Увидев, что Скайлер Джонс замолчала, Кристин Куинн медленно повернула голову, и ее взгляд невольно встретился со взглядом Мари.
Мари осталась на месте, с бесстрастным выражением лица.
Кристин Куинн, поняв, что происходит, поспешно вытерла слезы с глаз и лица, быстро подбежала к Мари, присела на корточки и обняла дочь: «Мари, будь хорошей девочкой, сначала поднимись наверх…»
Мари не произнесла ни слова, ее взгляд казался рассеянным, когда она смотрела на Кристин Куинн.
«Мари, Мари, что случилось?»
Мари крепко сжала губы.
Кристин Куинн быстро улыбнулась, пытаясь успокоить дочь: «Глупышка, разве мама тебе не говорила? Супружеские пары всегда ссорятся. Папа и мама просто… немного поссорились. Если ты не хочешь видеть, как папа и мама ссорятся, мама больше не будет ссориться с твоим папой, мама и папа помирятся, хорошо?»
Мари оставалась словно в оцепенении.
Взволнованная Кристин Куинн внезапно повернула голову и крикнула Скайлер Джонс: «Скажи что-нибудь!»
Скайлер Джонс посмотрел на Мари, в его глазах читалась нотка му anguish, но он ничего не сказал.
Кристин Куинн была удивлена поведением Скайлер Джонс. Она все еще хотела что-то сказать, но тут услышала тихий и спокойный голос Мари: «Мамочка, вам с папой больше не нужно притворяться передо мной. Я и так все знаю».
Кристин Куинн резко вздрогнула, ее глаза расширились от недоверия, когда она посмотрела на Мари.
Мари протянула руку и нежно вытерла слезы с уголков глаз Кристин Куинн, едва сдерживая слезы, и сказала: «Мамочка, не плачь больше. Во всем виновата Мари… Если бы не Мари, вам бы не приходилось заставлять себя быть вместе, и вы бы не ссорились с папой каждый день».
Слова Мари повергли всех присутствующих в шок, кроме Скайлера Джонса. Выражение его лица оставалось неизменным, взгляд — неизменно тусклым.
Десять минут спустя Мари, глядя на родителей, которых она усадила на диван, спокойно сказала: «Папа, мама, прежде всего, я должна сказать вам „прости“, потому что, хотя со мной и так всё в порядке, я использовала вашу любовь ко мне, чтобы обмануть вас».
Кристин Куинн в отчаянии воскликнула: «Мари…»
Скайлер Джонс сидела тихо, по-прежнему не произнося ни слова.
Мари медленно подошла к Кристин Куинн, по-детски вытерла локтем слезинки с уголков глаз Кристин Куинн и твердо сказала: «Мамочка, ты же сказала мне не плакать, так что и ты не можешь плакать…»
Кристин Куинн протянула руку и обняла свою дочь.
Мари прислонилась к матери и спокойно сказала: «Мамочка, прости меня, на самом деле, когда мы были в Нью-Йорке, я уже знала, что вы с папой не очень-то любите друг друга».
Кристин Куинн недоверчиво покачала головой. "Как… как такое могло случиться… почему ты не сказала маме?"
Мари горько поджала губы: «Потому что я не хочу, чтобы папа и мама расстались!»
Сдавленные рыдания не позволили Кристин Куинн произнести ни слова, ее глаза были полны слез.
Мари опустила голову и продолжила: «Потому что папа не любит маму, а мама не хочет быть с папой, поэтому вы постоянно ссоритесь…»
Скайлер Джонс мягко уговаривала: «Мари, иди сюда, иди к папе!»
Мари медленно подняла взгляд на отца: «Папа, ты что, совсем не любишь маму?»
Взгляд Скайлер Джонс дрогнул.
Мари печально произнесла: «Почему у других папы и мамы любят друг друга, а мои живут раздельно?»
После этих слов слезы потекли из глаз Мари, словно жемчужины из порванной нити.
