Отец всегда прислушивался к мнению брата, поэтому в конце концов она пошла на тот благотворительный банкет, и именно там она познакомилась с Говардом Джеффри.
"Ты имеешь в виду…"
"Ты до сих пор не понимаешь? Для меня ты всегда была всего лишь пешкой, которую можно использовать. Ты думала, что командуешь мной, но на самом деле все это время ты была под моим контролем…"
"Почему?"
«Я хотел, чтобы вы были очарованы Говардом Джеффри. Таким образом, когда мне придётся иметь дело с ним, у меня будет ещё один козырь в рукаве».
"Пешка?" — спросила она, дрожа, в голове у нее все помутнело.
«Оказалось, что ваше обаяние — всего лишь обаяние: несмотря на все ваши попытки заполучить Говарда Джеффри в свою постель, он вас не захотел. Это превзошло все мои ожидания. И всё же ваша бесстыдная настойчивость была поистине впечатляющей… Поэтому, когда все ваши позорные поступки в прошлом предстали передо мной во всей красе, ваша так называемая „привязанность“ стала для меня дешёвой шуткой».
Его жестокий вывод.
Ее сердце разбилось вдребезги, перед ней предстало все.
Оказалось, он никогда не воспринимал её доброту всерьёз…
Раньше он лишь направлял её, чтобы она стала его пешкой.
Неудивительно, что она познакомилась с Говардом Джеффри, неудивительно, что он всегда помогал ей добиваться Говарда Джеффри…
Вся та забота, которую он ей проявлял, была всего лишь иллюзией, сном.
"В ту ночь…" — прохрипела она, спрашивая, — "В ту ночь ты слишком много выпил… ты был трезв?"
Он понял, что она говорила о событиях восьмилетней давности, той ночи.
В ту ночь он лишил её девственности…
Он был пьян, и она пошла позаботиться о нём…
В оцепенении он принял ее за одну из своих спутниц, и она не сопротивлялась, у нее не хватило сил сопротивляться… потому что тогда он ей очень нравился.
Его холодный взгляд уже дал ей ответ.
«Значит, в тот вечер ты совсем не был пьян…» — пробормотала она, опустив голову.
Он всегда использовал её, никогда не испытывая угрызений совести.
На протяжении многих лет его доброта объяснялась лишь тем, что он мог использовать её как пешку, а не желанием компенсировать ей причинённую боль.
«Ты винишь себя за свою нетерпеливость… такая очаровательная женщина, как она может быть неопытной в романтических отношениях? Как твой наставник в этом вопросе, я должен был тебя этому научить, но ты так искусно играешь в игру отступления и преследования, всегда нуждаясь в моем руководстве. В этом отношении это противоречит твоей натуре».
Её характер…
Элис Робинсон смотрела на него, слезы медленно стекали по щекам из уголков глаз.
Он никогда не узнает, ведь, проснувшись на следующий день рядом с ним, она, несмотря на ужасное самочувствие, не чувствовала себя обиженной…
Знал ли он, насколько сильно он ей тогда нравился…
Но однажды она случайно увидела дневник, который он вел…
Только тогда она поняла, что его доброта к ней объяснялась тем «смайликом», который она нарисовала, а в глубине души он всегда что-то скрывал…
В тот момент она чувствовала разочарование и уныние, но так и не сказала ему, что он ей нравится.
Она заставила себя отказаться от своих чувств к нему и понимала, что он никогда не останется с семьей Робинсонов навсегда, поэтому позволила себе влюбиться в другого человека…
Она полностью отдалась этому, очарованная мужчиной, о котором мечтает каждая женщина, используя все средства, отдавая все свои силы…
Она больше не сближалась с ним, увеличила расстояние между ними, ей не нравились его прикосновения…
Она позволила себе полностью влюбиться в другого человека.
Эти…
Он не знал, потому что всё это было скрыто глубоко в её сердце.
«Ты всё ещё достаточно умен, чтобы понимать, что нужно найти большое дерево, за которое можно ухватиться, когда ты остаёшься без опоры…»
Он саркастически насмехался.
Сердце у нее похолодело, кровь потеряла тепло.
В этот момент она больше не хотела оставаться перед ним ни секунды…
Она прикрыла рот рукой и отвернулась, чтобы скрыться от его взгляда…
"Раз уж вы здесь, зачем спешить уходить?"
Он схватил её за руку, сила его удара едва не сломала её стройную фигуру: «Разве ты не хотела чего-то со мной развить? Тогда доставь мне удовольствие, позволь мне увидеть, сможешь ли ты сегодня вечером заставить меня удержать тебя здесь».
"Нет…"
Она отчаянно сопротивлялась, но не могла противостоять его мужской силе.
Он был подобен зверю, прижимая ее к столу и грубо сжимая ей руки.
«Не надо… умоляю вас…»
Слёзы горя текли ручьём, она отчаянно умоляла его.
Он усмехнулся: «Разве ты не говорила, что я тебе „нравлюсь“, что хочешь завязать со мной отношения?»
Она прикусила губу, слезы одна за другой текли по ее щекам, ее переполняла горькая печаль…
Его глаза были темными, глубокими, как черная дыра.
«Если вам не хватает смелости, не играйте в такие игры; возможно, вы потеряете не только тело, но и и без того ничтожное достоинство».
Произнеся эти слова, он отпустил её, а в уголке его рта повисла презрительная улыбка.
Она посмотрела на презрение в уголке его рта, воспоминания о его доброте на протяжении многих лет снова и снова прокручивались в ее голове…
Внезапно эти образы разлетелись в ее сознании, словно осколки стекла, и вонзились ей в сердце, причиняя молчаливую боль…
Он поправил одежду и нажал кнопку связи на столе.
«Мистер Робинсон».
"Пригласите Кита Энтони."
"Да."
Когда вошёл Кит Энтони, она успела лишь поспешно поправить растрёпанную одежду, на её лице всё ещё оставались следы слёз.
«Босс».
Кейт Энтони вошел, постучав, и нечаянно увидел ее.
Кит Энтони нахмурился, поклонился и шагнул вперед: «Босс…»
«Прикажите юристам, направленным во Францию, прекратить заниматься делом Элис Робинсон и отозвать их всех обратно».
Услышав это, Кит Энтони был потрясен: «Босс, это…»
"Разве ты не слышал, что я сказал?" Лицо Честера Робинсона помрачнело, его побледнение свидетельствовало о нарастающем гневе.
«Но босс…»
«Я ещё не отчитался за то, что вы мне должны».
Взгляд Честера Робинсона похолодел; Кит Энтони не осмелился произнести ни слова дальше.
«Перезваниваю адвокатам…» Сердце Элис Робинсон сжалось от боли, она понимала, что не должна быть слабой. «Вы хотите перезвонить адвокатам?» — услышала она свой собственный, хрупкий голос, словно молящий.
"Вы не можете им перезвонить…"
Честер Робинсон усмехнулся, окинув её леденящим взглядом: «Возможно, я был слишком снисходителен… Пора вывести тебя из этого идеального мира».