Говард Джеффри явно только что закончил принимать ванну, от него пахло лосьоном после бритья и слабым ароматом душа, и он был обернут лишь полотенцем.
«Я хочу переодеться», — сказал Говард Джеффри.
Ребекка Квентин слегка кивнула и вынесла Эндрю из комнаты.
Она сидела на диване в гостиной и болтала с Эндрю, который что-то невнятно бормотал.
Когда Говард Джеффри вышел из комнаты, переодевшись, он случайно увидел Ребекку Квентин, болтающую с Эндрю, выглядевшую такой невинной и очаровательной.
Ему нравилось видеть её естественную, милую улыбку и то, как её лицо озарялось смехом…
Казалось, прошло много времени с тех пор, как она так улыбалась ему.
Говард Джеффри был очарован, пока не заметил взгляд Ребекки Квентин, после чего подошел к ней.
Возможно, она была настороже; увидев его приближение, она тут же встала с дивана, держа на руках Эндрю, и внимательно наблюдала за ним.
Перед ней подошел Говард Джеффри, широко раскрыв любопытные глаза и глядя на малыша у нее на руках: «Когда он проснулся?»
Ребекка Квентин ответила: «Он уже давно не спит и играет на кровати».
Мягкий взгляд Говарда Джеффри смягчился, задержавшись на лице ребенка: «Я хочу подержать его на руках».
Ребекка Квентин колебалась.
«Если бы я хотела забрать Эндрю, я бы не подписала с тобой соглашение и не позволила бы своей маме вернуть Эндрю тебе».
Услышав эти слова Говарда Джеффри, Ребекка Квентин осторожно передала Эндрю ему на руки.
Это стало первой настоящей попыткой Говарда Джеффри удержать Эндрю…
Движения Говарда Джеффри, державшего ребенка, были несколько неуклюжими, но при этом чрезмерно осторожными.
"Он такой лёгкий…"
Услышав слова Говарда Джеффри, Ребекка Квентин невольно бросила на него косой взгляд: «Ему всего два месяца».
Говард Джеффри вдруг усмехнулся: «Смотрите, он мне сейчас улыбается».
Ребекка Квентин не поверила ему и небрежно взглянула на него, но с удивлением увидела, что Эндрю действительно улыбается ему.
Говард Джеффри наклонился и игриво прижался к шее Эндрю: «Ну же, малыш, улыбнись папочке еще раз…»
«Хихиканье…»
Эндрю громко рассмеялся.
Глаза Ребекки Квентин расширились от недоверия.
Говард Джеффри продолжал подшучивать над Эндрю, который не переставал хихикать.
Ребекка Квентин, захваченная моментом, прислонилась к руке Говарда Джеффри и восторженно воскликнула: «Он действительно умеет смеяться вслух!»
Говард Джеффри рассмеялся: «В прошлый раз в Алтоне он был настроен ко мне враждебно, не обязательно потому, что не любил меня как отца. Видите ли, сейчас я ему нравлюсь».
Несомненно, теперь ребенок был им искренне забавлен…
Было ощущение, что между ними существует естественная связь, своего рода врожденная близость.
Однако после недолгой игривой игры и поддразниваний Эндрю внезапно снова надул губы в объятиях Говарда Джеффри, отказавшись больше улыбаться.
Будучи отцом впервые, Говард Джеффри ничего не понимал; заметив изменения в поведении ребенка, он нервно спросил: «Что с ним не так?»
Ребекка Квентин потянулась проверить подгузник Эндрю и обнаружила, что он всё ещё сухой. Она ответила: «Наверное, голоден. Он ничего не ел с тех пор, как проснулся. Давай я приготовлю ему смесь, а ты подержи его немного».
"Хорошо."
Затем Говард Джеффри нежно покачал Эндрю на руках: «Малыш, мама готовит тебе смесь, так что веди себя хорошо…»
Словно поняв Говарда Джеффри, Эндрю вдруг снова начал улыбаться.
Говард Джеффри осторожно ущипнул сына за нос указательным пальцем: «Ты, маленький реалист, зная, что есть еда, перестал дуться…»
От таких действий Андрей смеялся еще радостнее.
Между ними действительно, казалось, существовала естественная связь; Эндрю совсем не боялся Говарда Джеффри и спокойно играл со своим отцом…
Он время от времени тянул отца за одежду, иногда щипал его за руку и даже осмеливался облить свою рубашку слюной.
«Маленький проказник, неужели ты так обращаешься со своим папочкой!» — нахмурился Говард Джеффри, притворяясь рассерженным.
Эндрю моргнул своими яркими глазами, невинно наблюдая за отцом, и вдруг снова надул губы.
О нет, он что, снова сейчас заплачет?
Прежде чем Говард Джеффри успел позвать Ребекку Квентин, ребенок начал громко плакать.
«Малыш, папа не хотел тебя обвинять, папа пошутил… не плачь, малыш…» — Говард Джеффри, смущенный пронзительными криками сына, торжественно пообещал: «Папа клянется, папа совсем не был с тобой строг…»
Эндрю не обратил на это никакого внимания, полностью проигнорировав предыдущие радостные встречи с Говардом Джеффри, и заплакал еще сильнее.