Прежде чем Кит Энтони успел ответить, Элис Робинсон уже повесила трубку.
Ее тело медленно откинулось на спинку стула, в сердце пробежала слабая боль.
Она глубоко вздохнула, чтобы облегчить боль, и взяла телефон, чтобы набрать несколько цифр.
«Дядя Грант, как сейчас дела на винограднике? Есть ли у нас какие-нибудь варианты?»
Дядя Грант устало вздохнул на другом конце провода: «Элис, боюсь, мы не продержимся дольше этой недели… Многие работники услышали, что виноградник может прекратить свою работу, и начали бездельничать, даже требуя повышения зарплаты».
«Понимаю, дядя Грант. Я что-нибудь придумаю».
«Хорошо, я буду присматривать за этими несколькими виноградниками и постараюсь отложить это как можно дольше».
«Спасибо, дядя Грант».
Закончив разговор со старейшиной, Элис Робинсон села в кресло и некоторое время размышляла, наконец, подняв трубку.
Она позвонила женщине-начальнице со своего рабочего места.
Элис перепробовала все, начиная со своего начальника и заканчивая управляющим отеля, затем управляющим и генеральным директором, и наконец узнала, что Клод Лоуренс находится в Париже.
Ранее она услышала, что Клод приехал в Париж, чтобы проверить работу отелей, поэтому Алиса проверила все пятизвездочные отели Парижа…
В конце концов, она сузила выбор до одного отеля.
Она вспомнила, как в начале своей работы в отеле ее начальник между делом упомянул, что президент компании любит гольф и обычно останавливается в отелях с полями для гольфа. Но на этот раз он неожиданно остановился именно в их отеле.
Она никак не ожидала, что вспомнит слова своего начальника…
В Париже единственным пятизвездочным отелем со своим собственным полем для гольфа является отель «Йорна», расположенный в оживленном центре города, где находится самое большое поле для гольфа.
Элис рано утром отправилась в отель, забронировала номер и переоделась в спортивную одежду, чтобы посетить поле для гольфа.
Свои навыки игры в гольф она освоила благодаря Честеру Робинсону, поэтому играла неплохо; часто тренировалась вместе с отцом и Честером.
В 8 утра она увидела, как на парковку въехал серебристо-серый автомобиль Lincoln.
В прошлый раз, когда он подвозил ее обратно, она вспомнила его машину.
Ее сердце бешено колотилось, когда она наблюдала, как помощник выходит из-за руля и открывает ему заднюю дверь.
Она хотела подойти, но увидела, как из машины вместе с ним вышла грациозная женщина.
Она не ожидала, что у него будет спутница, но, судя по их не слишком интимному поведению, они, скорее всего, не были парой.
Она заставила себя подойти и произнесла: «Генерал Лоуренс».
Клод Лоуренс, казалось, был слегка удивлен ее появлением, приподняв бровь, с несколько безразличным выражением лица. Тем не менее, будучи всегда джентльменом и учтивым, он улыбнулся ей: «Мисс Робинсон, вы тоже пришли поиграть в гольф?»
После этих слов Клод Лоуренс приготовился отправиться с женщиной играть в гольф, но Элис быстро подошла к нему: «Генерал Лоуренс, я хотела бы с вами поговорить».
Клод Лоуренс пожал плечами, слегка нахмурив брови: «Вы бы видели, что у меня сейчас нет времени».
Элис посмотрела прямо в глаза Клоду: «Я уделю тебе всего пять минут своего времени».
Клод Лоуренс усмехнулся и сказал женщине рядом с ним: «Закажите завтрак, я сейчас же подойду».
Элис прикусила губу, с трудом подбирая слова: «Генерал Лоуренс, вы бизнесмен; вы должны знать, что наше винодельческое поместье Робинсонов имеет столетнюю историю, безупречную репутацию и прочное положение на рынке. Нынешняя ситуация сложилась из-за смерти моего отца и того, что мы с братом плохо управляем поместьем… Если вы готовы помочь семье Робинсонов, вложив капитал в виноградник для поддержания его работы, я могу пообещать бесплатно поставлять тридцать процентов всех вин в ваши отели после того, как виноградник начнет приносить прибыль… Что вы думаете по этому поводу?»
Клод Лоуренс лишь снова усмехнулся: «Мне действительно нужна такая семья, как Робинсоны, с виноградником, которому уже сто лет, чтобы поставлять мне вино высочайшего качества. Предложенные вами условия, безусловно, заманчивы, но в прошлый раз, когда мы ужинали вместе, наше общение было не очень приятным, что заставило меня потерять интерес к инвестициям в виноградник Робинсонов».
«Генерал Лоуренс, в прошлый раз я был невежлив. Если вы не возражаете, я хотел бы перед вами извиниться».
Клод Лоуренс взглянул на свои наручные часы: «Мисс Робинсон, извините, я не хочу, чтобы мой друг слишком долго ждал…»
«Генерал Лоуренс…»
Клод Лоуренс прервал Алису: «Мисс Робинсон, я сочувствую вашей семье в сложившейся ситуации, но я не милосердный спаситель; мне нравится заниматься только тем, что меня интересует».