Он лениво сидел на диване, в его взгляде читалась проницательная мудрость, а выражение лица оставалось неизменным.
Энди видела Честера Робинсона только по телевизору, и теперь, встретившись с настоящим президентом компании «QCS», работающим за кулисами, она была слегка поражена тем, насколько моложе и красивее Честер вживую, чем по телевизору, и ее лицо покраснело.
Секретарь Честера подошла к Элис Робинсон с улыбкой: «Мисс Робинсон, наш мистер Робинсон ждал вас некоторое время».
Увидев секретаря Честера, радостное выражение лица Энди мгновенно померкло. Как мог даже секретарь ее кумира быть намного привлекательнее ее?
Алиса слегка кивнула и подошла.
«Присаживайтесь!»
Он улыбнулся, по-джентльменски и элегантно.
Элис села на диван напротив Честера и спокойно сказала: «Мне любопытно, мистер Робинсон, почему вы прилетели из Нью-Йорка в Париж, чтобы обсудить со мной дела?»
Секретарь Честера уже разливал вино для Алисы.
Аромат красного вина несколько затуманивал атмосферу.
Однако сердце Алисы оставалось спокойным и невозмутимым.
Секретарь Честера с улыбкой передал вино Алисе: «Мисс Робинсон, это тот самый Лафит, который президент специально привёз из Нью-Йорка».
Алиса любезно приняла красное вино, но не стала его пить; она просто поставила его на стол.
Честер улыбнулся и сказал: «Мисс Робинсон, вам не нравится это вино?»
Алиса спокойно ответила: «Вы слишком много думаете, мистер Робинсон. Я просто жду, пока оно «подышит». С этими словами Алиса подняла бокал с вином, вдохнула аромат, держа его в руке, затем сделала глоток и слегка улыбнулась Честеру.
Честер слабо улыбнулся.
Элис сказала: «Извините, мистер Робинсон, но в моей компании еще много дел, требующих моего внимания… Давайте перейдем к делу!»
Честер кивнул, поставил бокал с вином и медленно произнес: «Мисс Робинсон, вы такая умная; вы наверняка знаете, почему я приехал в Париж на этот раз».
Алиса спокойно сказала: «Я не так умна, как мистер Робинсон, поэтому надеюсь, вы сможете меня просветить».
Выражение лица Честера слегка помрачнело, в его голосе звучала врожденная королевская сила: «Что касается Эдуарда, я надеюсь уладить все мирным путем».
Элис улыбнулась и сказала: «Извините, мистер Робинсон, я не понимаю, что вы имеете в виду под фразой „уладить все мирным путем“?»
Честер откинулся на диване, поправил позу и с интересом посмотрел на нее: «Несколько дней назад ко мне приходили мои подчиненные, надеясь, что вы отзовете письмо адвоката против Эдварда».
Элис слегка прищурилась: «Мистер Робинсон должен знать, что директор по дизайну вашей компании Эдвард подтолкнул финансового директора моей компании Коко к фальсификации отчетности, что привело к растрате наших средств и нанесению значительного финансового ущерба моей компании — серьезному нарушению прав на акции компании «Тенч», которая скоро будет размещена на бирже… Если я не подам в суд на Эдварда, как я смогу компенсировать финансовый дефицит моей компании?»
Честер тихонько усмехнулся: «Мисс Робинсон, не стоит так напрягаться. Я вообще-то пригласил вас сегодня, чтобы обсудить этот вопрос… Честно говоря, компания «QCS» недавно получила строительный проект, инициированный правительством Германии. Строительными работами занимается Джеффри, а наша компания отвечает за архитектурное проектирование. В то время в соглашении, которое мы подписали с правительством Германии, было указано, что Эдвард будет главным архитектором. Но если Эдвард сейчас подаст в суд, это приведет к нарушению контракта с правительством Германии, что, я уверен, мисс Робинсон понимает, нанесет ущерб репутации нашей компании и приведет к значительным финансовым потерям».
Объяснения Честера, казалось, не произвели на Алису никакого впечатления; она спокойно сказала: «Вы хотите сказать, мистер Робинсон, что по сравнению с убытками вашей компании убытки моей компании незначительны, и поэтому мне не следует подавать в суд на Эдварда?»
Глубокие, проницательные глаза Честера сузились до едва заметной линии, и он слабо улыбнулся: «Я имею в виду, что если мисс Робинсон готова уладить это в частном порядке, я готов компенсировать «Тенчу» ущерб, причиненный Эдвардом, и есть возможность для переговоров».
Элис встала и холодно обратилась к Честеру: «Простите, мистер Робинсон, я веду свои дела, руководствуясь чувством социальной совести. Я не знаю, хочет ли мистер Робинсон защитить Эдварда ради прибыли, но для меня привлечение Эдварда к ответственности — это то, что я должна сделать для общества, и я не жадная. Я хочу лишь то, что изначально принадлежало мне».
Честер посмотрел в решительные глаза Алисы и улыбнулся.
«Прошу прощения, мистер Робинсон, я полагаю, мы обсудили все, что нужно было обсудить… У меня есть другие дела в компании; я сейчас уйду». Элис холодно повернулась и отошла.
Энди тихо шла за Алисой, на лбу у нее выступил холодный пот.
Внезапно: "Алиса…"
Раздался притягательный, низкий мужской голос, смутно знакомый.
Алиса остановилась, ее прямая спина слегка дрожала.
Энди была ошеломлена.
Высокий, крепкий силуэт Честера уже появился перед Алисой, нежно глядя на нее, и его голос, слегка хриплый, спросил: «Может, нам стоит поговорить о других вещах?»
Энди прикрыла рот рукой, наблюдая за стоявшим так близко айдолом, и была озадачена тем, как он смотрел на Алису.
В этот момент Честер жестом руки поднял руку.
Откуда ни возьмись появились два телохранителя и вывели Энди из ложи.
В просторной, огромной отдельной комнате остались только Алиса и Честер.
Честер поднял руку, намереваясь нежно погладить её волосы, как делал это раньше, но его движение замерло в воздухе. Он тихо спросил: «Почему у тебя короткие волосы?»
Женщина перед ним уже не была той, что год назад носила длинные, ослепительно черные волосы, похожие на водоросли. Она коротко подстриглась, выглядела аккуратно и опрятно, но в ней больше не было той молодости и невинности, что были год назад. Казалось, она повидала многое в мире и глубоко его поняла.
Сегодня ее наряд был еще скромнее…
Типичный офисный наряд, подчеркнутый зрелым макияжем, создавал впечатление сильной и способной женщины, лишенной каких-либо признаков слабости.
Легкий аромат Chanel, который она когда-то любила, теперь сменился более зрелым ароматом Dior.
Она…
Он полностью преобразился, став другим человеком, уже не той Алисой, которую знал прежде.
Если что-то и осталось неизменным, так это её глаза.
Ее глаза по-прежнему были чистыми и прекрасными, словно вода, но в них не было тепла, не было прежнего пылкого энтузиазма.
Она была спокойна, как горный источник, струящаяся, но лишенная тепла.
Если это не был совершенно незнакомый человек, то, глядя на него сейчас, она невольно вспоминала, каким он был раньше.
Нынешний он, одетый в серый костюм, идеально сидящий на его высокой фигуре, с ухоженными волосами, — за исключением прически, внешне он почти не изменился за последний год. Но его аура полностью преобразилась.