Скайлер Джонс обнял ее большой рукой, прижал к себе дочь и нежно вытер слезы с ее глаз: «Не плачь, дорогая…»
Мари всхлипнула и рассудительно сказала: «Мари не будет плакать, она пообещала маме, что что бы ни случилось, она будет сильной!»
Сердце Кристин Куинн сжималось волна за волной, это была боль, не физическая, а настоящая душевная боль. Она поспешно сказала: «Мари, папа и мама не такие, какими ты их себе представляешь, отношениям папы и мамы просто нужно время, чтобы развиться… Будь хорошей, не расстраивайся, разве врач не говорил тебе сохранять спокойствие и уравновешенность?»
Мари покачала головой и извиняющимся тоном сказала: «Мамочка, прости, что все это время заставляла тебя волноваться о моем здоровье… Со мной все в порядке. На самом деле, период наблюдения после операции длился всего шесть месяцев. Когда мы были в Нью-Йорке, дядя Джеффри уже водил меня на обследование, врач сказал, что за шесть месяцев у меня не было никаких признаков отторжения сердца, и что мое физическое восстановление прошло очень хорошо».
Шесть месяцев?
Кристин Куинн с удивлением посмотрела на Мари: «Ты сказала, что дядя Джеффри водил тебя на осмотр?»
Мари кивнула.
Ночь.
Скайлер Джонс сидел у кровати, безразлично глядя на только что спящую дочь.
Кристин Куинн стояла за дверью и, увидев, что Скайлер Джонс уложил Мари спать, тихо выдохнула и повернулась, чтобы направиться к террасе второго этажа.
Достав телефон, она набрала номер Ребекки Квентин.
Звонок быстро соединился, и раздался нежный, успокаивающий голос Ребекки Квентин: «Сестра».
"Бекка…" — голос Кристин Куинн был слегка хриплым.
«Что случилось? Почему ты так говоришь?»
Кристин Куинн тускло смотрела перед собой: «Период наблюдения за Мари составлял всего шесть месяцев, а мне и Скайлеру Джонсу сказали, что он продлится год… Это организовал Говард Джеффри, верно?»
Услышав вопрос Кристин Куинн, Ребекка Квентин на мгновение замолчала. "Сестра, ты…"
«Ответь мне, не так ли?»
"…Да."
"Зачем это делать?"
«Потому что мы хотели дать вам обоим шанс быть вместе… Если бы вы знали полгода назад, что Мари вышла из-под наблюдения, вы бы уже расстались!»
«Откуда Мари узнала, что я притворялась со Скайлер Джонс?»
Ребекка Квентин тихо вздохнула: «Как бы хорошо ты ни играл, всегда найдутся недостатки. Мари умна. Она уловила подсказки из ваших споров, а позже произошел инцидент: вы были на ювелирном аукционе с мистером Джонсом и не вернулись в тот вечер, пока мистер Джонс мирно спал дома… На самом деле, к тому времени Мари уже знала, что вы двое притворяетесь перед ней, но не сказала вам, потому что боялась, что из-за этого вы расстанетесь. Она рассказала об этом Говарду Джеффри и мне и попросила нас помочь. Тогда мы рассказали ей правду о вас и мистере Джонсе».
Кристин Куинн закрыла глаза от боли.
Ребекка Квентин с тревогой спросила: «Сестра, раз уж ты спрашиваешь, значит, Мари тебе уже рассказала… Как сейчас Мари?»
Кристин Куинн покачала головой: «Она очень расстроена, плачет, Скайлер Джонс только что уложила ее спать…»
«А мистер Джонс?»
«Недавно он узнал, что Говард Джеффри скрыл факт пребывания Мари под наблюдением, поэтому он тут же пошёл и спросил Мари, возил ли её Говард Джеффри на обследование в больницу. Задав этот вопрос, он невольно узнал, что Мари уже знала о том, что мы с ним разыгрывали… Мари знает, что как только Скайлер Джонс узнает, что с ней всё в порядке, он разведётся со мной, поэтому она обратилась к нему с двумя просьбами. Первая — больше не причинять мне боль, а вторая — обсудить развод после её дня рождения».