«Мисс, вы поняли, что ваши чувства к нему все еще живы, только после того, как отправились на остров Фоум, чтобы найти мистера Робинсона?»
«Да…» — голос Элис Робинсон был хриплым и сдавленным, — «Вернувшись на остров и увидев, как я волнуюсь, он пожалел меня. Утешая меня, он позвонил своим подчиненным в Париж. В тот момент, наблюдая за тем, как он спокойно решает проблемы, я почувствовала себя спокойнее, и вдруг поняла, что все еще немного от него завишу… Той ночью было уже слишком поздно покидать остров. Я не ожидала, что он снова признается мне, все еще умоляя дать ему еще один шанс, надеясь, что наша семья воссоединится. Я отказала ему, но в тот момент мое сердце опустело, словно его вырвали. Позже я увидела его пьющим на террасе. Я никогда не видела, чтобы он так много пил; он был пьян и без конца звал меня по имени. Я помогла ему добраться до комнаты и заботилась о нем всю ночь… Когда он проснулся, он больше ничего не сказал и, как и обещал, отпустил меня. Но в момент прощания, услышав, как он благословляет меня, мое сердце так сильно болело; я даже заплакала…»
Пока она говорила, глаза Элис Робинсон уже покраснели.
Услышав это, тётя П.А. тяжело вздохнула: «Неудивительно, что ты избегаешь генерала Лоуренса с тех пор, как вернулся…»
Элис Робинсон с болью в голосе произнесла: «Тетя П.А., я забочусь о Клоде; я действительно хочу быть с ним и всерьез планирую выйти за него замуж. Но теперь… действительно ли я подхожу для того, чтобы выйти за него замуж? Мое сердце… я сама не уверена…»
Тетя П.А. поспешно посоветовала: «Мисс, можете сказать мне эти слова, но ни в коем случае не говорите их генералу Лоуренсу. Если вы скажете это ему, ваши отношения с генералом Лоуренсом закончатся…»
«Знаю, поэтому и не знаю, как встретиться с Клодом…»
«Как насчет такого варианта: когда сегодня вечером придет генерал Лоуренс, обсудите с ним возможность отложить свадьбу, но обязательно не говорите, что вы планируете отложить свадьбу из-за мистера Робинсона?»
Элис Робинсон растерянно посмотрела на тетю П.А.: "Ты не сердишься?"
Тетя ПА улыбнулась: «Почему я должна злиться?»
Элис Робинсон неловко пробормотала: «Злюсь на то, какая я бесполезная… После того, как я наконец-то прожила год в спокойствии, он снова все нарушил».
Тетя П.А. вздохнула и утешила: «Мисс, больше всего я надеюсь увидеть, как вы обретете счастье… Честно говоря, тетя П.А. всегда надеялась, что вы выйдете замуж за мистера Робинсона, ведь мистер Робинсон — биологический отец Рейчел, и каким бы хорошим ни был генерал Лоуренс, он не сможет заменить его в качестве биологического отца. Но у мистера Робинсона никогда не было таких мыслей о вас, и он снова и снова причинял вам боль, поэтому я так старалась свести вас с генералом Лоуренсом. Я думаю, что по сравнению с выбором любимого человека, лучше выбрать того, кто любит тебя. Однако я не ожидала, что у мистера Робинсона на самом деле были к вам чувства, он просто был медлительным и не осознавал своих собственных чувств…»
«Так что, тётя П.А., вы не будете смотреть на меня свысока из-за моей бесполезности…»
Тетя П.А. улыбнулась и искренне сказала: «Мисс, вы такая глупая, как тетя П.А. может смотреть на вас свысока? Честно говоря, тетя П.А. наблюдала, как вы росли; никто не понимает ваших чувств к мистеру Робинсону лучше меня. Тетя П.А. весь год боялась рассказать вам о новостях мистера Робинсона с другими женщинами, опасаясь, что вы расстроитесь. Тетя П.А. знает, что вы с самого начала не отпускали мистера Робинсона…»
Элис Робинсон слегка надула губы: «Он сказал, что не встречается с другими женщинами, что он просто создал эту новость, чтобы привлечь мое внимание…»
Тётя П.А. пробормотала: «Посмотри на себя, твоё сердце уже склоняется к мистеру Робинсону…»
"Я…"
«Хорошо, с сердечными делами даже тётя П.А. вам не поможет. Просто поговорите сегодня вечером с генералом Лоуренсом. Решать вам, объяснять ли ему всё подробно или нет. Но я должна сказать за генерала Лоуренса: он действительно лучший человек для вас».
Во время ужина Рейчел погладила свой плоский живот и спросила: «Мама, можно нам теперь поесть?»
«Нет, дядя Лоуренс ещё не приехал; мы подождём его».
Рейчел послушно сказала: «Я позвоню дяде Лоуренсу и спрошу, когда он приедет…»
"Хорошо."
Слуга поднял Рахиль со стола в столовой, и Рахиль побежала в гостиную.
"Дядя Лоуренс!!"
Радостные возгласы Рейчел вывели Элис Робинсон из задумчивости.
Элис Робинсон посмотрела в сторону холла и увидела Клода Лоуренса, только что вошедшего в дверь, который присел на корточки, чтобы поднять Рейчел, бросившуюся ему в объятия.
Клод Лоуренс всегда обожал Рейчел, нежно целовал ее, а затем с любовью нес на руках в столовую.
Увидев Клода Лоуренса, Элис Робинсон почувствовала, как в ее сердце поднялось необъяснимое волнение.
Клод Лоуренс, держа на руках Рейчел, сидел напротив Элис Робинсон.
Как только Рейчел села, она поспешно спросила Клода Лоуренса: «Дядя Лоуренс, можно нам уже поесть? Мама сказала, что нам нужно подождать тебя, прежде чем начать…»
Клод Лоуренс ласково похлопал Рейчел по затылку: «Конечно, можешь, ешь…»
«Генерал Лоуренс, я подам вам обед», — сказала тётя П.А. сбоку.
Клод Лоуренс вежливо улыбнулся: «Хорошо».
После ухода тети П.А. Клод Лоуренс извиняющимся взглядом посмотрел на Элис Робинсон: «Неожиданно возникли обстоятельства, извините за опоздание».
Элис Робинсон покачала головой: «Мы недолго ждали, ты же знаешь, Рейчел всегда быстро проголодается».
Клод Лоуренс слабо улыбнулся, взял палочки для еды и положил кусочек курицы в тарелку Алисы Робинсон: «Ты такая худая, тебе бы побольше есть…»
"Спасибо."
Увидев это, Рейчел, с набитым ртом, пробормотала: «Дядя Лоуренс так добр к маме!»