Слуга снова принес ей горячую еду, жестом пригласив ее поесть.
Она медленно поднялась. Рыдая, она дрожала всем телом, когда взяла миску.
Говард Джеффри неторопливо поднялся, застегнул костюм и небрежно заметил: «Я помню, у вас есть еще одна хорошая подруга по имени Изабелла Джоанна. Если вы снова будете так упрямиться, я заставлю ее пострадать вместо вас».
Ее рыдания усилились, слезы капали в миску перед ней.
Собираясь выйти из комнаты, он добавил: «Это просто напоминание на сегодня. Моего терпения не хватает. В следующий раз я, возможно, буду не в таком хорошем настроении, чтобы слушать ваши мольбы о пощаде… И даже не думайте об аборте в отместку мне. Вы не захотите столкнуться с последствиями».
Позже, позвонив тете Клэр, она узнала, что та провела в больнице целых полмесяца из-за серьезного повреждения дыхательных путей. Тетя Клэр понятия не имела, что за всем этим стоит Говард Джеффри; она была абсолютно уверена, что грабитель, не сумев отнять у нее деньги, отомстил ей.
После этого инцидента она наконец-то поняла, что значит «послушная», и больше никогда не осмеливалась ему противостоять.
Вернувшись из больницы, Ребекка Квентин, как обычно, сидела на диване и рассеянно листала журнал.
Внезапно ее внимание привлек заголовок из последних новостей…
«Генеральный директор Skytop Group Говард Джеффри и его жена: любовь, сильная как никогда. Недавно очевидцы видели, как Джеффри лично заходил в цветочный магазин, чтобы купить девяносто девять роз в стиле Людовика XIV, символизирующих вечную любовь…»
Увидев эту новость, Ребекка Квентин лишь криво усмехнулась, отложила журнал и решила немного поспать.
Возможно, из-за сонливости, вызванной беременностью, этот короткий сон продлился до шести вечера.
Странно, слуга, как обычно, не принес ей суп к ужину.
Чтобы не морить ребенка голодом, она сама пошла в столовую.
Она никак не ожидала, что в столовой будет царить оживление. Как раз когда Ребекка Квентин собиралась спросить, что происходит, дворецкий, наблюдавший за тем, как слуги накрывают на стол, поспешил к ней и почтительно сказал: «Мадам, сегодня ужин может немного задержаться».
"Ой."
Дворецкий добавил: «Хозяин скоро вернется к ужину».
Услышав слова дворецкого, Ребекка Квентин замерла, в ее глазах читалось удивление.
Он сегодня вечером приедет домой на ужин? Это невероятно. Последние три месяца, даже когда он приезжал домой, он никогда здесь не ел. Что-то сегодня произойдёт?
Примерно через полчаса ожидания за обеденным столом Говард Джеффри наконец вошел с улицы.
Дворецкий и остальные слуги почтительно поприветствовали его словом «Хозяин», после чего тихо удалились, оставив в просторной столовой только Ребекку Квентин и Говарда Джеффри.
Не понимая, почему Говард Джеффри вернулся сегодня вечером, и опасаясь, что это может быть связано с чем-то плохим, Ребекка Квентин была крайне осторожна, боясь случайно его обидеть.
К счастью, похоже, он просто вернулся домой на ужин. По нескольким украдкой брошенным взглядам она поняла, что он полностью поглощен едой. Вероятно, сегодня у него неплохое настроение.
Несмотря на это, она по-прежнему не осмеливалась долго оставаться с ним в одной комнате; страх перед ним глубоко укоренился в ней.
«Э-э, приятного аппетита. Я… пойду обратно в свою комнату», — вежливо сказала она и медленно направилась обратно в свою комнату, словно убегая.
Вернувшись в свою комнату, Ребекка Квентин мгновенно почувствовала волну облегчения. Похлопав себя по груди, она легла на кровать.
В ее голове снова всплыл образ того, как он мучил тетю Клэр в наказание за ее непослушание. Она вздрогнула, невероятным образом поняв, что когда-то осмелилась использовать его.
Она была рада, что он не жил в этом доме, вздохнула с облегчением и, схватив пижаму, направилась в ванную.
К полному изумлению Ребекки Квентин, когда она вышла из ванной, чтобы высушить волосы, она увидела в своей комнате Говарда Джеффри.
Ее тело напряглось. Она не смела издать ни звука, лишь притворяясь спокойной, подошла к кровати и продолжила сушить волосы.
Заметив краем глаза, как он расстегивает рубашку, и посмотрев, что он собирается принять душ, она встала и пошла в ванную, чтобы набрать ему воды.
Как только он вошел в ванную, она быстро забралась в постель и в тревоге накрылась одеялом.
Дело было не в том, что она боялась, что он ей что-нибудь сделает. В конце концов, они прожили вместе два года; ей не нужно было притворяться перед ним невинной. К тому же, маловероятно, что он сейчас что-то предпримет. Ее опасения были вызваны исключительно дискомфортом от совместного проживания с ним в одной комнате, поскольку он становился для нее все больше чужим человеком.
Примерно через полчаса дверь ванной открылась, и до нее донесся свежий запах человека, только что принявшего ванну.
Она, еще не заснув, услышала, как он вышел из ванной, и ее руки под одеялом вспотели.
Ожидалось он этого или нет, он лёг рядом с ней.
Почувствовав прохладу его тела, она крепко зажмурила глаза, нервы были напряжены.
В тот самый момент, когда ее мысли метались, она не могла представить, что произойдет дальше, и вдруг его рука обхватила ее талию, прижимая его тело к ее.
«На следующий день».
Когда Ребекка Квентин проснулась, Говарда Джеффри уже не было.
В воздухе все еще витал его приятный запах. Она медленно поднялась, прислонившись к изголовью кровати, и в ее голове прокручивались события прошлой ночи.
Она всю ночь была на нервах, и только в конце концов поняла, что он просто обнимал ее, не предпринимая никаких других действий.
Конечно, она не надеялась, что он ей что-нибудь сделает. Она просто боялась, не в силах догадаться о его мыслях, ужасно опасаясь, что один неверный шаг может его расстроить. К счастью, прошлой ночью он вернулся не за ней, а за ребенком в ее утробе.
Она пришла к такому выводу, потому что прошлой ночью, когда он держал ее на руках, она отчетливо почувствовала, что в его объятиях не было ни малейшего намека на страсть. Хотя в них и присутствовала нежная привязанность, казалось, что он выражает через нее свое предвкушение появления ребенка.
Честно говоря, его ожидания от ребенка ее очень удивили…
В начале беременности она считала, что он равнодушен и к ней, и к ребенку. Но за последние три месяца она наконец поняла, что ошибалась. Оказалось, что ему было все равно только на *нее*; он был крайне обеспокоен и встревожен ребенком в ее утробе.
Оглядываясь назад, за эти три месяца, за исключением того единственного раза, когда она его разозлила и получила строгое предупреждение, он больше ее не беспокоил. Он даже заставлял слуг выполнять все ее просьбы, по-видимому, обращаясь с ней так же, как и раньше.
Итак, спустя несколько дней она всё поняла…
Она была просто глупой. Зачем она вообще с самого начала с ним спорила?
Если бы она добровольно родила ребенка и отдала его ему, он не стал бы ограничивать ее свободу и не причинял бы ей никаких проблем. Через десять месяцев она могла бы спокойно расстаться с ним. Так почему же она боролась с ним за этого ребенка?