Но только вернувшись из-за границы, Изабелла Джоанна узнала, что Ребекка Квентин уже уехала за границу. В течение следующего года они потеряли связь. Лишь три года назад, когда Изабелла Джоанна наконец получила ответы на электронные письма, которые она неустанно отправляла Ребекке Квентин, они возобновили общение.
«Пусть прошлое останется в прошлом. Это была всего лишь незначительная помеха в моей жизни», — легкомысленно ответила Ребекка Квентин, словно это было осознание, рожденное из сильной боли.
«Я слышал, что он уже обручился, и его карьера процветает. Полагаю, он по-прежнему хорошо живёт!»
Ребекка Квентин хранила молчание.
Изабелла Джоанна вдруг спросила: «Бекка, за эти четыре года вы двое общались? Или Говард Джеффри когда-нибудь пытался тебя найти?»
Они никогда не любили друг друга, и теперь были чужими людьми, живущими в двух разных мирах. Как они могли продолжать общаться?
Пожав плечами, словно это не имело значения, Ребекка Квентин честно ответила: «Больше нет смысла об этом говорить… Хватит обо мне, расскажите о себе!»
Изабелла Джоанна вздохнула. «Вообще-то, у меня за последние несколько лет тоже было немало проблем…»
«Продолжай, я слушаю».
«Знаете, я все эти годы была одинока. Но во время последнего показа мод в Лондоне я встретила очень бесстыдного мужчину…»
«На следующее утро»
Проснувшись, Ребекка Квентин обнаружила, что Изабелла Джоанна уже собрала вещи и покинула отель.
Ребекка Квентин знала, что Изабелла Джоанна рано утром вылетает из города Джи на работу, но была удивлена, что Изабелла Джоанна уехала, не попрощавшись.
Опасаясь, что с Изабеллой Джоанной могло что-то случиться,
Ребекка Квентин взяла телефон, лежавший на прикроватной тумбочке, намереваясь позвонить ей. Но как только она подняла трубку, она случайно увидела записку и серебряную банковскую карту, оставленные на тумбочке.
Озадаченная, Ребекка Квентин взяла записку и открыла ее.
"Мой дорогой,
«Мне очень жаль, что я ушла, не попрощавшись. Честно говоря, я знала, что если бы ты не спала, у меня не хватило бы духу тебя оставить».
«Спасибо за ваше теплое гостеприветствие вчера. Я знаю, как вам сейчас тяжело».
«Знаете ли вы, что два месяца назад я приехал в город Джи…»
«Изначально я хотел сделать тебе сюрприз, поскольку ты всегда был слишком занят, чтобы встретиться. Но когда я приехал в компанию, где ты, по твоим словам, работал, я обнаружил, что на самом деле ты там не работаешь…»
«Ты солгала мне, дорогая…»
«Я целый месяц провел в городе Джи, отчаянно разыскивая тебя. Позже, случайно проходя мимо ювелирного магазина, я обнаружил, что ты присоединился к Леонарду».
«Когда я стояла за окном и наблюдала, как вы с таким трудом представляете ювелирные изделия покупателям, я не смогла сдержать слез…»
«Дорогая моя, я никогда не думала, что тебе пришлось пережить такие трудности за последние четыре года…»
Знаешь, вчера, когда ты так старался убедить меня, что у тебя все хорошо, мне было так жаль тебя…
«Говард Джеффри, этот проклятый человек! Я бы сейчас же разорвал его на куски…»
«Если бы ты его не встретила, я думаю, ты бы до сих пор оставалась той невинной, наивной юной девушкой, какой была когда-то, никогда не такой, какой являешься сейчас…»
«Но я так рада, что ты была так спокойна и умиротворена, когда говорила о нем вчера вечером. Такой человек совершенно недостоин такой замечательной женщины, как ты…»
«Бекка, я искренне надеюсь, что ты обретешь счастье и радость в грядущие дни».
«Я понимаю, что ваша гордость заставит вас неохотно принять эту открытку, но это знак моих чувств. Пожалуйста, примите её…»
Потрясенная, Ребекка Квентин сидела на кровати, и слезы навернулись ей на глаза, постепенно стекая по щекам и капая на белую простыню.
Несмотря на то, что всё шло не так, как ей хотелось, жизнь должна была продолжаться…
После выезда из отеля Ребекка Квентин изначально планировала сначала пойти домой, чтобы принять душ и переодеться. Однако она поняла, что уже слишком поздно, и, чтобы не опоздать на работу, решила сразу отправиться к Леонарду.
Но, подъехав к Леонарду на такси, она только вышла из машины, когда в спешке случайно столкнулась со встречным автомобилем.
Владелец автомобиля спокойно откинулся на спинку сиденья и разговаривал по телефону.
«Брат, ты не можешь меня за это винить. Дора даже не уведомила нас о его свадьбе. Откуда я мог знать, как выглядит эта мисс Квентин? Потом газеты часто публиковали фотографии Доры и его «новой жены», но это были почти все спонтанные снимки, так как же я мог их хорошо рассмотреть? К тому же, у меня нет времени целый день разглядывать женщин Доры… Эта Ребекка Квентин тоже на нее не похожа. Наверное, просто кто-то с таким же именем. В конце концов, ее внешность недостаточно ослепительна, чтобы привлечь внимание Доры…»
ХЛОПНУТЬ-
Внезапно раздался громкий шум. Мужчина в машине положил телефон и раздраженно нахмурился. "Что случилось?"
«Простите, генерал Леонард, похоже, мы кого-то подбили».
«Выйдите и посмотрите».
«Да, сэр». Водитель выскочил из машины, словно пытаясь скрыться.
К этому моменту Ребекка Квентин упала на землю и, морщась от боли, пыталась подняться.
Водитель вышел и бросился помогать Ребекке Квентин подняться, нервно спрашивая: «Мисс, вы в порядке?»
Когда Ребекка Квентин встала, она увидела, что ее платье испачкано. Еще трагичнее было то, что от резкого сидения на земле ткань порвалась из-за трения о тротуар, и она выглядела совершенно растрепанной.
Возможно, её утреннее настроение сказалось на ней сейчас.
Увидев свое испорченное одолженное платье и собственное растрепанное состояние, Ребекка Квентин вдруг расплакалась…
Увидев перед собой плачущую Ребекку Квентин, водитель растерялся. «Мисс, мисс…»
Увидев впереди женскую фигуру в белом, Роджер Леонард, все еще находившийся в машине, внезапно заинтересовался и вышел.
Водитель почтительно окликнул: «Генерал Леонард».
Только выйдя из машины, Роджер Леонард понял, что перед ним стоит не кто иная, как та самая «Ребекка Квентин», о которой он только что говорил по телефону.
Возможно, вчера, увидев её в одежде продавщицы и найдя её лишь смутно знакомой, он подумал, что она обычная. Тогда он не обратил внимания на то, насколько изысканны её черты лица и насколько стройна её фигура.
Когда она предстала перед ним в белом платье, опустив голову и рыдая, ее жалкое, но прекрасное лицо было на удивление трогательным…
«„Вы…“ Столкнувшись с такой очаровательной женщиной, Роджер Леонард на мгновение потерял дар речи. „Вам нужна салфетка?“»
Услышав его голос, возможно, опасаясь, что ее неопрятный вид станет очевидным, Ребекка Квентин даже не подняла головы. Она выдавила из себя: «Спасибо», и повернулась, чтобы уйти.
Роджер Леонард был весьма удивлен. Когда он увидел Ребекку Квентин снова полчаса спустя, она вновь сияла. Стоя у прилавка и улыбаясь покупателям, от прежних эмоций не осталось и следа.