"Смерть."
"Смерть?"
«Да, сильное отторжение лишь ослабит ваше сердце, пока… не наступит смерть».
Кристин Куинн откинулась на спинку стула, ее лицо было слегка бледным, и она была погружена в свои мысли.
Ребекка Квентин разговаривала по телефону с Говардом Джеффри, и на ее лице не было и следа волнения.
Бип-бип—
Телефон соединился всего через пару гудков на другом конце линии.
Ребекка Квентин не смогла сдержать радости и нетерпеливо сказала Говарду Джеффри на другом конце провода: «Дорогой, помнишь хорошие новости, о которых я тебе рассказывала раньше? Я хочу, чтобы ты вернулся сейчас, я хочу поделиться этим…»
Не успела она договорить, как с другой стороны раздался приятный и уважительный голос: «Прошу прощения, мэм, президент сейчас на совещании и не взял с собой телефон…»
Услышав голос Кэтрин Свифт по телефону, Ребекка Квентин слегка прикусила губу и тепло поздоровалась: «Здравствуйте, помощница Свифт».
Кэтрин Свифт продолжила: «Если вам нужно, мадам, я могу прямо сейчас передать телефон президенту».
Голос Ребекки Квентин немного поуныл: «Неважно… просто попроси Говарда перезвонить мне после встречи».
"Хорошо."
"До свидания."
Закончив разговор, Ребекка Квентин тихо вздохнула, положила телефон обратно в сумку и пробормотала: «Раздражает… неужели он не может просто оставить телефон у помощницы по связям с общественностью на время совещания?»
Откинувшись на кожаное сиденье, Ребекка Квентин надула губы: «Разве помощница по связям с общественностью не должна быть в отделе по связям с общественностью? Почему же она сейчас в кабинете президента?»
В голосе Ребекки Квентин слышалась зависть.
«Сестра, мне всегда казалось, что с этой Кэтрин Свифт что-то не так. Хотя она изо всех сил старается показать, что они с Говардом Джеффри всего лишь начальник и подчиненный, всякий раз, когда я навещаю компанию, я замечаю что-то необычное в том, как они обмениваются взглядами. Это необычное чувство похоже на негласное взаимопонимание или фамильярность… в любом случае, Кэтрин Свифт не внушает мне оптимизма».
"Сестрёнка, сестрёнка…"
После того как Ребекка Квентин несколько раз безуспешно пыталась поговорить сама с собой, она наконец заметила, что Кристин Куинн погружена в свои мысли.
"Сестра!!"
«Э-э, Бекка».
Ребекка Квентин помахала рукой перед Кристин Куинн: «Ты в порядке?»
Кристин Куинн покачала головой, очнувшись от оцепенения: «Я в порядке».
«О чём ты только что думал?»
"Ничего!"
«Вы явно были… вы не ответили, когда я с вами разговаривал».
Кристин Куинн тихонько усмехнулась: «Я вас услышала. Вы сказали, что чувствовали некую фамильярность и негласное взаимопонимание между Кэтрин Свифт и Говардом Джеффри, которые вас смущали».
Ребекка Квентин слегка прикусила губу и пробормотала: «Это не совсем дискомфорт. Я знаю, что между Говардом и ней ничего нет, по крайней мере, Говард ничего о ней не подумает… Я просто…» Ребекка замялась, не в силах выразить свои мысли.
Кристин Куинн подхватила ее слова: «Просто когда женщина видит любимого мужчину с другой женщиной, она всегда испытывает некоторое чувство дискомфорта, даже если полностью доверяет своему мужчине».
Ребекка Квентин улыбнулась и кивнула: «Точно, я чувствую то же самое».
Кристин Куинн смотрела на лицо Ребекки Квентин, озаренное улыбкой, и молча наблюдала, как уголки ее собственных губ постепенно расплылись в улыбке.
Чувствуя себя неловко под взглядом сестры, Ребекка Квентин покраснела и спросила: «Почему ты так на меня смотришь?»
Кристин Куинн тихо вздохнула: «Я искренне завидую той жизни, которую ты сейчас ведёшь».
Ребекка Квентин обняла Кристин Куинн: «Ты единственная, кто готова выслушать мои разговоры о таких мелочах в моей жизни с Говардом».
На бледном лице Кристин Куинн появилась легкая улыбка: «Я мечтаю быть похожей на тебя, найти того, кого я люблю и кто любит меня, чтобы мои дни были посвящены ему, чтобы я делилась с ним радостями, находила в нем утешение, когда мне грустно, и чтобы, независимо от трудностей, одна только мысль о том, что он рядом, дарила чувство покоя. А самое главное, чтобы иногда можно было ревновать, ссориться с ним и наслаждаться тем, как он тебя поддерживает и успокаивает».
«Сестра, ты такая замечательная, если хочешь, Говард может познакомить тебя с талантливыми молодыми людьми, которыми он восхищается. Тебе не нужно проживать дни, которые не приносят тебе счастья, как сейчас».
«Бекка, знаешь что? Счастлива я или нет, мне больше всё равно, потому что я давно знаю, что никогда не буду счастлива в этой жизни».
"Сестра…"
"Хорошо, Бекка, мы почти дома. Я не хочу вызывать у тебя никаких грустных эмоций…"
На диване Эндрю смотрел в глаза, такие же красивые, как у отца, и серьезно спрашивал: «Тетя, мама может подарить мне младшую сестру?»
Кристин Куинн кивнула: «Конечно, если твои папа и мама будут стараться чуть больше…»
«Мамочка, я хочу младшую сестричку». Сидя на коленях у Ребекки Квентин, Эндрю невинно произнес это, повернув голову, чтобы посмотреть на свою покрасневшую мать.
Ребекка Квентин крепко обняла малыша, сидевшего у нее на коленях, а затем прошептала ему несколько слов на ухо.
Малышка уверенно кивнула, явно довольная ответом, и наконец зацепила мизинцами Ребекку Квентин.
Ребекка Квентин, как ребенок, схватила Эндрю за мизинцы, затем засмеялась и поцеловала нежную щеку малыша.
Кристин Куинн улыбалась, наблюдая за милой парой матери и ребенка, и в ее душе разлилось горько-сладкое чувство.
По её воспоминаниям, у неё редко бывали такие нежные моменты с Мари…
Мари очень зависела от неё, но это было потому, что Мари воспитывалась ею, и такая зависимость объяснялась просто тем, что она была её мамой. На самом деле, она не была хорошей матерью; большую часть времени она посвящала тому, чтобы учить своего ребёнка стойкости и силе духа, редко проявляя к ней такую нежность.
Она не знала, представится ли ей когда-нибудь возможность так тесно общаться со своим ребёнком…
Наверху Кристин Куинн пошла в свою комнату, чтобы узнать, работает ли Мари над своими летними заданиями.
В тот момент, когда она открыла дверь, комнату наполнил гармоничный смех отца и дочери.
Кристин Куинн оглянулась.
Она увидела, как Скайлер Джонс с любовью держит Мари на коленях, щекоча ей шею своей щетиной, а Мари извивается в его объятиях, безудержно хихикая…
Связь между отцом и дочерью всегда была очень крепкой.
Все эти годы она видела его лицо, залитое улыбкой, только когда он был с Мари, и его улыбка всегда была такой теплой, но теперь она больше никогда не увидит ее.
Кристин Куинн молча вышла из комнаты и необъяснимым образом почувствовала, как на глаза навернулись слезы.
Это был первый раз, когда Скайлер Джонс обедал в особняке Джонса.
Миссис Джеффри лично приготовила множество блюд, многие из которых Скайлер Джонс очень любил в детстве.