"Привет?"
Услышав голос, который не принадлежал Честеру, Кристин Куинн на мгновение опешилась и спросила: «Э-э, вы Кит Энтони?»
«Да, могу я спросить, кто вы?»
«Здравствуйте, помощник Энтони, меня зовут Кристин Куинн».
Кейт Энтони тут же уважительно ответил: «Мисс Куинн, извините, я не узнал ваш голос».
"Всё в порядке… Кстати, этот телефон ведь принадлежит Честеру?"
«Это звонок от начальника, но начальник сейчас не может ответить на звонок».
Кристин Куинн была ошеломлена: «Что случилось?»
На другом конце провода Кит Энтони вздохнул: «С тех пор, как босс вернулся из отпуска на острове Фоум с мисс Элис, он в подавленном настроении. Он даже не появлялся в компании все эти дни, целыми днями сидит в номере, пьет в одиночестве, не отвечает ни на чьи звонки…»
Кристин Куинн была потрясена, ее глаза широко раскрылись, когда она посмотрела на миссис Джеффри.
Миссис Джеффри спросила: «Что случилось?»
Кристин Куинн медленно положила трубку и сказала миссис Джеффри: «Мама, помощник Энтони сказал, что Честер в плохом настроении с тех пор, как вернулся с острова Фоум вместе с Элис, сидит дома, пьет в одиночестве каждый день, даже не занимается делами…»
«Что?» — миссис Джеффри обеспокоенно нахмурилась. — «Этот ребенок… почему он чувствует себя таким безнадежным?»
«Мама, неужели Элис совсем не дает Честеру ни единого шанса?»
«Трудно сказать, порой для женщины нет ничего более болезненного, чем мертвое сердце…»
«Тогда что же нам делать? Честер — брат Оверски и Говарда Джеффри, мы же не можем просто так наблюдать, как Честер чахнет, правда?»
Миссис Джеффри кивнула: «Это напоминает мне об Оверски и о вас… Тогда Оверски думал, что вас больше нет, он заперся в своей комнате и пил в одиночестве целый месяц, чуть не погиб от отравления алкоголем… Честер, должно быть, сейчас понимает, как сильно он заботится об Алисе, но утопать горе в алкоголе в конечном итоге только навредит организму».
«Мама, как женщина, я понимаю Алису, я не думаю, что у Алисы действительно нет чувств к Честеру…»
«Почему бы нам не поехать во Францию и не навестить Алису?»
"Хм?"
Миссис Джеффри сказала: «Сегодня последний сеанс иглоукалывания, с моей спиной все в порядке, почему бы не поехать во Францию к Алисе, поговорить с ней о Честере, посмотреть, есть ли у них шанс помириться».
«Хм-хм.»
В то же время, Нью-Йорк, США.
Кит Энтони закончил разговор и с улыбкой направился к своему начальнику.
Начальник сидел на диване, элегантно скрестив ноги, а рядом стоял бокал дорогого красного вина.
"Босс…"
"Хм?" — Честер равнодушно взглянул на экран, на котором отображались неоднозначные новости о нем и Алисе, на его губах появилась легкая улыбка.
Кит Энтони усмехнулся: «Только что вам звонила мисс Куинн, я рассказал ей о вашей ситуации, как вы и просили».
Улыбка на губах Честера стала шире, он поднял бокал с вином, медленно отпил глоток и неторопливо спросил: «Она с миссис Джеффри?»
"Да."
Улыбка Честера стала еще шире.
Кит Энтони лукаво заметил: «Босс, теперь, когда новость так разлетелась, старая миссис Джеффри обязательно поговорит с Алисой от вашего имени, как вы и предполагали. Время, место и люди уже подобраны, не пора ли вам появиться рядом с мисс Алисой?»
Честер поставил бокал и с полуулыбкой ответил: «Еще не подходящее время».
Кит Энтони с любопытством спросил: «Тогда когда же настанет подходящее время?»
