Клод Лоуренс молча наблюдал, как Элис Робинсон оттолкнула руку Честера Робинсона и в одиночестве направилась к отелю.
Спустя некоторое время Клод Лоуренс сказал: «Проведите для меня расследование в отношении Честера Робинсона».
«Что известно о прошлом Честера Робинсона?» — спросил помощник, удивленно ответив: «Босс, неужели нам действительно нужно выяснять прошлое Честера Робинсона? Он — наследник седьмого поколения семьи Робинсонов, три месяца назад выиграл судебный процесс по делу о наследстве и теперь владеет семьюдесятью процентами акций семьи Робинсонов, а оставшиеся тридцать процентов принадлежат мисс Робинсон. Кроме того, он — известный акушер-гинеколог в медицинской сфере и, кажется, несколько лет назад получил какую-то престижную медицинскую награду».
"Неужели?" Темные глаза Клода Лоуренса слегка сузились, образуя четкую линию, его взгляд был настолько глубоким, что его невозможно было понять.
Элис Робинсон…
Что с тобой не так?
Почему ты теряешь самообладание всякий раз, когда его видишь?
Куда делась обещанная вами стойкость?
Элис Робинсон мысленно снова и снова предупреждала себя, когда вдруг — «Бах!»
Её лоб ударился о стену из плоти.
Она потерла лоб от боли, обвиняюще глядя на мужчину, который резко остановился перед ней: «Что вы делаете?»
Честер Робинсон слегка нахмурился, в его взгляде не было ни капли сочувствия: «Ты что, ходишь, не глядя?»
Элис Робинсон с негодованием опустила голову.
Честер Робинсон внезапно схватил Элис Робинсон за правую руку.
Элис Робинсон на мгновение опешила, а затем быстро отдернула руку: «Что ты делаешь?»
"Вы хотите, чтобы все увидели, что мы не ладим?"
"Эм-м-м…"
«Держись за меня», — приказал Честер Робинсон.
Элис Робинсон сердито надула губы, но в конце концов послушно удержала Честера Робинсона.
Раньше она вот так обнимала его на банкетах, но теперь чувствовала себя несколько неловко.
Раньше они были братом и сестрой, поэтому, куда бы они ни пошли, она могла свободно обнимать его вот так. Теперь же их отношения напоминали отношения бывшей пары, которые больше не допускали интимных жестов.
Хуже всего было то, что, держась за него, она по-прежнему чувствовала умиротворение, как и раньше…
Они вместе вышли из лифта, и когда приблизились к банкетному залу, лицо Честера Робинсона уже вновь обрело утонченную осанку джентльмена.
Наблюдая за его профилем краем глаза, Элис Робинсон невольно мысленно упрекнула себя: он просто демонстрировал смертельно холодное выражение лица, а теперь выглядит таким утонченным и грациозным. Совпадают ли актерские способности и интеллект мужчин?
Элис Робинсон элегантно улыбнулась и вместе с Честером Робинсоном вошла в банкетный зал.
Их появление вызвало небольшой переполох в нынешней обстановке…
В конце концов, со стороны эта пара брата и сестры долгое время не появлялась на публике, и ходили слухи об их разладе, а их появление теперь развеяло эти слухи, не требуя никаких опровержений.
«Дядя Шорк…»
Как только она вошла в банкетный зал, Элис Робинсон в сопровождении Честера Робинсона направилась к одному из старейшин.
Увидев Честера Робинсона и Алису, пожилой мужчина тут же доброжелательно улыбнулся: «Честер, Алиса».
«Дядя Шорк, прошло много времени».
«Да, прошло уже больше двух лет, не так ли?.. После смерти отца ты редко посещал подобные мероприятия».
Упомянув своего отца, Элис Робинсон неизбежно выразила грусть: «Я до сих пор не могу смириться со смертью папы».
Старший мягко похлопал Алису Робинсон по плечу: «Мои соболезнования… я также сожалею о смерти старого друга».
Элис Робинсон кивнула.
Взгляд старейшины упал на Честера Робинсона: «Честер…»
"Хм."
"Вас редко можно увидеть… Вы по-прежнему заняты врачебной деятельностью последние два года?"
Честер Робинсон слабо улыбнулся: «Дядя Шорк, вы же знаете, что меня больше ничего не интересует».
Старейшина вздохнул: «Ах, когда Дэвид был жив, он всегда говорил мне, что из всей семьи Робинсонов у тебя самый острый ум. Если бы ты мог использовать свой ум в бизнесе, семья Робинсонов непременно процветала бы вечно…»
Честер Робинсон продолжал улыбаться, его голос с уважением относился к старшему: «Элис больше интересует семейный бизнес, поэтому я надеюсь немного помочь ей. Возможно, она лучше справится с семьей Робинсонов».
Слова Честера Робинсона повергли Элис Робинсон в шок.
Когда она вообще говорила, что интересуется семейным бизнесом?
Старейшина подбодрил: «Алиса, продолжай в том же духе, дядя Шорк в тебя верит!»
Чувствуя, что отступление уже не за горами, Элис Робинсон могла лишь выдавить из себя улыбку и сказать: «Э-э… Спасибо, дядя Шорк».
Идя вместе с Честером Робинсоном к центру банкетного зала, Элис Робинсон сохраняла элегантную улыбку, но сквозь стиснутые зубы прошептала: «Зачем вы сказали дяде Шорку, что меня интересует семейный бизнес? Я ничего не смыслю в коммерции».
На утонченном лице Честера Робинсона лишь слегка шевельнулись тонкие губы: «Или вы хотите, чтобы этим управляла семья Робинсонов?»
Элис Робинсон была ошеломлена, после долгой паузы ее голос слегка охрип, когда она спросила: «Вы… вы планируете оставить дела Робинсона в покое, больше не заниматься ими?»
Он не ответил, что подразумевало «да».
Внезапно в её сердце нахлынула печаль, рука, сжимавшая его, слегка дрожала.
"Честер…"
К ним подошли двое элегантных джентльменов, прервав размышления Алисы Робинсон.
В отличие от своего замкнутого, мрачного молчания, Честер Робинсон слабо улыбнулся: «Джонни, Коуз».
«Ты, сопляк, ты еще помнишь, как вернуться в Париж, а?» — один из них игриво ударил Честера Робинсона, явно хорошо его зная.
Элис Робинсон узнала их двоих; это были друзья Честера Робинсона по колледжу.
Элис Робинсон вежливо поприветствовала их: «Брат Джонни, брат Коуз».
Двое джентльменов тут же сосредоточили взгляд на Элис Робинсон.
"Ух ты, Алиса, ты становишься всё красивее…"
«Да, Алиса, я всегда просил Честера познакомить меня с тобой, но он был таким молчаливым парнем, который ни за что не хотел идти на контакт… то, что я не начал ухаживать за тобой, — моё самое большое сожаление в жизни!»
Зная, что эти двое джентльменов всегда любили пошутить, Элис Робинсон застенчиво улыбнулась.
«Честер, давно не виделись. Давай поболтаем вон там…» — предложил Джонни.
"Конечно."
Понимая, что ей не место в разговорах на мужские темы, Элис Робинсон отпустила Честера Робинсона и сказала троим джентльменам: «Давайте поболтаем, я вижу там вкусную еду, я пойду возьму себе что-нибудь поесть».