Алиса смутно почувствовала, что Ада что-то заметила, и невольно восхитилась быстрой реакцией секретарши. Затем она перестала ходить вокруг да около и сказала: «Ада, Честера ведь вчера вечером не было в офисе, правда?»
"Эм…"
«Скажи мне правду. Я просто хочу знать, где был Честер прошлой ночью. Обещаю, он никогда не узнает, что я тебе звонил».
«Но мистер Робинсон действительно был в офисе прошлой ночью!»
— Правда? — улыбнулась Алиса. — Ада, ты же должна поверить, что я способна убедить Честера уволить нечестного сотрудника, верно? Даже если этот сотрудник годами работал на него не покладая рук.
Ада тут же запаниковала. "Миссис Робинсон…"
Голос Алисы смягчился. «Хорошо, просто скажи мне правду. Обещаю, я спрашиваю только о местонахождении Честера, я никогда не поставлю тебя в затруднительное положение перед ним».
Ада немного поколебалась, прежде чем ответить: «Миссис Робинсон… Мистер Робинсон только вчера приехал в Нью-Йорк. Он позвонил мне рано утром и сказал, что не придет в офис, а останется дома и проведет день с вами. Поэтому мистер Робинсон вчера не пришел в офис».
«И у него вчера вечером не было никаких светских мероприятий?»
«Никаких не должно было быть. После того, как мистер Робинсон дал мне указание, я отказал всем клиентам, которые хотели с ним встретиться, поэтому он вчера вечером никуда не выходил, чтобы кого-либо развлекать».
После нескольких секунд раздумий Алиса сказала: «Спасибо, Ада. Обещаю, Честер не будет тебя за это винить».
«Спасибо, миссис Робинсон».
Алиса тяжело опустилась на диван и закончила разговор.
Он солгал ей. Он действительно солгал ей.
Он не ходил в офис, не выходил развлекать клиентов, и все же сказал ей, что идет в офис?
Зачем он ей солгал?
Почему?
Неужели он действительно ходил к Бекке вчера вечером? Но Бекка бы к нему не пошла. Всё это время Бекка чётко представляла себе отношения между Элис и Честером. Бекка никогда не принимала Честера и всегда держалась с ним на расстоянии, оставаясь просто подругой. Невозможно, чтобы она пошла к Честеру. Тогда к кому же Честер ходил вчера вечером? Откуда у него взялись эти духи?
Алиса была погружена в свои мысли, когда внезапно зазвонил ее телефон.
Звонила Кристин Куинн.
Алиса прервала свои мысли и нажала кнопку ответа. "Привет… Кристин."
«Алиса, мама волнуется за тебя. Она попросила меня позвонить и узнать, пила ли ты суп по расписанию последние два дня, чтобы восстановить силы».
«Такая надоедливая тётушка… Со мной всё в порядке. Я пью суп».
Кристин с беспокойством спросила: «Вам действительно нужно заботиться о своем здоровье. Не думайте, что раз вы молоды, вы можете все игнорировать…»
"Я знаю."
«Хорошо, больше ничего. Берегите себя».
"Мм."
«Когда у нас будет время, мы с Беккой снова приедем к вам».
"Хорошо."
"Пока-пока."
«Подожди, Кристин».
"Что это такое?"
Элис слегка прикусила губу, затем улыбнулась и сказала: «Эм… я пыталась позвонить Бекке вчера вечером. Звонок не прошел. Ее не было дома вчера вечером?»
«О, Бекка вчера вечером гуляла с друзьями. Вернулась довольно поздно. Думаю, она была где-то с плохой связью».
«Она вчера вечером куда-то выходила?»
Кристин тут же понизила голос на другом конце провода. «Элис, ты никому не должна рассказывать. Вчера вечером Бекка дождалась, пока Говард Джеффри уйдет на деловой ужин, прежде чем тайком выйти поиграть. Ты же знаешь, как Говард щепетильно относится к Бекке — он не позволяет ей выходить одной без телохранителя».
Элис рассмеялась и сказала: «Конечно, я ничего не скажу… Я прекрасно знаю, как сильно Говард нервничает из-за своей жены».
Кристин усмехнулась.
Алиса сказала: «Если больше ничего не останется, на этом я остановлюсь…»
"Хорошо."
"Приводите детей поиграть ко мне, когда у вас будет время…"
"Пока-пока."
Закончив разговор с Кристин Куинн, Элис замерла на диване.
Телефон выскользнул у нее из рук; лицо ее давно побледнело.
Итак, вчера за ужином ему позвонила Бекка… неудивительно, что он подошел к окну, чтобы ответить на звонок.
Да, отсюда до района, где находится особняк Джонса, можно доехать всего за два часа. Он мог бы легко съездить туда, чтобы встретиться с Беккой, и вернуться домой к одиннадцати часам.
Но зачем им было встречаться наедине прошлой ночью?
Бекка всегда держалась от него на расстоянии. Зачем же она пригласила его на встречу вчера вечером?
Он выскочил из дома, как только ему позвонила Бекка — чего же он так спешил? И он продолжал настаивать, что больше не испытывает к Бекке никаких личных чувств.
Тонкая лезвие боли пронзило ее сердце — и от его лжи, и от отсутствия самообладания у Бекки, замужней женщины.
Все в семье Джеффри знали, как сильно она заботится о Честере. Ее стремление вернуться на виллу, которую она делила с ним, — любой здравомыслящий человек мог догадаться, что это потому, что она не хотела, чтобы Честер слишком часто виделся с Беккой. И все же теперь Бекка тайно приглашала Честера на свидание за ее спиной — что это должно было означать?
Почему всем на свете нравилась Бекка? Почему Бекка должна была разрушить то счастье, которого она наконец-то обрела?
«Мисс Робинсон, куда вы направляетесь?»
Алиса выезжала из поместья, когда столкнулась со служанкой Эльзой.
Элис опустила окно и спокойно ответила: «Я ненадолго выйду. Пусть водитель заберет Рейчел сегодня днем, и не звони Честеру по поводу моего отъезда».
«Да, мэм».
Подняв окно, Алиса отъехала от виллы.
Алиса набрала последовательность цифр.
Ребекка Квентин ответила на звонок. Ее нежный голос был таким же радостным и спокойным, как всегда. «Элис».
«Бекка, ты сейчас свободна?»
"Конечно."
«Тогда мы можем встретиться через два часа?»
"Конечно… Элис, ты не возле особняка Джонса?"
"Мм."
«Ты и Честер?»
«Нет, только я».
"Ой…"
«Бекка, больше ничего не скажу. Позвоню, когда приеду… Ах да, и приезжай одна. Хочу поговорить с тобой наедине».
С другой стороны, Ребекка Квентин была совершенно озадачена внезапным приглашением Алисы. Она лишь безразлично кивнула. «Хорошо».
Поскольку особняк Джонса находится в пригороде Нью-Йорка, Элис и Ребекка Квентин не стали встречаться в центре города, а выбрали кафе в небольшом городке неподалеку от особняка.