«Тетя…» Понимая, с какими трудностями столкнулась миссис Джеффри в то время, Ребекка Квентин утешила: «В то время вас вынудили к этому, и я думаю, что ваш старший сын, когда вырастет, обязательно сможет простить и понять вас».
Миссис Джеффри печально покачала головой: «Нет, он никогда меня не простит. Вы даже не представляете, как жестоко и бесчеловечно я заставила его уйти с отцом. Я знаю, даже если он увидит меня сейчас, он никогда меня не простит, и более того, я даже не знаю, где он сейчас…»
Ребекка была в недоумении: «Почему ты не можешь его найти? С такими способностями, как у Говарда Джеффри, разве не было бы легко найти его старшего брата?»
Миссис Джеффри в отчаянии ответила: «Говард действительно искал, но все эти годы безрезультатно… Я знаю только, что на пятом году после моего расставания с бывшим мужем в новостях сообщили, что он погиб в дорожной аварии. Я поехала туда, где он жил, обыскивая весь мир в поисках своего старшего сына, но так и не смогла его найти…»
Пока миссис Джеффри говорила, по ее щекам текли слезы, а сердце сжималось от боли.
Ребекка обняла дрожащее от рыданий тело миссис Джеффри и утешала её: «Тётя, прости, я не должна была заставлять тебя вспоминать об этом. Пожалуйста, не грусти. Я верю в связь матери и ребёнка, и пока старший брат Джеффри жив, вы обязательно встретитесь».
«Я ненавижу своего бывшего мужа, я ненавижу себя еще больше за свою бесполезность, но больше всего я ненавижу эту женщину… Она разрушила мою счастливую семью, заставив моих двоих детей скитаться с места на место, особенно моего старшего сына, которого я обидела больше всех. Теперь у меня даже нет возможности его увидеть… Это карма. Она погибла вместе с моим бывшим мужем в автокатастрофе… Ха, Вивиан Линдси, эта женщина, она тогда явилась мне такой гордой. Сомневаюсь, что она когда-либо представляла себе такое возмездие».
"Вивиан Линдси?" — Ребекка необъяснимо остро отреагировала на три слова, упомянутые миссис Джеффри.
При упоминании этой женщины боль на лице миссис Джеффри стала еще более очевидной: «Да, с таким чистым именем, но по сути, она — коварная лисица…»
Вивиан Линдси…
Вивиан Линдси…
В голове Ребекки снова и снова повторялись эти три слова, и внезапно включился глубоко запрятанный переключатель воспоминаний. В ее сознании мелькнул образ…
Она не помнила, сколько ей тогда было лет, только то, что однажды пряталась в кабинете отца, играя в прятки со служанкой. Она случайно услышала, как отец вошел с улицы. Как раз когда она собиралась его застать врасплох, она поняла, что отец разговаривает по телефону. Его лицо было бледным, ужасающий вид, которого она никогда раньше не видела. Она слышала только, как отец, изо всех сил стараясь сдержать эмоции, говорил собеседнику: «Вивиан Линдси, неужели ты настолько бессердечна, что бросаешь нашу дочь ради этого мужчины?»
Это был единственный раз в её жизни, когда она увидела ярость на лице своего отца…
В то время она была ещё совсем маленькой и понятия не имела, кто такая «Вивиан Линдси», о которой говорил её отец. В конце концов, она выросла без матери и никогда не ассоциировала «Вивиан Линдси» со своей матерью. По мере взросления это воспоминание постепенно стёрлось из её памяти…
"Бекка, Бекка…"
Пока голос миссис Джеффри не вывел Ребекку из оцепенения, и она неловко не произнесла: «Простите, тётя…»
Миссис Джеффри выразила беспокойство: «Вы выглядите бледной; я вас напугала своим выпадом?»
Ребекка мягко покачала головой: «Нет, я просто вдруг почувствовала легкое головокружение…» Она подперла лоб рукой, притворяясь, что ей нездоровится.
Миссис Джеффри тут же забеспокоилась: «Отсутствие аппетита и головокружение, Бекка, это не так…» Лицо миссис Джеффри выразило радость, но внезапно снова помрачнело: «Не должно быть так скоро…»
«Тетя, я не беременна, просто кружится голова, может быть, из-за месячных», — солгала Ребекка, используя это как правдоподобное оправдание, надеясь развеять любые предположения миссис Джеффри о ее беременности.
Миссис Джеффри действительно была разочарована, но продолжала заботиться о Ребекке: «Всё в порядке, пусть природа берёт своё. Раз уж ты плохо себя чувствуешь, я попрошу горничную помочь тебе подняться наверх и немного отдохнуть…»
"Хорошо."
Вернувшись в свою комнату и заперев дверь, Ребекка рассеянно села на край кровати.
Почему именно в этот момент она почувствовала такой зловещий страх? Словно ее внезапно затянуло в огромную темную сеть, которая душила ее…
Вивиан Линдси?
Она верила, что у многих людей в мире одинаковое имя, но почему она не могла воспринимать это имя как имя незнакомки, а не своей матери?
Да, из-за письма, которое ей дал отец…
Она с деликатностью вспомнила строчку из того письма: «Вам не следует погружаться во тьму моего поколения».
Почему её отец назвал своё поколение «тёмным»?
Почему он постоянно подчеркивал необходимость прояснить ее отношения с Говардом Джеффри и принять решительные решения?
Почему она всегда питала к Говарду Джеффри какую-то неясную неприязнь?
Эти вопросы казались необъяснимыми, но теперь, похоже, нашлось объяснение: упомянутая миссис Джеффри «Вивиан Линдси» была её биологической матерью…
Ей было трудно поверить в существование такой странной связи между семьями Квентина и Джеффри, но все происходящее постепенно подталкивало ее к тому, чтобы принять этот факт.
Почему так произошло?
Было ли предупреждение отца держаться подальше от Говарда Джеффри намеком на то, что ее мать когда-то разрушила гармонию в семье Джеффри? Существовала ли вероятность того, что Говард Джеффри мог выместить на ней свою обиду? Кроме того, она бесчисленное количество раз спрашивала тетю Клэр о своей матери, но тетя Клэр всегда колебалась, никогда не желая делиться какой-либо информацией о предыдущем поколении. Пыталась ли она это тоже скрыть от нее?
В голове Ребекки крутилось слишком много вопросов. Наконец, она взяла телефон и набрала номер тети Клэр.
"Привет…"
«Мисс», — весело произнесла тетя Клэр.
«Тетя Клэр, у меня к вам вопрос».
«Хм, давай».
«Была ли моя мать той разрушительницей семей, которая расколола семью Джеффри?»
Тетя Клэр, явно не ожидая такого вопроса от Ребекки, долго молчала, прежде чем наконец спросить: «Как ты узнала?»
Ребекка больше не могла сдерживаться и серьезно произнесла: «Как я узнала, неважно. Главное, мне нужно знать всю историю. Тетя Клэр, пожалуйста, расскажите мне».
Тетя Клэр, как обычно, уклончиво ответила: «Мисс, я…»