Нежные звуки фортепиано мелодично разносились по элегантному белому вестибюлю отеля…
Элис Робинсон была полностью поглощена прекрасной музыкой фортепиано, не подозревая, что в этот самый момент из лифта отеля вышел высокий мужчина в черном костюме, излучающий безразличие с головы до ног.
Генеральный менеджер отеля подобострастно следовал рядом с равнодушным мужчиной, уважительно говоря: «Генерал Лоуренс, это последний проект оформления лобби отеля. Он выполнен в основном в классическом, простом европейском стиле… Многие гости говорят, что им нравится элегантная обстановка, и заполняемость номеров выросла на тридцать процентов по сравнению с предыдущим периодом».
Клод Лоранс, владелец шестидесяти процентов пятизвездочных отелей Парижа, чьи объекты недвижимости пользовались огромной известностью во многих странах. Его проницательность и деловой ум долгое время были предметом обсуждения в индустрии, но он держался в тени и редко появлялся на публике, поэтому был малоизвестен внешнему миру.
"Мм."
«Генерал Лоуренс, позвольте мне показать вам специально спроектированные номера для молодоженов в отеле…»
Генеральный директор шел вперед, указывая путь и почтительно приветствуя своего начальника.
Однако в этот момент шаги Клода Лоуренса слегка замедлились.
Его взгляд невольно упал на прекрасную женщину за пианино в холле отеля.
Ее профиль… показался ему странно знакомым.
Глаза Клода Лоуренса невольно слегка прищурились.
Генеральный менеджер отеля нервно спросил: «Генерал Лоуренс, где-то возникла какая-то проблема?..»
Секретарша, следовавшая за Клодом Лоуренсом, тоже не могла понять, почему его босс вдруг остановился.
Клод внезапно заговорил: «Кто она?»
Только тогда генеральный директор заметил, что взгляд его босса упал на сотрудницу, сидящую за пианино. Он тут же вздохнул с облегчением и сказал: «Сотрудники отдела кадров сказали мне, что ее фамилия Робинсон. Она недавно принята на работу пианисткой. Она хорошо выглядит и хорошо играет, соответствует нашим стандартам найма, поэтому мы ее приняли».
Клод Лоуренс больше ничего не сказал, лишь слегка склонил голову.
По пути к другому лифту Клод прошел прямо мимо Элис Робинсон, которая все еще играла на пианино.
Его взгляд, естественно, упал на это прекрасное лицо, сосредоточенно устремленное на клавиши.
Это лицо было захватывающим дух.
Алиса не была уверена, почувствовала ли она чей-то взгляд. Во время игры она подняла глаза и посмотрела прямо перед собой.
Невольно её взгляд столкнулся с другим взглядом.
Алиса на секунду замерла. Она вспомнила, что менеджер напомнил ей не отводить взгляд во время игры, чтобы не смущать гостей, поэтому она быстро опустила голову, даже не успев разглядеть лицо человека, который только что встретился с ней взглядом.
Однако ее легкая паника бросилась прямо в глаза Клоду Лоуренсу.
На этот раз уголок его рта слегка изогнулся, когда он вошел в лифт.
В десять часов вечера Алиса встала из-за пианино. Она уже собиралась закончить работу, когда нечаянно заметила на диване неподалеку, прямо перед собой, мужчину в черном костюме. Он выглядел представительно, излучая ауру благородства.
Красивый мужчина всегда привлекает внимание женщины; Алиса не была исключением.
Она лишь взглянула на него из-за базового инстинктивного влечения к противоположному полу, никак не ожидая, что его взгляд тоже будет прикован к ней.
Алиса была немного озадачена, потому что в взгляде этого мужчины было что-то смутно знакомое…
Однако в мире было не так много красивых и богатых мужчин, но благодаря своему привилегированному воспитанию она видела их немало. Поэтому, хотя в этом незнакомце и чувствовалась некая знакомость, особого любопытства она к нему не испытывала. Она спокойно отвела взгляд, взяла сумку и направилась в офис, чтобы отметиться об окончании смены.
Однако, когда она шла к комнате с часами, к ней подошел мужчина в черном костюме, который только что стоял позади того симпатичного мужчины и выглядел как его помощник или телохранитель.
«Мисс Робинсон, здравствуйте».
Алиса остановилась. "Э-э, привет."
Мужчина почтительно сказал: «Тот джентльмен, который сидит вон там, — мой начальник. Он слушал вашу игру на пианино… Он сказал, что ваша игра так же прекрасна, как и вы сами, и он хотел бы узнать, не выпадет ли ему честь познакомиться с вами».
«Извините, это неудобно». Хотя мужчина выглядел весьма представительно, она никогда не была готова принять подобное предложение.
Подчиненный больше ничего не сказал, лишь вежливо отошел в сторону, чтобы пропустить Алису.
Элис не бросила на Клода Лоуренса ни единого взгляда и направилась прямо в комнату с часами.
Пока Алиса направлялась в комнату с часами, ассистент вернулся к Клоду. «Генерал Лоуренс».
Клод держал в руках бокал красного вина, его взгляд холодно остановился на стройной фигуре Алисы, когда она уходила.
«Она мне отказала».
Клод ответил тихим «Мм» и ничего не сказал.
Помощница спросила: «Следует ли мне запросить у отдела кадров информацию о ней и ее номер телефона?»
Клод покачал головой. "Не нужно."
"Затем…"
Клод отпил глоток красного вина и лишь сказал: «Сяоянь, перенеси сроки проверки. Я хочу остаться здесь на несколько ночей».
«Да, генерал Лоуренс». Секретарь, тихо стоявший позади Клода, слегка кивнул.
В десять тридцать вечера Алиса, измученная, с трудом добралась до квартиры.
Тетя П.А. еще не легла спать и приготовила ей сладкий суп в качестве позднего перекуса.
Алиса вошла в комнату, чтобы взглянуть на спящую Рейчел. Только успокоившись, она вышла, чтобы выпить сладкий суп.
Увидев, как устало выглядела Алиса, когда пила, тетя П.А. не удержалась и сказала: «Мисс, почему бы нам не вернуться в главный дом…»
Рука Алисы, державшая чашу, на мгновение замерла. Она не подняла глаз, лишь сказала: «Я не хочу возвращаться».
«На самом деле, мистер Робинсон редко возвращается в главный дом в течение года. Даже если он это сделает, мы можем попросить помощника Энтони сообщить нам об этом заранее…»
Алиса осторожно поставила миску и спокойно сказала тете П.А.: «Тетя П.А., мой переезд из родительского дома был не только попыткой избежать его… Я хочу найти работу, получить образование, научиться самостоятельно справляться с трудностями в этом обществе, чтобы мне больше никогда не приходилось ни от кого зависеть».
«Но вам действительно не нужно так сильно напрягаться. Даже тридцати процентов активов семьи Робинсонов будет достаточно, чтобы покрыть ваши расходы на всю жизнь…»
Элис покачала головой. «Я не могу просить у него эти деньги… Если бы я это сделала, семья Робинсонов была бы полностью разделена. Пока ситуация не достигнет критической точки, я не хочу, чтобы семейное имущество было разделено».
«Мисс, я понимаю ваши чувства… но мне очень больно видеть, как вы так усердно работаете».