристально посмотрел на нее, холодно фыркнул: «Флирт в офисе, поцелуи со Скайлер Джонс в коридоре — это вы называете работой?»
Ребекка Квентин почувствовала себя несколько обиженной: «Не смей меня клеветать!!»
Говард Джеффри холодно и презрительно прищурился: «Зачем притворяться, что тебя обидели?»
«Говард Джеффри!»
Почему каждый раз, когда она с ним ссорится, это словно он вонзает нож ей в сердце?
«Ребекка Квентин, по крайней мере, раньше у тебя была эта отстраненность и гордость. А сейчас? Ты действительно настолько отчаянна, что цепляешься за любую соломинку, которая может спасти тебе жизнь, или ты просто, как твоя мать, совершенно неспособна общаться с мужчинами и наконец-то показала свое истинное лицо?»
Подобный сарказм пронзил ее и без того хрупкое сердце, словно острый меч, и причинил боль по всей груди.
Всё в порядке, Ребекка Квентин…
Что бы он ни говорил, он больше не сможет причинить тебе вред. Если ты воспримешь его слова всерьез, все равно проиграешь с разгромным счетом.
Утешив себя утешением, Ребекка Квентин холодно посмотрела на Говарда Джеффри тем же презрительным взглядом и улыбнулась: «Раз уж вы так считаете, скажу вам правду… Я всегда знала, что мистер Джонс мной интересуется, поэтому и пришла работать в город Y. Моя цель — удержать мистера Джонса, вернуть расположение этого золотого холостяка, и неожиданно результат меня действительно удовлетворил; мистер Джонс остался добрым и внимательным ко мне, его глубокие чувства остались неизменными. Думаю, мистер Джеффри, скоро вы будете называть меня «невесткой»!»
Раньше она бы таких слов не сказала, но в этот момент ей стало действительно ужасно.
Какое право он имеет так о ней говорить?
Она не лишена достоинства; неужели он имеет право по своему желанию попирать её личность только потому, что он так глупо с ней поступил?
Глаза Говарда Джеффри сверкнули резким светом, а тон его угрожающе произнес: «Попробуй-ка сам увидишь!»
В этот момент Ребекка Квентин достала телефон и набрала номер. На глазах у Говарда Джеффри Ребекка Квентин повернулась, чтобы уйти, и с раздражением произнесла: «Оверски, ты можешь меня забрать? Я в клубе «Дженнингс»… хм, я подожду тебя у входной двери!»
В этот момент она призналась, что намеренно пыталась его спровоцировать!
Ребекка Квентин не знала, как отреагирует Говард Джеффри, когда она повернется, чтобы уйти; она знала лишь, что у нее горят глаза, и она больше не может притворяться перед ним.
Лишь в тот момент она поняла…
Она не могла оставаться спокойной и равнодушной, не могла притворяться, что ей всё равно…
Услышать от человека, которого она когда-то так сильно любила, слова, оскорбляющие ее репутацию, — ей было очень больно, просто невыносимо больно…
Боже мой, скажите ей, что она сделала не так, чтобы заслужить такое наказание?
Даже если ей никогда не было дела, даже если она никогда не любила, даже если все прошлое не имеет значения в его сердце, она принимает это. Она больше не смеет с ним связываться; она просто хочет мирной жизни. Почему он все еще должен причинять ей такую боль?
Разве мы не можем расстаться по-дружески?
Когда Скайлер Джонс увидела Ребекку Квентин, ее потерянная и одинокая фигура у обочины дороги была подобна свече, мерцающей на ветру и готовой погаснуть в любой момент.
Он выскочил из машины, увидел печальную картину: Ребекка Квентин, из уголков глаз которой текли слезы, и нервно спросил: «Что случилось, Бекка, что произошло?»
Ребекка Квентин лишь покачала головой, слезы текли ручьем, и она молчала.
Скайлер Джонс указала на номер: «Говард Джеффри снова пришел вас найти? Он внутри?»
"Эм-м-м…"
"Черт возьми!!" — выругался он и уже собирался ворваться в клуб.
«Не надо!» — Ребекка Квентин протянула руку и схватила Скайлер Джонс, ее голос охрип от слез. — «Пожалуйста, не рассказывай ему, что я сейчас в таком состоянии?»
"Бекка…"