Честер многозначительно усмехнулся.
Париж, Франция.
«Это ужасно! Эти репортеры уже два дня блокируют ворота виллы, неужели они не позволят нам входить и выходить?» — сердито сказала тетя ПА, стоя в саду и глядя на плотную толпу у ворот.
Водитель сказал: «Боюсь, эти люди не сдадутся, пока не достигнут своей цели, они не остановятся, пока не возьмут интервью у Мисс!»
Тётя П.А. в ярости воскликнула: «Если эти люди не уйдут, я прогоню их метлой!»
Водитель кивнул: «Эти репортеры просто невыносимы!»
Тётя ПА в гневе вернулась на виллу и увидела Алису.
Она была одета в повседневную домашнюю одежду и тихо сидела на диване.
Тётя П.А. быстро успокоила свой гнев и уважительно обратилась к ней: «Мисс».
Алиса подняла глаза и спросила: «Эти репортеры все еще у ворот?»
Тётя ПА кивнула: «Прошло уже два дня, а эти репортёры ни на йоту не сдвинулись с места, их число только растёт».
Лицо Алисы помрачнело, и она замолчала.
Тетя П.А. сказала: «Мисс, разве то, что эти репортеры блокируют ворота, — это решение? Вы же не можете просто не возвращаться в «Тенч», да и Рейчел тоже не ходит в школу?»
Элис откинулась на диван, раздраженно потерла висок: «Я уже отправила кого-то расследовать действия интернет-информатора, он не показался мне подозрительным. За несколько дней до этого он выложил в интернет фотографии Честера и Рейчел, играющих в парке развлечений, но тогда не было никакого ажиотажа в СМИ, поэтому это не вызвало большого резонанса. Кто бы мог подумать, что репортер из Star Fortune Weekly обнаружит эту новость в интернете и подготовит заголовок для первой полосы, чтобы привлечь внимание, но ее случайно обнаружили коллеги, что вызвало переполох… вот почему эти репортеры наводнили детский сад, заблокировали Рейчел и меня».
Тетя П.А. села рядом с Алисой и с тревогой сказала: «Мисс, все репортеры ждут вас снаружи, вы не сможете вечно этого избегать. Вы подумали, как им все это объяснить?»
Алиса спокойно сказала: «Я не признаю, что Рейчел — родственница Честера».
«Но фотографии есть в интернете, как вы объясните, что Честер сопровождал Рейчел в парке развлечений?»
«Могу сказать, что мы с Честером просто друзья».
«Боюсь, эта причина не убедит этих репортеров… Мисс, вы всегда не общались с президентом компании «QCS» и публично заявляли, что не знакомы с мистером Робинсоном. Теперь, когда стало известно о ваших отношениях с мистером Робинсоном, ваши заявления о дружбе с ним кажутся немного чрезмерными, не так ли?»
Алиса с тревогой прижала руку ко лбу: «Что же мне тогда делать?»
«Мисс, я думаю, что эта новость сильно задела и мистера Робинсона. Почему бы вам не позвонить ему, обсудить это и узнать, что он скажет?»
Алиса приподнялась: «Ребенок к нему не имеет никакого отношения, я не буду с ним связываться».
Тетя П.А. нахмурилась: «Мисс, почему вы опять упрямитесь? Разве у вас все еще нет чувств к мистеру Робинсону? То, что этот инцидент стал достоянием общественности, на самом деле хорошо, это позволит вам и мистеру Робинсону быть вместе естественным образом…»
Элис встала и спокойно сказала: «Тетя П.А., я рассказывала вам о своих чувствах к Честеру, но независимо от того, как я к нему отношусь, я не собиралась возобновлять с ним отношения… Мои «извинения» перед Клодом были не потому, что я хотела начать все сначала с Честером, а потому, что я не хотела выходить замуж за Клода с нечистыми чувствами».